Mancanza di gioia dalla musica legata a una minore connettività cerebrale
Le persone che non traggono gioia dall'ascolto della musica - una condizione chiamata anedonia musicale specifica - hanno mostrato una connettività funzionale ridotta tra le regioni del cervello responsabili dell'elaborazione del suono e le regioni correlate ai premi.
Questa è la scoperta di un nuovo studio condotto da ricercatori dell'Università di Barcellona e del Montreal Neurological Institute and Hospital della McGill University.
Per comprendere le origini della specifica anedonia musicale, che colpisce tra il tre e il cinque per cento della popolazione, i ricercatori hanno reclutato 45 partecipanti sani che hanno completato un questionario che misurava il loro livello di sensibilità alla musica e li ha divisi in tre gruppi di sensibilità in base alle loro risposte.
I soggetti del test hanno quindi ascoltato brani musicali all'interno di una macchina fMRI per risonanza magnetica funzionale fornendo al contempo valutazioni del piacere in tempo reale.
Per controllare la risposta del loro cervello ad altri tipi di ricompensa, i partecipanti hanno anche svolto un'attività di gioco d'azzardo in cui potevano vincere o perdere denaro reale.
Utilizzando i dati fMRI, i ricercatori hanno scoperto che durante l'ascolto della musica, specifiche anedoniche musicali presentavano una riduzione dell'attività del nucleo accumbens, una struttura sottocorticale chiave della rete di ricompensa.
La riduzione non era correlata a un funzionamento improprio generale del nucleo accumbens stesso, poiché questa regione è stata attivata quando hanno vinto soldi nell'attività di gioco, hanno riferito i ricercatori.
Tuttavia, specifiche anedoniche musicali hanno mostrato una ridotta connettività funzionale tra le regioni corticali associate all'elaborazione uditiva e il nucleo accumbens. Al contrario, le persone con un'elevata sensibilità alla musica hanno mostrato una maggiore connettività, ha scoperto lo studio.
Il fatto che le persone possano essere insensibili alla musica mentre sono ancora sensibili a un altro stimolo, come il denaro, suggerisce percorsi diversi per premiare stimoli diversi, secondo i ricercatori.
Questa scoperta potrebbe aprire la strada allo studio dettagliato dei substrati neurali alla base di altre anedonie specifiche del dominio, hanno osservato i ricercatori. Potrebbe anche aiutarci a capire, da una prospettiva evolutiva, come la musica abbia acquisito un valore di ricompensa, hanno aggiunto i ricercatori.
È stato dimostrato che la mancanza di connettività cerebrale è responsabile di altri deficit nelle capacità cognitive.
Studi su bambini con disturbo dello spettro autistico, ad esempio, hanno dimostrato che la loro incapacità di sperimentare la voce umana come piacevole può essere spiegata da un ridotto accoppiamento tra il solco temporale bilaterale posteriore superiore e i nodi distribuiti del sistema di ricompensa, incluso il nucleo accumbens, hanno sottolineato i ricercatori.
Il loro nuovo studio rafforza l'importanza della connettività neurale nella risposta alla ricompensa degli esseri umani, aggiungono.
"Questi risultati non solo ci aiutano a comprendere la variabilità individuale nel modo in cui funziona il sistema di ricompensa, ma possono anche essere applicati allo sviluppo di terapie per il trattamento dei disturbi legati alla ricompensa, tra cui l'apatia, la depressione e la dipendenza", ha detto il dottor Robert Zatorre, un neuroscienziato MNI e uno dei coautori dell'articolo.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Atti della National Academy of Sciences.
Fonte: McGill University
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