Adolescenti con depressione difficile da trattare ad alto rischio di ricaduta

Gli adolescenti con depressione difficile da trattare possono aver bisogno di cure continue e follow-up ben oltre la remissione per mantenere il disturbo sotto controllo. Secondo uno studio finanziato dal NIMH pubblicato su Journal of Clinical Psychiatry, gli adolescenti con depressione resistente hanno una significativa possibilità di ricaduta anche dopo aver raggiunto la remissione dopo 24 settimane di trattamento.

Nello studio, gli adolescenti la cui depressione non ha risposto al primo inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI) sono stati assegnati in modo casuale a uno dei seguenti quattro interventi:

• Passa a un altro SSRI: paroxetina (Paxil), citalopram (Celexa) o fluoxetina (Prozac);
• Passare a un SSRI diverso e combinarlo con la terapia cognitivo comportamentale (CBT), psicoterapia che si concentra sulla risoluzione dei problemi e sul cambiamento del comportamento;
• Passare alla venlafaxina (Effexor), un diverso tipo di antidepressivo con proprietà di inibitore della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SNRI), o;
• Passa alla venlafaxina più la CBT.

Al termine di 24 settimane complete di trattamento, i partecipanti sono stati rilasciati dallo studio e sollecitati a continuare il trattamento all'interno della loro comunità. A 72 settimane, è stato chiesto loro di tornare per una valutazione.

Quasi il 40% degli adolescenti che hanno completato le 24 settimane di trattamento ha ottenuto la remissione, indipendentemente dal trattamento assegnato. Tuttavia, gli adolescenti che sono migliorati avevano maggiori probabilità di aver risposto positivamente al trattamento durante le prime 12 settimane.

In particolare, dei 334 partecipanti, i sintomi depressivi erano costantemente diminuiti dopo la settimana 24. Circa il 61% ha raggiunto la remissione entro la settimana 72; tuttavia, molti partecipanti avevano ancora sintomi residui di depressione alla settimana 72, tra cui affaticamento, irritabilità e bassa autostima.

Gli adolescenti che hanno sofferto di depressione più grave dall'inizio avevano meno probabilità di guarire. Coloro che hanno risposto precocemente al trattamento, entro le prime sei settimane, avevano maggiori possibilità di ottenere la remissione. Il trattamento iniziale assegnato non sembrava avere un effetto su chi stava bene o su quanto tempo ci voleva.

Sfortunatamente, dei 130 adolescenti che avevano raggiunto la remissione entro la settimana 24, il 25% aveva avuto una ricaduta entro la settimana 72. Le minoranze etniche avevano un tasso di ricaduta più elevato rispetto ai bianchi.

Poiché più di un terzo dei partecipanti non si è ripreso e anche il tasso di ricaduta è stato elevato, gli autori dello studio ritengono che siano necessari trattamenti precoci più efficaci. Inoltre, il rischio di ricaduta più elevato per le minoranze etniche suggerisce che i fattori culturali possono influenzare il corso della depressione e del recupero a lungo termine, ma questi fattori rimangono poco chiari.

Fonte: NIMH