Cercare l'amore può accorciare la vita
Gli uomini che raggiungono la maturità sessuale in un contesto in cui sono di gran lunga più numerose delle donne vivono, in media, tre mesi in meno rispetto agli uomini la cui competizione per un coniuge non è così difficile.
Maggiore è il rapporto tra i sessi (noto anche come rapporto tra i sessi operativi), più acuto è il declino della durata della vita.
"A prima vista, un quarto di anno potrebbe non sembrare molto, ma è paragonabile agli effetti, ad esempio, dell'assunzione di un'aspirina quotidiana o di un esercizio moderato", afferma Nicholas Christakis, autore senior dello studio e professore di medicina e sociologia medica presso la Harvard Medical School.
“Normalmente un uomo di 65 anni dovrebbe vivere altri 15,4 anni. Rimuovere tre mesi da questo periodo di tempo è significativo ".
Questi risultati sono pubblicati nel numero di agosto della rivista Demografia.
Un'associazione tra rapporti di genere e longevità era stata stabilita attraverso studi su animali prima, ma mai sugli esseri umani.
Per cercare un collegamento nelle persone, Christakis ha collaborato con ricercatori dell'Università cinese di Hong Kong, dell'Università del Wisconsin e della Northwestern University. I ricercatori hanno esaminato due set di dati distinti.
In primo luogo, hanno esaminato le informazioni del Wisconsin Longitudinal Study, un progetto a lungo termine che coinvolge persone che si sono diplomate alle scuole superiori del Wisconsin nel 1957.
I ricercatori hanno calcolato i rapporti di genere di ciascuna classe di diplomati delle scuole superiori, quindi hanno accertato la durata della vita dei laureati. Dopo essersi adattati a una moltitudine di fattori, hanno scoperto che, 50 anni dopo, gli uomini delle classi con un eccesso di ragazzi non vivevano quanto gli uomini le cui classi erano equilibrate di genere.
Secondo una misurazione, la mortalità per un 65enne che aveva sperimentato un rapporto tra i sessi più ripido decenni prima da adolescente era superiore dell'1,6% rispetto a uno che non aveva affrontato una competizione così difficile per l'attenzione femminile.
Successivamente, il team di ricerca ha confrontato i dati sulle richieste di indennizzo Medicare con i dati del censimento per un campione nazionale completo di oltre 7 milioni di uomini negli Stati Uniti e ha ottenuto risultati simili. (Per ragioni tecniche, lo studio non è stato in grado di valutare i risultati per le donne che superavano gli uomini alla maturità sessuale.)
Molta attenzione è stata prestata agli effetti sociali deleteri degli squilibri di genere in paesi come Cina e India, dove l'aborto selettivo, la migrazione interna e altri fattori in alcune aree hanno portato gli uomini a superare le donne fino al 20%.
Un tale ambiente, già associato a un marcato aumento della violenza e della tratta di esseri umani, sembra accorciare anche la vita.
I ricercatori non hanno studiato i meccanismi che potrebbero spiegare questo fenomeno, ma Christakis sospetta che derivi da una combinazione di fattori sociali e biologici. Dopotutto, trovare un compagno può essere stressante e lo stress come fattore di disturbo della salute è stato ben documentato.
Dice Christakis: "Siamo letteralmente arrivati a incarnare il mondo sociale che ci circonda, e cosa potrebbe esserci di più sociale delle dinamiche della competizione sessuale?"
Fonte: Harvard University
