Collegamento scoperto tra funzione cerebrale e depressione postpartum
La ridotta attività in alcune regioni del cervello può essere associata alla depressione postpartum, secondo recenti scoperte dei ricercatori della University of Pittsburgh School of Medicine.
Un piccolo studio che ha coinvolto scansioni cerebrali MRI ha suggerito che le donne con depressione postpartum hanno un'attività ridotta nelle parti del cervello responsabili del controllo delle risposte emotive e del riconoscimento dei segnali emotivi negli altri.
"Il nostro studio fornisce una base cerebrale per ciò che è stato descritto in contesti clinici e studi comportamentali, ovvero che le donne con depressione postpartum possono avere un'attività ridotta nelle regioni del cervello che elaborano le emozioni e che sono coinvolte nell'essere in sintonia con le emozioni degli altri, "Ha detto l'autore dello studio Dr. Eydie L. Moses-Kolko, assistente professore di psichiatria presso l'Università di Pittsburgh School of Medicine. Ha aggiunto che questa scoperta può aiutare a spiegare perché le madri con depressione postpartum spesso hanno problemi a legare con i loro bambini.
In particolare, lo studio ha utilizzato un noto test di corrispondenza del volto per coinvolgere le regioni del cervello coinvolte nell'elaborazione emotiva in 14 madri depresse e 16 madri sane. Tutti i partecipanti erano liberi da farmaci e avevano precedentemente dato alla luce un altro bambino.
Le reazioni neurali sono state esaminate mentre alle madri venivano mostrate immagini di volti arrabbiati e spaventati, ei risultati del test hanno rivelato che le donne depresse avevano una risposta minore rispetto alle madri che stavano bene.
I partecipanti hanno anche compilato questionari fornendo informazioni sulla qualità del loro attaccamento al loro bambino, sulla presenza di ostilità e piacere che interagiscono con il loro neonato.
Nello specifico, lo studio si è concentrato su come le immagini negative attivassero la corteccia prefrontale dorsomediale sinistra, l'area di cognizione sociale del cervello. Le madri con depressione postpartum avevano un'attivazione significativamente inferiore.
I ricercatori hanno suggerito che i deficit in questa regione potrebbero contribuire a una minore consapevolezza ed empatia nei confronti delle emozioni degli altri.
Lo studio ha anche rivelato che la comunicazione tra la corteccia prefrontale dorsomediale sinistra e l'amigdala sinistra era presente nelle mamme sane ma non nei partecipanti depressi. Questa comunicazione potrebbe essere importante per regolare e innescare la risposta emotiva a suoni spiacevoli come il pianto di un bambino, hanno osservato i ricercatori.
"Abbiamo anche scoperto che una maggiore ostilità legata al bambino e una depressione più grave erano associate a una ridotta attività dell'amigdala correlata al viso, che può essere un meccanismo per la ridotta sintonizzazione e risposte empatiche in alcune mamme depresse descritto in letteratura", ha osservato il dott. Moses-Kolko. “Abbiamo bisogno di studi in cui le risposte cerebrali possano essere direttamente correlate al comportamento madre-bambino vivo per chiarire definitivamente i meccanismi cerebrali dell'attaccamento madre-bambino. In definitiva, queste informazioni hanno il potenziale per guidare lo sviluppo di trattamenti più efficaci per la depressione postpartum ".
Le statistiche rivelano che la depressione postpartum colpisce circa il 15% delle neomamme. Mentre una percentuale maggiore di neomamme tende a sentire ciò che viene definito come "baby blues", la depressione postpartum è diversa in quanto può continuare per mesi e diventare un fattore debilitante per la normale funzione.
Lo studio è stato in parte finanziato dal National Institute of Mental Health degli Stati Uniti e dalla National Alliance for Research on Schizophrenia and Depression e può essere trovato nell'edizione anticipata online del 15 settembre del American Journal of Psychiatry.
FONTE: University of Pittsburgh School of Medicine
