Infezione in gravidanza legata a un maggiore rischio di autismo, depressione nei bambini
Gli individui le cui madri sono state ricoverate in ospedale per un'infezione durante la gravidanza sono a maggior rischio di autismo e depressione, secondo un nuovo studio svedese su quasi 1,8 milioni di bambini.
"I risultati indicano che potrebbe essere necessario proteggere e prevenire l'infezione durante la gravidanza, per quanto possibile, ad esempio seguendo le raccomandazioni sulla vaccinazione antinfluenzale", ha affermato la dott.ssa Verena Sengpiel, professore associato di ostetricia e ginecologia presso l'Accademia Sahlgrenska, Università di Göteborg in Svezia.
I risultati sono pubblicati sulla rivista JAMA Psychiatry.
È già noto che l'infezione materna da alcuni agenti infettivi, come il citomegalovirus (CMV) o il virus dell'herpes, è in grado di danneggiare lo sviluppo del cervello fetale e aumentare il rischio di alcuni disturbi psichiatrici.
Le nuove scoperte, tuttavia, si aggiungono a questa conoscenza rivelando che l'infezione in generale durante la gravidanza, anche quando l'effettivo agente infettivo non raggiunge il cervello fetale - è collegata a un maggior rischio che il bambino sviluppi autismo o depressione più tardi nella vita. .
I ricercatori hanno studiato i dati su tutti i bambini, per un totale di quasi 1,8 milioni, nati in Svezia negli anni 1973-2014. I dati del registro medico svedese delle nascite erano collegati al registro nazionale dei degenti, che registra se la madre era stata trattata in ospedale con una diagnosi di infezione durante la gravidanza.
Utilizzando il registro dei degenti, i ricercatori hanno anche monitorato la salute mentale di questi bambini fino al 2014, quando i più grandi avevano 41 anni.
I risultati mostrano che se, durante la gravidanza, una madre con una diagnosi di infezione ha ricevuto cure ospedaliere, c'è stato un aumento significativo del rischio che il suo bambino necessitasse di cure ospedaliere più tardi nella vita, con una diagnosi di autismo o depressione. L'aumento del rischio è stato del 79% per l'autismo e del 24% per la depressione.
Nessun collegamento è stato trovato tra le madri ricoverate in ospedale con una diagnosi di infezione durante la gravidanza e altre due diagnosi psichiatriche studiate nei loro figli: disturbo bipolare e psicosi, inclusa la schizofrenia.
Le donne incinte nello studio potrebbero essere state ricoverate in ospedale con diagnosi diverse dalle infezioni, ma poi le sono state diagnosticate anche durante il loro soggiorno. L'aumento del rischio di malattie mentali nel bambino era evidente anche dopo infezioni nelle madri che sono generalmente considerate lievi, come una comune infezione del tratto urinario.
Lo studio è stato osservativo e non offre alcuna risposta su come l'infezione materna durante la gravidanza influenzi lo sviluppo del cervello fetale. Tuttavia, altre ricerche hanno dimostrato che un'infezione nella madre porta a una reazione infiammatoria e che alcune proteine infiammatorie possono influenzare l'espressione genica nelle cellule cerebrali fetali.
Altri studi hanno anche scoperto che l'infiammazione nella madre aumenta la produzione del neurotrasmettitore serotonina nella placenta, che può influenzare lo sviluppo del cervello fetale.
Fonte: Università di Göteborg
