Uno studio sui topi rileva che lo stress può avere un impatto fisico tanto negativo quanto il cibo spazzatura

Un nuovo studio della Brigham Young University rileva che lo stress danneggia il sistema gastrointestinale dei topi in modo simile al cibo spazzatura, specialmente tra le femmine.

La dott.ssa Laura Bridgewater, professoressa di microbiologia e biologia molecolare, ha scoperto che quando le femmine di topo erano esposte a stress, il loro microbiota intestinale - i microrganismi vitali per la salute digestiva e metabolica - cambiava per assomigliare ai topi che stavano seguendo una dieta ricca di grassi.

Lo studio appare su NatureRapporti scientifici.

"Lo stress può essere dannoso in molti modi, ma questa ricerca è nuova in quanto lega lo stress ai cambiamenti specifici delle donne nel microbiota intestinale", ha detto Bridgewater.

"A volte pensiamo allo stress come a un fenomeno puramente psicologico, ma provoca cambiamenti fisici distinti".

Bridgewater e i suoi collaboratori dell'Università Jiao Tong di Shanghai in Cina hanno preso un folto gruppo di topi di otto settimane ed hanno esposto metà dei maschi e metà delle femmine a una dieta ricca di grassi. Dopo 16 settimane, tutti i topi sono stati esposti a un lieve stress nel corso di 18 giorni.

I ricercatori hanno quindi estratto il DNA microbico dai granuli fecali dei topi prima e dopo lo stress per testare come veniva colpito il microbiota intestinale. Hanno anche misurato l'ansia dei topi in base a quanto e dove i topi hanno viaggiato in un'arena in campo aperto.

I ricercatori hanno trovato affascinanti differenze tra i sessi: i topi maschi che seguivano una dieta ricca di grassi mostravano più ansia rispetto alle femmine che seguivano una dieta ricca di grassi e anche i maschi ricchi di grassi mostravano una diminuzione dell'attività in risposta allo stress.

Tuttavia, è stato solo nelle femmine di topo che lo stress ha causato lo spostamento della composizione del microbiota intestinale come se gli animali seguissero una dieta ricca di grassi.

Sebbene lo studio sia stato condotto solo su animali, i ricercatori ritengono che potrebbero esserci implicazioni significative per l'uomo.

"Nella società, le donne tendono ad avere tassi più elevati di depressione e ansia, che sono legati allo stress", ha detto Bridgewater, che è anche decano associato del BYU College of Life Sciences.

"Questo studio suggerisce che una possibile fonte della discrepanza di genere potrebbe essere il diverso modo in cui il microbiota intestinale risponde allo stress nei maschi rispetto alle femmine".

Fonte: Brigham Young University