Una grande famiglia può ridurre il rischio di divorzio

Nonostante anni di lotte e rivalità, imparare ad andare d'accordo con i tuoi fratelli sembra avere qualche beneficio dopo tutto, poiché la ricerca suggerisce che crescere in una famiglia numerosa può ridurre il rischio di divorzio in età adulta.

In uno studio a livello nazionale, i ricercatori dell'Ohio State hanno scoperto che avere fratelli (fino a circa sette) può ridurre la probabilità di divorzio del due per cento.

La differenza pratica tra non avere fratelli e avere uno o due non è molto in termini di divorzio, ha detto il sociologo Doug Downey, Ph.D., coautore dello studio.

"Ma quando si confrontano i bambini di famiglie numerose con quelli con un solo figlio, c'è un divario significativo nella probabilità di divorzio", ha detto.

Una delle maggiori sorprese dello studio è stata che non era significativa la differenza tra essere figlio unico e avere fratelli.

"Ci aspettavamo che se avessi avuto dei fratelli, questo ti avrebbe dato l'esperienza con le relazioni personali che ti avrebbero aiutato nel matrimonio", ha detto Donna Bobbitt-Zeher, Ph.D., coautrice dello studio.

“Ma abbiamo scoperto che la vera storia sembra essere il modo in cui le dinamiche familiari cambiano in modo incrementale con l'aggiunta di ogni fratello.

"Più fratelli significa più esperienza nel trattare con gli altri, e questo sembra fornire ulteriore aiuto nell'affrontare una relazione matrimoniale da adulto."

I ricercatori hanno utilizzato i dati del General Social Survey, che ha coinvolto interviste con circa 57.000 adulti provenienti da tutti gli Stati Uniti in 28 punti tra il 1972 e il 2012.

I risultati hanno mostrato che ogni fratello in più fino a circa sette ha fornito una protezione aggiuntiva dal divorzio, ha detto Downey. Più fratelli di quello non hanno fornito una protezione aggiuntiva, anche se non hanno fatto male.

Il buon effetto dei fratelli è stato visto tra gli americani di tutte le generazioni studiati.

"I fratelli aiutano a proteggere dal divorzio tra gli adulti ora tanto quanto lo facevano 50 anni fa", ha detto Bobbitt-Zeher.

I ricercatori hanno preso in considerazione un'ampia varietà di altri fattori che potrebbero aver influenzato i risultati.

"Un argomento potrebbe essere che non sono i fratelli che contano, ma qualche altra differenza tra famiglie numerose e piccole famiglie", ha detto Downey.

"Potrebbe essere che le piccole famiglie abbiano maggiori probabilità di avere un genitore single, o avere qualche altro problema che potrebbe danneggiare i bambini nella loro futura relazione matrimoniale".

Per controllare queste variabili, i ricercatori hanno analizzato le risposte sia dei partecipanti che hanno intervistato che dei loro genitori per accertare se qualche fattore (i) avesse un ruolo nei futuri divorzi.

Sono state valutate influenze tra cui istruzione, stato socioeconomico, struttura familiare, razza, età al matrimonio, se gli intervistati avevano figli, atteggiamenti di ruolo di genere e affiliazione religiosa, e altri sono stati valutati.

"Quando abbiamo aggiunto tutti questi controlli, nulla ha portato via il rapporto che abbiamo visto tra fratelli e il successivo divorzio", ha detto Bobbitt-Zeher. "Nessuno di questi altri fattori lo ha spiegato."

Sebbene lo studio stesso non possa spiegare l'effetto protettivo di avere fratelli, Downey ha detto che ci sono buone ragioni per i risultati.

“Crescendo in una famiglia con fratelli, sviluppi una serie di abilità per negoziare interazioni sia negative che positive. Devi considerare i punti di vista degli altri, imparare a parlare dei problemi. Più fratelli hai, più opportunità hai di mettere in pratica queste abilità ", ha detto.

"Questa può essere una buona base per le relazioni adulte, compreso il matrimonio."

I risultati dello studio corrispondevano alle prime ricerche di Bobbitt-Zeher e Downey sull'influenza del crescere con o senza fratelli compiuti.

Nel 2004, Downey ha condotto uno studio che ha scoperto che gli insegnanti della scuola materna hanno valutato gli studenti con fratelli come aventi abilità sociali migliori rispetto ai soli bambini.

In uno studio pubblicato quest'anno, Downey e Bobbitt-Zeher hanno scoperto che gli adolescenti senza fratelli non sembravano avere uno svantaggio quando si trattava di abilità sociali.

La maggior parte degli altri studi sugli effetti dei fratelli esamina anche i risultati nei bambini in età scolare e la maggior parte mostra i risultati positivi delle famiglie più piccole, come i voti migliori tra coloro che non hanno o meno fratelli.

Downey ha detto che questo nuovo studio è un tentativo sia di esaminare l'effetto dei fratelli più tardi nella vita sia di vedere come influisce su eventi della vita più importanti.

"Le valutazioni delle abilità sociali e dei voti non sono banali, ma il divorzio è un evento più concreto e consequenziale nella vita di una persona. Questo è il primo studio a esaminare come i fratelli influenzano un evento così consequenziale nell'età adulta ", ha detto.

I risultati indicano una conseguenza preoccupante della minore fertilità e dimensioni familiari più piccole negli Stati Uniti e altrove, ha detto Downey.

Sebbene gran parte del lavoro su questo spostamento demografico verso famiglie più piccole mostri il lato positivo dell'avere meno figli, questi risultati mostrano che ci sono anche alcuni aspetti negativi da considerare.

Allo stesso tempo, i ricercatori affermano che questi risultati non dovrebbero indurre i genitori di figli unici a preoccuparsi troppo.

"Ci sono così tanti fattori legati al divorzio, e il numero di fratelli che hai è solo uno di questi", ha detto Bobbitt-Zeher.

"C'è una relazione tra il numero di fratelli e il divorzio, ma non è qualcosa che condannerà il tuo matrimonio se non hai un fratello o una sorella."

Fonte: Ohio State University