Studio nel Regno Unito: quasi 1 ragazza su 4 è depressa all'età di 14 anni
Un ampio studio su oltre 10.000 bambini nati nel 2000-2001 rivela un tasso significativo di depressione tra ragazze e ragazzi adolescenti.
I ricercatori dell'Università di Liverpool e dell'University College di Londra hanno analizzato le risposte del Millennium Cohort Study e hanno scoperto che un quarto delle ragazze (24%) e uno su 10 ragazzi (nove%) sono depressi all'età di 14 anni.
Nello studio, ai genitori viene chiesto di riferire sulla salute mentale dei loro figli all'età di tre, cinque, sette, 11 e 14 anni. Poi, quando hanno raggiunto i 14 anni, ai bambini sono state poste domande sui loro sintomi depressivi. La ricerca, pubblicata con il National Children’s Bureau, ha anche esaminato i collegamenti tra sintomi depressivi e reddito familiare.
In generale, i quattordicenni provenienti da famiglie benestanti avevano meno probabilità di avere alti livelli di sintomi depressivi rispetto ai loro coetanei provenienti da famiglie più povere.
I rapporti dei genitori sui problemi emotivi erano più o meno gli stessi per ragazzi e ragazze durante l'infanzia, passando dal 7% dei bambini all'età di 7 anni al 12% all'età di 11 anni.
Tuttavia, quando hanno raggiunto la prima adolescenza all'età di 14 anni, i problemi emotivi sono diventati più diffusi nelle ragazze, con il 18% che ha sintomi di depressione e ansia, rispetto al 12% dei ragazzi.
I problemi di comportamento, come recitazione, litigi e ribellione sono diminuiti dall'infanzia all'età di cinque anni, ma poi sono aumentati fino all'età di 14 anni. I ragazzi avevano maggiori probabilità delle ragazze di avere problemi di comportamento durante l'infanzia e la prima adolescenza.
La scoperta di un'ampia variazione tra le percezioni dei genitori sulla salute mentale dei loro figli e le relazioni dei quattordicenni sui loro problemi emotivi sottolinea l'importanza di considerare le opinioni dei giovani sulla propria salute mentale.
"Negli ultimi anni, c'è stata una crescente attenzione politica sulla salute mentale dei bambini. Tuttavia, c'è stata una mancanza di stime rappresentative a livello nazionale dei problemi di salute mentale per questa generazione ", ha detto l'autore principale, il dott. Praveetha Patalay, dell'Università di Liverpool.
"In altre ricerche, abbiamo evidenziato le crescenti difficoltà di salute mentale affrontate dalle ragazze oggi rispetto alle generazioni precedenti e questo studio evidenzia ulteriormente i tassi di depressione preoccupanti".
La professoressa Emla Fitzsimons, direttrice del Millennium Cohort Study, ha affermato: “Questi risultati evidenti forniscono la prova che i problemi di salute mentale tra le ragazze aumentano bruscamente quando entrano nell'adolescenza. E mentre sono necessarie ulteriori ricerche che utilizzano questi ricchi dati per comprendere le cause e le conseguenze di ciò, questo studio evidenzia l'entità dei problemi di salute mentale tra i giovani adolescenti nel Regno Unito oggi. "
Anna Feuchtwang, amministratore delegato del National Children’s Bureau, ha dichiarato: "Questo studio su migliaia di bambini ci fornisce le prove più convincenti disponibili sull'entità della malattia mentale tra i bambini nel Regno Unito. Con un quarto delle ragazze di 14 anni che mostrano segni di depressione, ora è fuori dubbio che questo problema stia raggiungendo il punto di crisi.
"Preoccupante, ci sono prove che i genitori potrebbero sottovalutare i bisogni di salute mentale delle loro figlie. Al contrario, i genitori potrebbero rilevare sintomi nei loro figli, che i ragazzi non segnalano da soli. È fondamentale che sia i bambini che i loro genitori possano far sentire la loro voce per massimizzare le possibilità di un'identificazione precoce e l'accesso al supporto specialistico.
“La nuova ricerca suggerisce anche che i segni di depressione sono generalmente più comuni tra i bambini provenienti da famiglie più povere. Sappiamo che la salute mentale non esiste nel vuoto e mentre il governo si prepara a pubblicare i suoi piani per migliorare il benessere dei bambini, deve affrontare la sovrapposizione con altri aspetti di svantaggio ".
Fonte: Università di Liverpool
