Più facile per le giovani donne svolgere più attività rispetto ai giovani uomini

Una nuova ricerca ha scoperto prove cliniche a sostegno dell'osservazione che le donne trovano più facile degli uomini svolgere più compiti e passare da un'attività all'altra.

In un nuovo studio, i ricercatori hanno trovato chiare differenze cerebrali nel modo in cui uomini e donne mobilitano aree aggiuntive del cervello. Nello specifico, i ricercatori russi del laboratorio di neurolinguistica della Scuola superiore di economia hanno chiarito che durante il multitasking, è necessaria energia supplementare per gli uomini per utilizzare altre aree del cervello.

La necessità di spostare l'attenzione tra i compiti provoca un'attivazione più forte (richiesta di energia) in alcune regioni del cervello negli uomini rispetto alle donne. Inoltre, negli uomini c'è una maggiore attività nelle aree prefrontali dorsolaterali del cervello rispetto alle donne, così come l'attivazione in alcune altre aree che di solito non si osserva nelle donne.

Tali differenze sono tipiche dei giovani uomini e donne di età compresa tra i 20 ei 45 anni, secondo i risultati degli esperimenti condotti dai ricercatori Svetlana Kuptsova e Maria Ivanova. I risultati dello studio sono stati pubblicati in Fisiologia umana, una rivista internazionale peer-reviewed.

Indipendentemente dal sesso e dall'età, il multi-tasking comporta sempre l'attivazione in alcune aree del cervello, più specificamente, l'attivazione bilaterale delle aree prefrontali dorsolaterali, i lobi parietali inferiori e il giro occipitale inferiore.

Tuttavia, gli esperimenti condotti da Kuptsova et al. dimostrano che nelle donne, il cambio di compito sembra richiedere meno potenza cerebrale rispetto agli uomini, che hanno mostrato una maggiore attivazione nelle aree prefrontali dorsolaterali così come il coinvolgimento di aree motorie supplementari e insula, che non è stato osservato nelle donne.

“Sappiamo che un'attivazione e un coinvolgimento più forti di aree supplementari del cervello si osservano normalmente in soggetti che affrontano compiti complessi. I nostri risultati suggeriscono che le donne potrebbero trovare più facile degli uomini spostare l'attenzione e il loro cervello non ha bisogno di mobilitare risorse extra per farlo, a differenza dei cervelli maschili ", ha spiegato Kuptsova.

Gli esperimenti hanno coinvolto 140 volontari sani, inclusi 69 uomini e 71 donne di età compresa tra i 20 ei 65 anni. Ai soggetti è stato chiesto di svolgere una serie di compiti.

In uno degli esperimenti che utilizzano la risonanza magnetica funzionale, è stato chiesto loro di eseguire un test che richiedeva di spostare l'attenzione tra l'ordinamento degli oggetti in base alla forma (rotondo o quadrato) e al numero (uno o due), in un ordine pseudo-casuale.

Oltre a questo, sono stati condotti test neuropsicologici, incluso il D-KEFS Trail Making Test per misurare la capacità dei soggetti di spostare l'attenzione e il test Wechsler Memory Scale per misurare la loro memoria uditiva e visiva.

L'uso della risonanza magnetica funzionale ha consentito ai ricercatori non solo di osservare il comportamento dei soggetti, ma anche di vedere cosa stava succedendo nel cervello mentre i soggetti passavano da un compito all'altro e rilevavano le differenze nell'attivazione cerebrale tra uomini e donne.

È interessante notare che i ricercatori hanno scoperto che le differenze di genere nell'entità dell'attivazione cerebrale durante il passaggio da un'attività all'altra si verificavano solo in soggetti di età inferiore ai 45-50 anni. Quelli di età pari o superiore a 50 anni non hanno mostrato differenze di genere né nell'attivazione cerebrale né nella velocità del cambio di compito.

Secondo i ricercatori, uomini e donne più anziani - a partire dall'età di 45 anni nelle donne e 55 negli uomini - hanno sperimentato sia una maggiore attivazione delle aree chiave coinvolte sia la mobilitazione di risorse cerebrali aggiuntive.

Lo studio ha confermato ancora una volta che le giovani donne tendono a far fronte al cambio di attenzione meglio dei giovani uomini. Mentre il tempo di reazione è dimostrabilmente diverso, secondo Kuptsova, è appena percettibile nella vita di tutti i giorni, tranne forse che "potrebbe fare la differenza in circostanze veramente stressanti o in situazioni critiche che richiedono frequenti cambi di attenzione".

Tuttavia, la scienza attualmente non può spiegare le ragioni esatte di questa differenza. Qualsiasi ipotesi sul motivo per cui la natura potrebbe averne bisogno non sono altro che speculazioni, sostiene Kuptsova.

Ad esempio, c'è un'ipotesi popolare dello psicologo americano Jerre Levy sul motivo per cui gli uomini tendono ad avere migliori capacità spaziali mentre le donne sono spesso più brave in compiti più verbali.

Secondo Levy, queste differenze sono causate da fattori sia evolutivi che sociali. Nei tempi antichi, gli uomini trascorrevano il loro tempo a caccia, che richiedeva buone capacità spaziali, mentre le donne si prendevano cura dei bambini e quindi avevano bisogno di buone capacità di comunicazione. Nel corso dell'evoluzione, queste abilità di sopravvivenza sono state tramandate alle generazioni future.

"Potremmo continuare con la stessa logica e supporre che la cura della casa e la cura dei bambini richiedano storicamente alle donne di essere brave nel multitasking, ma non ci sono prove concrete a sostegno di questa teoria", conclude Kuptsova.

Fonte: Higher School of Economics Neurolinguistics Laboratory