Gli adolescenti con ictus alla nascita usano il lato opposto del cervello per il linguaggio
In un nuovo studio, i ricercatori hanno osservato i giovani che avevano subito danni da ictus cerebrale sinistro alla nascita e hanno scoperto che ora usano il lato destro del cervello per il linguaggio - nella regione esatta, speculare opposta alle normali aree linguistiche sul lato sinistro. .
Almeno un neonato su 4.000 subisce un ictus perinatale, che si verifica proprio nel momento della nascita. Ma un ictus in un bambino, anche se grande, non ha gli stessi effetti a lungo termine di un ictus adulto. I risultati aiutano a dimostrare quanto sia “plastica” la funzione cerebrale nei neonati.
Per lo studio, i ricercatori del Georgetown University Medical Center hanno osservato 12 individui (di età compresa tra 12 e 25 anni) che avevano subito un ictus perinatale del cervello sinistro e hanno scoperto che tutti usavano il lato destro del cervello per il linguaggio.
"Il loro linguaggio è buono, normale", ha detto la neuroscienziata cognitiva Elissa L. Newport, Ph.D., professoressa di neurologia alla Georgetown University School of Medicine e direttrice del Center for Brain Plasticity and Recovery presso la Georgetown University e MedStar National Rehabilitation Network .
Alcuni dei partecipanti hanno una leggera zoppia e molti hanno una mano sinistra dominante perché l'ictus ha causato una compromissione della funzione della mano destra. Hanno anche alcune menomazioni delle funzioni esecutive - elaborazione neurale leggermente più lenta, ad esempio - che sono comuni negli individui con lesioni cerebrali.
Ma le funzioni cognitive di base, come la comprensione e la produzione del linguaggio, sono eccellenti, ha detto Newport.
È significativo che gli studi di imaging dimostrino che la funzione linguistica dei partecipanti si basa sul lato destro del cervello nella regione speculare opposta alle aree linguistiche normali di sinistra. Questo è stato riscontrato anche in studi precedenti, ma i risultati precedenti sono stati incoerenti, forse a causa dell'eterogeneità dei tipi di lesioni cerebrali coinvolte in quegli studi, ha detto Newport.
Il nuovo studio è stato attentamente controllato in termini di tipi e aree di lesione incluse e suggerisce che mentre "questi giovani cervelli erano molto plastici, nel senso che potevano trasferire il linguaggio in un'area sana, ciò non significa che si possano individuare nuove aree volenti o nolenti sul lato destro. Riteniamo che ci siano vincoli molto importanti su dove le funzioni possono essere riposizionate ", ha detto Newport.
“Ci sono regioni molto specifiche che prendono il sopravvento quando una parte del cervello è ferita, a seconda della particolare funzione. Ogni funzione, come il linguaggio o le abilità spaziali, ha una regione particolare che può subentrare se la sua area cerebrale primaria è danneggiata. Questa è una scoperta molto importante che potrebbe avere implicazioni nella riabilitazione dei sopravvissuti a ictus adulti ".
Questa scoperta ha senso nei cervelli molto giovani, ha osservato Newport. "L'imaging mostra che i bambini fino a circa quattro anni possono elaborare il linguaggio in entrambi i lati del cervello, quindi le funzioni si dividono: il lato sinistro elabora le frasi e il destro elabora le emozioni nel linguaggio".
Il team di ricerca sta estendendo lo studio a un gruppo più ampio di partecipanti e sta esaminando sia gli ictus cerebrali sinistro che destro e anche se le funzioni cerebrali diverse dal linguaggio sono trasferite e dove.
Stanno anche collaborando a studi che potrebbero rivelare le basi molecolari della plasticità nei giovani cervelli; informazioni che potrebbero aiutare ad attivare la plasticità negli adulti che hanno subito ictus o lesioni cerebrali.
I risultati sono stati recentemente riportati in un simposio presso la riunione annuale dell'American Association for the Advancement of Science (AAAS) ad Austin, in Texas.
Fonte: Georgetown University Medical Center
