Lo strumento di apprendimento più potente

Gli esseri umani imparano in molti modi, ad esempio osservando ciò che accade intorno a noi, quindi associando insieme eventi che si verificano frequentemente. Ma un nuovo studio mostra l'enorme importanza della comunicazione e come può amplificare e accelerare l'apprendimento.

"Gli esseri umani imparano dalle associazioni statistiche tra eventi e oggetti", ha detto Hanna Marno, ricercatrice presso la Scuola Internazionale di Studi Avanzati (SISSA) di Trieste, in Italia. "Se, ad esempio, un evento segue molto spesso un altro, impareremo ad associare il primo al secondo e a utilizzare questa associazione nella nostra vita quotidiana".

Tuttavia, questo non è l'unico modo in cui impariamo, ha osservato. "Per gli esseri umani, infatti, la condivisione delle informazioni tramite la comunicazione è un fattore di vitale importanza".

Ciò significa che mentre normalmente associamo un oggetto a un'azione dopo aver osservato la loro co-occorrenza per un certo numero di volte, quando intervengono determinati "segnali" comunicativi - come il contatto visivo o il rinforzo verbale di un'altra persona - l'apprendimento avviene molto di più rapidamente e senza bisogno di ripetute osservazioni, ha spiegato.

"Nei nostri esperimenti, i bambini di circa 18 mesi hanno visto un adulto interagire con una scatola che aveva due pulsanti e una lampada a forma di cuore", ha detto. "Quando uno dei due pulsanti è stato premuto, il cuore si è acceso."

Nella condizione "di base", variava solo l'efficacia dell'azione, ha osservato. In un caso, ad esempio, il pulsante di destra accenderebbe la lampada a forma di cuore per due terzi del tempo (alta efficienza) e quello di sinistra il restante un terzo (bassa efficienza). In un altro caso, la situazione si è ribaltata.

Nella condizione sperimentale, è stata aggiunta una variabile di "comunicazione": i dimostranti potevano rimanere neutrali (come al basale) o interagire con il bambino attraverso segnali non verbali (contatto visivo) e verbali (nel cosiddetto "materno" - il tipico modo in cui gli adulti parlano ai bambini piccoli) per sottolineare la loro azione.

In una fase successiva, i bambini sono stati lasciati soli a interagire con la scatola e gli investigatori hanno registrato quale pulsante hanno premuto per primo.

"I risultati dimostrano che in questi esperimenti i segnali 'comunicativi' sono più importanti dell'efficienza dell'azione", ha spiegato Marno. "Rispetto alla tendenza dei bambini a scegliere il pulsante più efficiente nella condizione neutra, nella situazione sperimentale tendevano a preferire il pulsante con bassa efficienza se questo fosse stato evidenziato dai segnali comunicativi dell'adulto".

Marno, che ha iniziato i suoi studi sull'effetto dei segnali comunicativi testando soggetti adulti, osserva che la comunicazione sembra giocare un ruolo specifico e potente anche per gli adulti.

"Le informazioni su un oggetto possono essere contingenti o generali", ha detto. "Ad esempio, quando si impara a conoscere un oggetto, possiamo apprendere la sua posizione, che è un'informazione transitoria relativa a un momento specifico nel tempo, oppure possiamo apprendere caratteristiche più generali come la sua forma e funzione, che non sono vincolate a un periodo di tempo specifico . "

Nei suoi esperimenti con gli adulti, Marno ha osservato che mentre la mera osservazione di oggetti può contribuire all'acquisizione di informazioni contingenti e transitorie, quando sono presenti anche segnali comunicativi, c'è un pregiudizio per acquisire alcune informazioni permanenti e più generali.

"I nostri studi dimostrano chiaramente l'enorme importanza della comunicazione nell'apprendimento umano", ha concluso.

L'ultimo studio è stato pubblicato in PLOS One.

Fonte: International School of Advanced Studies