L'addestramento alla consapevolezza può alleviare lo stress da combattimento e le malattie correlate
Ciò potrebbe aiutare a ridurre la crescente tendenza delle condizioni di salute legate allo stress tra il personale militare, tra cui PTSD, depressione e ansia, secondo una nuova ricerca dell'Università della California, della San Diego School of Medicine e del Naval Health Research Center.
"L'addestramento alla consapevolezza non renderà il combattimento più facile", ha detto Martin Paulus, M.D., professore di psichiatria e autore senior. "Ma pensiamo che possa aiutare i marines a riprendersi dallo stress e tornare alla linea di base funzionante più rapidamente."
La consapevolezza è definita come uno stato mentale caratterizzato dal focalizzare l'attenzione sul momento presente, senza alcuna elaborazione, giudizio o reattività emotiva. L'addestramento alla consapevolezza, praticato solitamente attraverso la meditazione seduta, tenta di sviluppare questo stato mentale calmando la mente dai pensieri non necessari.
Per lo studio, pubblicato suAmerican Journal of Psychiatry, I marines hanno partecipato a un corso di otto settimane sulla consapevolezza, progettato specificamente per le persone che operano in ambienti altamente stressanti. La formazione includeva istruzioni in classe sulla meditazione e esercizi per i compiti, così come la formazione sull'intercettazione - aiutando il corpo a ottenere l'equilibrio (omeostasi) essendo consapevole delle sensazioni corporee, come la tensione nello stomaco, la frequenza cardiaca e il formicolio della pelle.
"Se diventi consapevole della tensione nello stomaco, il tuo cervello lavorerà automaticamente per correggere quella tensione", ha spiegato Paulus.
Questi marines, insieme ai marines che non avevano ricevuto l'addestramento alla consapevolezza, trascorsero poi una giornata in finto combattimento immersivo in una struttura di addestramento di 32.000 piedi quadrati allestita per assomigliare a un villaggio rurale del Medio Oriente. Ad esempio, i marines hanno pattugliato il villaggio, incontrato la leadership del villaggio e risposto a un'imboscata altamente realistica.
I ricercatori hanno scoperto che la frequenza cardiaca e respiratoria dei marines addestrati alla consapevolezza è tornata ai livelli normali e di base più velocemente di quelli che non avevano ricevuto l'addestramento. Inoltre, i livelli ematici di uno specifico neuropeptide hanno suggerito che i marines addestrati alla consapevolezza hanno sperimentato una migliore funzione immunitaria.
Inoltre, le scansioni di risonanza magnetica hanno mostrato che i marines addestrati alla consapevolezza avevano modelli di attività ridotti nelle regioni del cervello note per l'integrazione di reattività emotiva, cognizione e interocezione.
Lori Haase, Ph.D., borsista post-dottorato nel laboratorio di Paulus e coautore dello studio, ha notato che modelli di attività cerebrale simili sono stati osservati in atleti ad alte prestazioni e Navy Seals.
Un'elevata attività in queste regioni del cervello, d'altra parte, è legata all'ansia e ai disturbi dell'umore. Gli scienziati ipotizzano che la ridotta attività cerebrale nell'isola anteriore e nel cingolato anteriore possa essere caratteristica degli artisti d'élite in generale.
"Il fatto che possiamo ri-regolare l'attività in queste aree con così poca formazione è la scoperta più significativa di questo studio", ha detto Paulus.
“La consapevolezza aiuta il corpo a ottimizzare la sua risposta allo stress aiutandolo a interpretare gli eventi stressanti come sensazioni corporee. Il cervello aggiunge meno affetti emotivi alle esperienze e questo aiuta con il recupero dallo stress. "
Fonte: University of California, San Diego
