Magia o psicologia? Far scomparire qualcosa che non esiste

I maghi potrebbero farti credere di aver visto scomparire un oggetto inesistente? Un team di psicologi sperimentali dell'Università di Oxford nel Regno Unito ha sviluppato il proprio trucco magico per scoprirlo.

Il dottor Matthew Tompkins ha condotto lo studio. Ha detto che i padri fondatori della psicologia erano vivamente interessati a capire come i maghi potessero manipolare le percezioni delle persone. Nonostante questo interesse iniziale, la magia è stata largamente ignorata dagli psicologi contemporanei fino a tempi relativamente recenti.

La maggior parte dei giochi di prestigio consiste nell'indirizzare male le persone sulla posizione di un oggetto. Questa capacità di manipolare la mente è un nuovo obiettivo della ricerca psicologica.

"Volevamo andare oltre e vedere se le tecniche di deviazione dei maghi potevano essere utilizzate per indurre l'errata percezione di oggetti 'fantasma' - potrebbe un mago farci 'vedere' qualcosa che non c'era mai", ha detto Tompkins.

Per l'esperimento, 420 volontari hanno guardato una serie di cinque video muti, ognuno dei quali mostrava parte di un atto magico. Subito dopo, è stato chiesto loro di descrivere ciò che avevano visto e di valutare quanto fosse stato sorprendente, impossibile e magico.

Nei primi quattro video il mago faceva qualcosa con un oggetto, con il terzo video che mostrava deliberatamente un'azione non magica per verificare che le persone potessero distinguere se qualcosa era o non era un trucco magico e non stavano vedendo un trucco semplicemente perché si aspettavano uno. Il primo, il secondo e il quarto video mostravano trucchi magici.

I volontari sono stati divisi in cinque gruppi, ognuno dei quali ha visto una serie di video con un oggetto diverso: una moneta, una palla, una fiche da poker, un fazzoletto di seta o un pastello.

Nel quinto video, il mago ha mimato facendo sparire un oggetto. Tuttavia, nessun oggetto è mai stato mostrato in quel video.

Tuttavia, il 32% delle persone era convinto di aver visto sparire qualcosa, con l'11% che nominava l'oggetto inesistente. Quando è stato chiesto di valutare il trucco, coloro che non avevano segnalato un oggetto hanno assegnato punteggi bassi per sorpresa, impossibilità e magia. Tuttavia, coloro che credevano di aver visto qualcosa hanno dato punteggi più alti e quelli che potevano nominare l'oggetto hanno dato i punteggi più alti.

Matthew ha detto: “Pensiamo che ciò che può accadere è che le persone stiano effettivamente confondendo le loro aspettative con una vera esperienza sensoriale. Si aspettano di vedere un altro video con un pastello o una moneta, per esempio, e questa aspettativa è così vivida che può effettivamente essere scambiata per un oggetto reale.

“La scienza della magia è un'area affascinante e ci sono importanti applicazioni pratiche. Ad esempio, il nostro lavoro si basa su studi precedenti che hanno dimostrato come le testimonianze oculari possano variare dai fatti. Comprendendo come le persone possono essere ingannate, possiamo ottenere una migliore comprensione di come le nostre menti costruiscono le nostre esperienze coscienti ".

Il documento è pubblicato online da Frontiere in psicologia (doi: 10.3389 / fpsyg.2016.00950).
“> Università di Oxford