Quando lo yoga, la meditazione e la dieta non sono sufficienti per curare la depressione

Pensavo di aver capito tutto.

Ho persino scelto il titolo di un libro: Whole-ish - On Guarirmi naturalmente dalla depressione e il mio percorso disordinato verso il bene. E avevo delineato alcuni dei capitoli:

• Perché ripristinare la salute dell'intestino e generare batteri intestinali buoni migliorerà l'umore
• La scienza alla base di un'alimentazione ottimale e come alcuni alimenti riducono l'infiammazione del cervello, mentre altri (lo zucchero) inviano un messaggio di angoscia al tuo sistema immunitario, interessando l'intero sistema nervoso
• In che modo i frullati verdi aiutano ad eliminare gli stati di malattia
• Le facoltà terapeutiche dello yoga e come innesca il nostro sistema parasimpatico
• Meditazione Mindfulness e neuroplasticità

E poi il pavimento sotto di me si è abbassato e sono caduto in un abisso oscuro e minaccioso - un luogo pericoloso per la vita che era più spaventoso di qualsiasi episodio depressivo del mio passato, dove i pensieri suicidi erano così intensi e così costanti che ero assolutamente sicuro Non sarei qui per festeggiare il 13 ° compleanno di mia figlia. Negli ultimi cinque mesi non sono mai stata così spaventata per la mia vita, sicura che stavo impazzendo e che ero destinata a seguire il percorso di mia zia (che era anche la mia madrina), che si è tolta la vita.

Quello che era iniziato come uno sforzo buono e giusto è diventato una danza pericolosa in cui ho commesso alcuni errori critici che mi sono quasi costati la vita.

Fare tutto bene

Due anni e mezzo fa, ero frustrato dal fatto che non potevo liberarmi dei miei pensieri di morte dopo aver assunto così tante medicine per così tanti anni. Così mi sono tuffato nel mondo della medicina integrativa e olistica.

Ho eseguito tutti i test della saliva, del sangue e delle feci esistenti per misurare il cortisolo, gli ormoni, lo stato intestinale, i nutrienti e le intolleranze alimentari.

Ho trasformato la mia dieta ed eliminato glutine, zucchero, caffeina e latticini (avevo già eliminato l'alcol). Ho fatto ricerche approfondite su quali integratori assumere e ho aggiunto vitamine B-12, C, D ed E; probiotici; Curcuma; acidi grassi omega-3; acido alfa lipoico; aminoacidi; magnesio; olio di cocco; e ferro. Ho bevuto due frullati verdi ogni giorno.

Ho seguito il programma intensivo di otto settimane di riduzione dello stress basato sulla consapevolezza (MBSR) basato sul lavoro di Jon Kabat-Zinn presso la clinica per la riduzione dello stress presso la University of Massachusetts Medical School di Worcester, e ho iniziato a meditare ogni giorno.

Mi sono immerso nello yoga caldo, praticando cinque o sei volte a settimana.

Mi sono impegnato ad aiutare gli altri, cercando di trascendere il mio dolore in questo modo, creando due forum online dedicati a persone che lottano con la depressione resistente al trattamento.

Mi sono attaccato alla nuova scienza chiamata epigenetica, lo studio dei cambiamenti genetici che non sono causati da un cambiamento nella sequenza del DNA. Pamela Peeke, MD, autrice di bestseller The Hunger Fix, mi ha spiegato in questo modo: "Se puoi cambiare alcune scelte chiave - la tua dieta, come gestisci lo stress, la tua attività fisica - è come scrivere appunti a margine del tuo genoma, e puoi premere l'interruttore per supportare e proteggere la vostra salute."

L'epigenetica è strettamente correlata al concetto di neuroplasticità che dice che non siamo attaccati al cervello con cui siamo nati: abbiamo più spazio di quanto pensiamo di fare per dirigere la nostra salute verso la guarigione e la completezza.

Pensare in bianco e nero

Volevo credere più di ogni altra cosa che avrei potuto curare il mio disturbo bipolare e la mia depressione resistente al trattamento con la giusta dieta, esercizio fisico, strumenti di riduzione dello stress e meditazione.

Tutte le mie azioni nel corso di nove mesi sono state in grado di portarmi in un luogo in cui i pensieri di morte cessavano.

Quindi ho pensato che i farmaci che stavo prendendo in realtà non facessero altro che causare o contribuire a una serie di malattie croniche che avevo sviluppato nel corso di 10 anni: problemi del tessuto connettivo (fenomeno di Raynaud), malattie della tiroide (noduli), un tumore ipofisario, una malattia infiammatoria intestinale (crescita eccessiva di batteri dell'intestino tenue o SIBO) e malattie cardiache.

