Svezzamento degli anziani senza sedativi dopo il ricovero in ospedale

In un nuovo studio pubblicato su Giornale dell'American Geriatrics Society, i ricercatori hanno studiato l'efficacia di una nuova strategia educativa progettata per aiutare gli anziani a ridurre gradualmente i farmaci sedativi dopo la dimissione dall'ospedale.

Fino a un paziente anziano su tre riceve sedativi in ​​ospedale e molti ricevono nuove prescrizioni al momento della dimissione. Ciò può comportare un rischio maggiore di cadute, fratture, problemi di pensiero e decisione e persino morte.

Inoltre, gli anziani sono a rischio di pericolosi effetti collaterali se assumono più farmaci contemporaneamente. I più preoccupanti sono le benzodiazepine (Xanax, Valium, Klonopin) e gli ipnotici sedativi non benzodiazepinici (Lunesta, Ambien, Sonata). Questi farmaci sono spesso prescritti per il sonno, nonostante il fatto che l'American Geriatrics Society raccomanda di non essere utilizzati come prima scelta per problemi di sonno, agitazione o delirio (il termine medico per un brusco, rapido cambiamento nella funzione mentale).

Il nuovo studio si basava su ricerche precedenti che suggerivano che ai pazienti più anziani che vengono dimessi venga fornito quanto segue: un opuscolo educativo che delinea i problemi che pongono i sedativi e le istruzioni per togliersi il farmaco in sicurezza.

Nello studio precedente, avere queste informazioni ha aiutato il 27% degli anziani a smettere di prendere i sedativi, rispetto al 5% che non ha ricevuto le informazioni. I ricercatori hanno quindi progettato il nuovo studio per verificare se un opuscolo chiamato "EMPOWER", insieme al supporto del personale sanitario al momento del ricovero, potrebbe aiutare gli anziani a rischio a smettere di prendere sedativi.

Lo studio ha coinvolto 62 pazienti di età pari o superiore a 65 anni (età media 79 anni) a cui erano stati prescritti sedativi presso il Royal Victoria Hospital di Montreal, in Canada. Quasi il 70% era da moderatamente a gravemente fragile e il 42% ha dichiarato di aver subito un calo nell'ultimo mese. La fragilità, una condizione che colpisce il 10% delle persone di età pari o superiore a 65 anni, può rendere gli anziani più vulnerabili a disabilità, cadute, ospedalizzazione e una durata della vita più breve.

I partecipanti allo studio hanno ricevuto opuscoli EMPOWER e sono stati incoraggiati a parlare con i membri del team medico se volevano interrompere l'assunzione di sedativi. Un mese dopo la dimissione dall'ospedale, i ricercatori hanno intervistato i partecipanti sul loro uso di sedativi e sulla qualità del loro sonno.

Tra coloro che hanno partecipato al follow-up, il 64% ha smesso con successo di assumere sedativi. Questo è il triplo del numero di persone che sono riuscite a smettere prima del lancio del programma EMPOWER. Inoltre, il 94% dei partecipanti che hanno smesso di prendere sedativi ha affermato che i loro problemi di sonno erano più o meno gli stessi di quando stavano assumendo farmaci.

I ricercatori concludono che il programma EMPOWER è sicuro per gli anziani ospedalizzati. Notano che sono necessarie ulteriori ricerche per vedere se questo tipo di programma potrebbe aiutare a ridurre gli eventi avversi dei farmaci (gravi effetti collaterali dei farmaci) per gli anziani fragili che assumono più farmaci per condizioni di salute croniche.

Fonte: American Geriatrics Society