I problemi di salute mentale complicano la cura dell'Alzheimer

Una nuova ricerca rileva che essere un caregiver per un malato di Alzheimer è particolarmente gravoso per le persone che soffrono di sintomi depressivi.

I ricercatori dell'Università della Finlandia orientale hanno analizzato lo stress psicologico dei caregiver familiari durante un periodo di tre anni dopo la diagnosi di Alzheimer.

Lo studio fa parte del progetto ALSOVA che coinvolge 236 persone con diagnosi di Alzheimer e i loro familiari che si prendono cura di loro. Il progetto ALSOVA è un progetto di ricerca multidisciplinare in corso presso l'Università della Finlandia orientale e che coinvolge ricercatori dei settori della neurologia, delle scienze infermieristiche, dell'economia sanitaria e della psicologia.

I partecipanti allo studio sono stati reclutati volontariamente dalle cliniche per i disturbi della memoria di tre ospedali centrali e universitari finlandesi. Ai pazienti che hanno partecipato allo studio è stata diagnosticata all'inizio una forma molto lieve o lieve di malattia di Alzheimer.

Gli investigatori hanno scoperto che lo stress psicologico più pesante è stato vissuto dai caregiver familiari che al momento della diagnosi di Alzheimer soffrivano di sintomi depressivi.

"Il verificarsi di sintomi depressivi anche lievi prediceva un carico psicologico sul caregiver familiare indipendentemente, ad esempio, dalla progressione della malattia", ha detto la ricercatrice Tarja Välimäki del Dipartimento di Scienze infermieristiche.

I ricercatori hanno anche scoperto che lo stress psicologico dei caregiver coniugali era maggiore di quello degli altri caregiver familiari all'inizio dello studio. È stato anche riscontrato che lo stress coniugale è aumentato durante il follow-up.

Secondo i ricercatori dello studio, i risultati suggeriscono che è saggio prestare attenzione anche alla salute del caregiver familiare al momento della diagnosi di Alzheimer.

"Un'indagine sulla depressione condotta, ad esempio, da un'infermiera della memoria consentirebbe di riconoscere i caregiver familiari che necessitano di un maggiore supporto".

I risultati sono stati pubblicati in Giornale di psichiatria e neurologia geriatrica.

Fonte: Università della Finlandia orientale / EurekAlert