Antiossidante aiuta a trattare i veterani con disturbo da stress post-traumatico in comorbidità, disturbo da uso di sostanze

La N-acetilcisteina (NAC) è un potente antiossidante utilizzato sia nella medicina convenzionale che in quella alternativa ed è particolarmente nota per il suo ruolo nel trattamento dei pazienti con overdose da paracetamolo.

Ora un nuovo studio mostra che, se combinato con la terapia cognitivo-comportamentale di gruppo (CBT), il NAC è in grado di ridurre i sintomi di disturbo da stress post-traumatico (PTSD), voglie e depressione significativamente più della sola CBT nei veterani con PTSD concomitante e disturbo da uso di sostanze (SUD).

Lo studio, condotto da ricercatori della Medical University of South Carolina (MUSC) e del Ralph H. Johnson VA Medical Center, è il primo a utilizzare il NAC come farmacoterapia per il disturbo da stress post-traumatico e un'ampia gamma di SUD.

I risultati sono pubblicati nel Journal of Clinical Psychiatry.

Si stima che il 30% dei veterani del Vietnam avrà avuto un disturbo da stress post-traumatico ad un certo punto della loro vita e circa il 40-50% dei veterani con PTSD ha anche un disturbo da uso di sostanze (SUD).

"La dipendenza va di pari passo con quasi tutti i disturbi psichiatrici in una percentuale più alta rispetto alla popolazione generale", ha affermato Peter W. Kalivas, Ph.D. l'autore senior dell'articolo e presidente del Dipartimento di Neuroscienze al MUSC. "Le persone che sono inclini a disturbi psichiatrici sono anche inclini alla dipendenza".

“Questa è una popolazione di pazienti difficili con SUD con cui lavorare. Abbiamo veterinari del Vietnam che soffrono di PTSD da 15 a 20 anni. Questa non è una popolazione facile da trasformare ".

Attualmente, non ci sono trattamenti farmacologici ben esplorati per i pazienti con concomitante PTSD / SUD. Sebbene gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) siano stati approvati dalla FDA per il trattamento del PTSD, hanno dimostrato risultati non ottimali per i pazienti con una combinazione di PTSD / SUD.

Precedenti ricerche di Kalivas hanno dimostrato che i livelli di trasportatori del glutammato sono diminuiti nelle SUD e che la somministrazione dell'antiossidante NAC può aiutare a ripristinare quei livelli e proteggersi dalle ricadute nei modelli animali di SUD.

Poiché le prove suggeriscono che SUD e PTSD condividono percorsi neurobiologici sovrapposti, che il trattamento NAC con CBT sarebbe un nuovo approccio per trattare PTSD e SUD concomitanti, ha affermato Sudie E. Back, Ph.D., autore principale dell'articolo. Back è professore presso il Dipartimento di Psichiatria e Scienze Comportamentali al MUSC e psicologo del personale presso il Ralph H. Johnson VA Medical Center.

Per lo studio, 35 veterani con PTSD e SUD, che stavano tutti ricevendo CBT per la loro SUD, sono stati randomizzati a 2400 mg / die di NAC o placebo. L'età media dei veterani era di 49 anni. Per essere inclusi, i veterani dovevano astenersi dall'uso di sostanze per almeno sette giorni. Dei veterani arruolati nello studio, l'83% lo ha completato, un tasso molto alto per questa popolazione difficile da curare.

Il gruppo trattato con NAC ha mostrato una riduzione del 46% dei sintomi di PTSD, rispetto a una riduzione del 25% nel gruppo placebo.

"Come gruppo, i veterani trattati con NAC erano al di sotto del livello diagnostico per PTSD alla fine del trattamento", ha detto Back. "Per il disturbo da stress post-traumatico, questi sono alcuni dei migliori risultati che abbiamo visto in letteratura per un farmaco."

Anche il desiderio e la depressione erano significativamente ridotti nel gruppo trattato con NAC. La quantità di craving è stata ridotta dell'81% e la frequenza di craving del 71% nel gruppo NAC, rispetto al 32% e al 29% nel gruppo placebo.

"Il desiderio è una componente chiave dell'uso di sostanze nelle ricadute", ha detto Back. "Se hai un farmaco che può davvero ridurre il desiderio, ciò contribuirà notevolmente ad aiutare le persone a rimanere pulite e sobrie."

Anche la depressione è stata ridotta del 48% nel gruppo NAC contro il 15% nel gruppo placebo.

Sebbene questi primi e promettenti risultati dimostrino che il NAC ha ridotto i sintomi del disturbo da stress post-traumatico, il desiderio e la depressione, il NAC non dovrebbe essere usato come monoterapia o sostituto del trattamento comportamentale basato sull'evidenza, ma invece essere visto come una terapia aggiuntiva che lo migliora.

"Non raccomanderemmo di usarlo al posto della terapia", ha detto Back. "Ma questo potrebbe essere qualcosa per aiutare a prevenire le ricadute se usato insieme a un trattamento comportamentale."

NAC è disponibile al banco e non causa effetti collaterali alle dosi utilizzate nello studio, ma si degrada rapidamente se conservato, è controindicato nei pazienti con asma e può causare nausea a dosi più elevate; dovrebbe sempre essere ottenuto e somministrato sotto la supervisione di un medico.

Fonte: Medical University of South Carolina