È qui che ho sbagliato.

Pensiero in bianco e nero.

Cresciuto in una casa di alcolisti, ho sempre lottato per ottenere una prospettiva sfumata.

Ho smesso di lavorare con il mio psichiatra perché credevo di poter guarire naturalmente dal mio disturbo dell'umore con l'aiuto di un medico olistico. Ottimo medico integratore, ha guidato con successo la mia salute generale (tutte le condizioni sopra menzionate). Ma un disturbo dell'umore complesso e grave come il mio richiede competenze psichiatriche, di cui lui è privo. Ho iniziato a diminuire i miei farmaci psicotropi in modo troppo aggressivo. Il tapering ha coinciso con alcuni altri fattori di stress.

E sono caduto nell'abisso.

Sono caduto più forte che mai.

Una nuova prospettiva da mia figlia

Deciso a trovare una soluzione non farmacologica, ho provato la stimolazione magnetica transcranica (TMS), una procedura non invasiva che stimola le cellule nervose nel cervello con brevi impulsi magnetici. Approvato dalla FDA nel 2008, il TMS prevede una grande bobina elettromagnetica posizionata contro il cuoio capelluto. La bobina genera impulsi focalizzati che passano attraverso il tuo cranio e stimolano la corteccia cerebrale del tuo cervello, una regione che regola l'umore.

Mentre ho sentito un sollievo iniziale dalla mia depressione dopo il trattamento con TMS, la mia ansia è peggiorata, creando pensieri suicidi ancora più intensi e compulsivi - come se ci fosse un velo molto sottile tra la vita e la morte, e non sapevo per quanto tempo Potevo raccogliere l'autocontrollo per rimanere dalla parte giusta. La serie (45 sedute in tutto) mi ha mandato in un pericoloso stato misto di mania e depressione - qualcosa che può accadere se una persona bipolare fa il trattamento senza abbastanza stabilizzatore dell'umore.

A un certo punto, a metà della serie, stavo piangendo quando ho preso mia figlia a scuola. Non riuscivo a calmare le mie dolorose ruminazioni anche quando ero con lei.

"Sento che non migliorerai mai", disse, iniziando a piangere lei stessa.

Fece una pausa e poi disse, con il respiro spezzato, "Mi sento come se qualcuno stesse per morire".

Ha cominciato a piangere.

Per quanto non volessi che avesse ragione, sapevo che lo era.

La mia bambina è sempre stata estremamente intuitiva e poteva sentire nella sua anima che non ero lontano dalla tomba. Due settimane dopo averlo detto, abbiamo perso un membro della famiglia per suicidio.

La sua morte ha costretto una nuova prospettiva.

Vivere con una malattia pericolosa per la vita

Mi sono reso conto che dovevo fare assolutamente tutto il possibile per proteggere la mia vita. Nel tentativo di guarire me stesso in modo naturale, avevo flirtato troppo strettamente con la morte e non potevo dire per quanto tempo avrei potuto sopravvivere facendo questo ballo. Finalmente ero pronto ad accettare malattie croniche, tumori e cattivi effetti collaterali per restare in vita.

Per la prima volta da quando mia zia e la madrina si sono tolte la vita 30 anni fa, ho visto l'angolo di pericolo di vita della mia malattia e sapevo che, mentre posso certamente migliorare i miei sintomi con rimedi naturali e possibilmente ridurre la quantità di farmaci di cui ho bisogno, non c'è modo di sfuggire completamente al mio disturbo dell'umore.

Nei mesi strazianti trascorsi dal Ringraziamento, ho imparato tre cose fondamentali che spero di non dimenticare mai fintanto che combatto il disturbo bipolare:

• È assolutamente fondamentale essere sotto la giusta cura.
• I farmaci possono salvare la vita e talvolta sono necessari.
• Mentre tutti possiamo sperare di guarire noi stessi nel senso più ampio del termine, alcuni di noi semplicemente non possono curarsi completamente delle nostre condizioni; al meglio possiamo gestirli con una varietà di trattamenti, sia naturali che tradizionali.

Sono tornato di recente dal mio ex psichiatra che era riuscito a mantenermi stabile per 10 anni, così come dal mio terapista, con cui ho lavorato per nove anni. Sentendomi un po 'come il figliol prodigo, l'ho ringraziata per le sue eccellenti cure negli anni passati e ho chiesto il suo aiuto per guarire ancora una volta.

Ci arriveremo, ha detto.

Ci arriveremo.

Unisciti a Project Hope & Beyond, una nuova comunità sulla depressione.

Originariamente pubblicato su Sanity Break su Everyday Health.

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