Dormire con il partner può migliorare il sonno REM

Canzoni e storie spesso lamentano il "dormire da soli", ma i benefici o gli svantaggi fisici e mentali derivanti dalla condivisione del letto con un'altra persona sono relativamente sconosciuti. Ora un nuovo studio tedesco rileva che dormire con un partner migliora il sonno REM, una fase del sonno fondamentale per la regolazione emotiva e la memoria.

Gli studi sul sonno sono tradizionalmente eseguiti su singoli individui in un laboratorio isolato dotato di sofisticate tecnologie. Tuttavia, questa pratica non considera come la condivisione di un letto con un partner possa influenzare la qualità del sonno o la salute mentale. E la ricerca che studia la relazione tra condivisione del letto e qualità del sonno è sia scarsa che contraddittoria.

Lo studio ha superato queste limitazioni valutando l'architettura del sonno nelle coppie che condividevano un letto. I ricercatori guidati dal Dr. Henning Johannes Drews del Center for Integrative Psychiatry (ZIP) di Kiel, hanno valutato 12 coppie giovani, sane ed eterosessuali che hanno trascorso quattro notti nel laboratorio del sonno.

Hanno misurato i parametri del sonno sia in presenza che in assenza del partner utilizzando la doppia polisonnografia simultanea. Questa tecnologia fornisce un "metodo molto preciso, dettagliato e completo per catturare il sonno su molti livelli, dalle onde cerebrali ai movimenti, respirazione, tensione muscolare, movimenti, attività cardiaca", ha detto Drews.

Inoltre, i partecipanti hanno completato questionari progettati per misurare le caratteristiche della relazione (ad esempio, durata della relazione, grado di amore appassionato, profondità della relazione, ecc.)

I risultati hanno mostrato che il sonno REM (rapid-eye movement) è aumentato e meno interrotto nelle coppie che dormono insieme rispetto a quando dormivano individualmente.

Questa scoperta è particolarmente rilevante perché il sonno REM, che è associato a sogni vividi, è stato collegato alla regolazione delle emozioni, al consolidamento della memoria, alle interazioni sociali e alla risoluzione creativa dei problemi.

Il team ha anche scoperto che le coppie sincronizzano i loro schemi di sonno quando dormono insieme. È interessante notare che la sincronizzazione non è collegata al fatto che i partner si disturbano a vicenda durante la notte, ma è positivamente associata alla profondità della relazione.

In altre parole, più i partecipanti hanno valutato l'importanza del loro rapporto con la loro vita, più forte era la sincronizzazione con il loro partner.

I ricercatori propongono un ciclo di feedback positivo in cui dormire insieme migliora e stabilizza il sonno REM, che a sua volta migliora le nostre interazioni sociali e riduce lo stress emotivo.

Sebbene gli scienziati non abbiano misurato specificamente questi possibili effetti, Drews ha detto che "poiché questi sono effetti ben noti del sonno REM, è molto probabile che sarebbero stati osservati se li testassero".

È interessante notare che i ricercatori hanno scoperto un aumento del movimento degli arti nelle coppie che condividono il letto. Tuttavia, questi movimenti non interrompono l'architettura del sonno, che rimane inalterata. Il dottor Drew spiega che "si potrebbe dire che mentre il tuo corpo è un po 'più indisciplinato quando dormi con qualcuno, il tuo cervello non lo è".

Tuttavia, sebbene i risultati dello studio siano promettenti, molte domande devono ancora essere risolte.

"La prima cosa che è importante valutare in futuro è se gli effetti sul partner che abbiamo trovato (il sonno REM promosso durante il co-sonno) sono presenti anche in un campione più diversificato (ad esempio, anziani, o se un partner soffre di un malattia) "dice Drew.

Nonostante la piccola dimensione del campione e la natura esplorativa di alcune delle analisi, questa ricerca promuove la nostra comprensione del sonno nelle coppie e delle sue potenziali implicazioni per la salute mentale.

Drews aggiunge che "dormire con un partner potrebbe effettivamente darti una spinta in più per quanto riguarda la tua salute mentale, la tua memoria e le capacità creative di risoluzione dei problemi".

Fonte: Frontiers / EurekAlert