I contraccettivi orali possono compromettere il riconoscimento delle emozioni complesse
Un nuovo studio, pubblicato sulla rivistaFrontiere nelle neuroscienze, scopre che le donne che assumono la pillola anticoncezionale possono essere leggermente meno abili nel rilevare le espressioni sottili di emozioni complesse, come l'orgoglio o il disprezzo, in contrasto con le emozioni generali come la felicità o la paura.
In media, gli utenti di pillola contraccettiva orale (OCP) erano quasi il 10% peggiori dei non utenti nel decifrare le espressioni emotive più sfumate, sollevando dubbi sui potenziali effetti degli OCP sulle interazioni sociali.
Oltre al controllo delle nascite, i contraccettivi orali possono aiutare a controllare l'acne, i periodi pesanti e l'endometriosi, oltre a ridurre il rischio di cancro alle ovaie, all'utero e al colon. Al rovescio della medaglia, la pillola può aumentare leggermente il rischio di cancro al seno e cervicale, coaguli di sangue e ipertensione.
Ma gli effetti psicologici dell'uso di OCP sono meno ben documentati.
"Più di 100 milioni di donne in tutto il mondo usano contraccettivi orali, ma si sa molto poco dei loro effetti su emozioni, cognizione e comportamento", ha detto l'autore senior dello studio, il dott. Alexander Lischke dell'Università di Greifswald, in Germania.
"Tuttavia, risultati casuali suggeriscono che i contraccettivi orali compromettono la capacità di riconoscere le espressioni emotive degli altri, il che potrebbe influenzare il modo in cui gli utenti iniziano e mantengono relazioni intime."
Per studiare gli effetti degli OCP sul riconoscimento delle emozioni delle donne, i ricercatori hanno assegnato uno speciale compito di riconoscimento delle emozioni a due gruppi simili di donne sane: 42 utenti OCP e 53 non utenti.
"Se i contraccettivi orali causassero drammatiche menomazioni nel riconoscimento delle emozioni delle donne, probabilmente l'avremmo notato nelle nostre interazioni quotidiane con i nostri partner", ha detto Lischke.
"Abbiamo assunto che queste menomazioni sarebbero state molto sottili, indicando che dovevamo testare il riconoscimento delle emozioni delle donne con un compito che fosse abbastanza sensibile da rilevare tali menomazioni. Abbiamo quindi utilizzato un'attività di riconoscimento delle emozioni molto impegnativa che richiedeva il riconoscimento di espressioni emotive complesse dalla regione degli occhi dei volti "
Come previsto, i risultati sono stati sottili ma chiari: gli utenti OCP erano meno accurati nel riconoscimento delle espressioni complesse più sottili rispetto ai non utenti di quasi il 10%, in media.
"Mentre i gruppi erano altrettanto bravi nel riconoscere le espressioni facili, gli utenti di OCP avevano meno probabilità di identificare correttamente le espressioni difficili".
L'effetto potrebbe essere riscontrato sia in espressioni positive che negative e indipendentemente dal tipo di OCP o dalla fase del ciclo mestruale dei non utenti.
Secondo Lischke, i risultati sono coerenti con la ricerca precedente.
"È noto che le variazioni cicliche dei livelli di estrogeni e progesterone influenzano il riconoscimento delle emozioni delle donne e influenzano l'attività e le connessioni nelle regioni cerebrali associate", ha affermato.
"Poiché i contraccettivi orali agiscono sopprimendo i livelli di estrogeni e progesterone, è logico che i contraccettivi orali influenzino anche il riconoscimento delle emozioni delle donne Tuttavia, resta da chiarire l'esatto meccanismo alla base dei cambiamenti indotti dai contraccettivi orali nel riconoscimento delle emozioni delle donne".
Lischke afferma che sono necessarie ulteriori ricerche per confermare ed estendere i risultati prima che vengano apportate potenziali modifiche alle attuali linee guida riguardanti la prescrizione di OCP.
"Sono necessari ulteriori studi per indagare se le menomazioni indotte dai contraccettivi orali nel riconoscimento delle emozioni dipendono dal tipo, dalla durata o dai tempi di utilizzo", ha detto.
"Questi studi dovrebbero anche indagare se queste menomazioni alterano effettivamente la capacità delle donne di avviare e mantenere relazioni intime. Se questo risulta essere vero, dovremmo fornire alle donne informazioni più dettagliate sulle conseguenze dell'uso di contraccettivi orali ".
Fonte: Frontiers
