Il pianto del bambino interrompe le funzioni cognitive dei genitori
Il pianto di un bambino non solo attira la nostra attenzione, ma scuote anche le nostre funzioni esecutive: i processi neurali e cognitivi che utilizziamo per prendere decisioni quotidiane, secondo un nuovo studio.
"L'istinto genitoriale sembra essere cablato, ma nessuno parla di come questo istinto potrebbe includere la cognizione", ha detto il dottor David Haley, professore associato di psicologia presso l'Università di Toronto Scarborough e coautore dello studio.
"Se avessimo semplicemente una risposta automatica ogni volta che un bambino inizia a piangere, come penseremmo a preoccupazioni ambientali in competizione o come rispondere al meglio all'angoscia di un bambino?"
Pubblicato in PLOS ONE, lo studio ha esaminato l'effetto che l'udito di clip audio di un bambino che ride o piange aveva sugli adulti che completavano un compito di conflitto cognitivo.
I ricercatori hanno utilizzato il compito Stroop, in cui ai partecipanti è stato chiesto di identificare rapidamente il colore di una parola stampata ignorando il significato della parola stessa.
L'attività cerebrale è stata misurata utilizzando l'elettroencefalografia (EEG) durante ogni prova del compito cognitivo, che ha avuto luogo.
I dati hanno rivelato che il pianto del bambino ha ridotto l'attenzione al compito e ha innescato una maggiore elaborazione del conflitto cognitivo rispetto alle risate del bambino, secondo i ricercatori.
L'elaborazione dei conflitti cognitivi è importante perché controlla l'attenzione, una delle funzioni esecutive più basilari necessarie per completare un'attività o prendere una decisione, ha osservato Haley, che gestisce il Parent-Infant Research Lab dell'università.
"I genitori prendono costantemente una varietà di decisioni quotidiane e hanno esigenze contrastanti sulla loro attenzione", ha detto Joanna Dudek, una studentessa laureata in laboratorio e autrice principale dello studio.
"Potrebbero essere nel bel mezzo delle faccende domestiche quando suona il campanello e il loro bambino inizia a piangere. Come fanno a rimanere calmi, calmi e controllati, e come fanno a sapere quando lasciare quello che stanno facendo e prendere il bambino? "
È stato dimostrato che il pianto di un bambino causa avversione negli adulti, ma potrebbe anche creare una risposta adattativa "accendendo" il controllo cognitivo che i genitori usano per rispondere ai bisogni emotivi del loro bambino, affrontando anche altre esigenze nella vita di tutti i giorni, ha aggiunto Haley.
"Se il pianto di un bambino attiva un conflitto cognitivo nel cervello, potrebbe anche insegnare ai genitori come focalizzare la loro attenzione in modo più selettivo", ha spiegato. "È questa flessibilità cognitiva che consente ai genitori di passare rapidamente dalla risposta all'angoscia del loro bambino ad altre richieste in competizione nella loro vita, il che, paradossalmente, può significare ignorare momentaneamente il bambino".
I risultati dello studio si aggiungono a un crescente corpo di ricerca che suggerisce che i bambini occupano uno status privilegiato nella nostra programmazione neurobiologica, profondamente radicato nel nostro passato evolutivo. Ma, secondo Haley, rivela anche un'importante funzione cognitiva adattativa nel cervello umano.
I prossimi passi della ricerca consisteranno nel vedere se ci sono differenze individuali nell'attivazione neurale dell'attenzione e nell'elaborazione del conflitto nelle neomamme che potrebbero influenzare la loro capacità di rispondere in modo sensibile alle grida dei propri bambini, ha concluso Haley.
Fonte: Università di Toronto
