Terapie efficaci per PTSD sottoutilizzato
Gli esperti riferiscono che il PTSD colpisce quasi 8 milioni di adulti in un dato anno.
Fortunatamente, la ricerca clinica ha identificato alcuni interventi psicologici che possono aiutare in modo significativo a ridurre i sintomi di PTSD.
Tuttavia, un nuovo rapporto pubblicato in Scienze psicologiche nell'interesse pubblico suggerisce che la maggior parte delle persone che soffrono di PTSD non riescono a ricevere quei trattamenti.
Il rapporto è scritto da Edna Foa, Ph.D., un esperto di PTSD presso l'Università della Pennsylvania, e un team di illustri scienziati psicologici che hanno esaminato gli studi che descrivono gli interventi che possono trattare efficacemente il disturbo da stress post-traumatico.
Foa ha aperto la strada all'uso della terapia di esposizione prolungata (EP), in cui i pazienti si avvicinano, sia in contesti immaginari che di vita reale, a situazioni, luoghi e persone che hanno evitato.
L'esposizione ripetuta alla minaccia percepita disconferma le aspettative degli individui di subire danni e, nel tempo, porta a una riduzione della loro paura.
In anni di test, l'EP e altre forme di terapia cognitivo-comportamentale si sono dimostrate altamente efficaci nell'affrontare il disagio e la disfunzione che sperimentano le vittime di traumi.
Tuttavia, la maggior parte dei professionisti della salute mentale non utilizza tali trattamenti basati sull'evidenza quando lavora con pazienti affetti da PTSD, scrivono i ricercatori.
Molti medici ritengono che la migliore psicoterapia dovrebbe essere personalizzata e dovrebbe concentrarsi sulle cause alla base dei propri problemi e sintomi. Ma gli studi mostrano scarse prove che tale terapia psicodinamica - che si concentra su questioni come il difficile rapporto infantile con i genitori - allevia efficacemente i sintomi di PTSD, secondo il rapporto.
Foa e i suoi colleghi affermano che le loro scoperte sono importanti dato che gli eventi traumatici come disastri naturali, attacchi terroristici e violenza armata sono in aumento.
Ad esempio, più di 273.000 veterani di guerra in Iraq e Afghanistan hanno cercato cure per il disturbo da stress post-traumatico negli ultimi dieci anni, riferisce il Dipartimento per gli affari dei veterani degli Stati Uniti.
I ricercatori della Harvard Medical School hanno scoperto che almeno un terzo dei residenti sul percorso dell'uragano Katrina ha subito una qualche forma di stress post-traumatico dopo la tempesta del 2005.
E nei due mesi successivi alla tragica sparatoria di massa dello scorso anno alla Sandy Hook Elementary School nel Connecticut, più del 16% delle forze di polizia di Newtown, Connecticut, aveva perso il lavoro a causa di problemi legati al disturbo da stress post-traumatico, secondo le notizie.
"Senza contare gli eventi traumatici vissuti da individui rispetto a intere popolazioni, il numero di persone che hanno bisogno di aiuto per il loro disturbo da stress post-traumatico e sintomi correlati è sbalorditivo", scrivono Foa e i suoi coautori.
"Pertanto, i ricercatori del trattamento del disturbo da stress post-traumatico sono profondamente consapevoli dell'enorme necessità di diffondere ampiamente trattamenti efficaci in modo tale che i pazienti possano accedervi e sono anche consapevoli delle sfide per soddisfare con successo questa esigenza".
Fonte: Association for Psychological Science
