Come la perdita di sonno può portare ad un aumento di peso
Solo una notte di perdita di sonno ha un effetto tessuto-specifico sull'espressione genica e sulla regolazione del metabolismo negli esseri umani, secondo un nuovo studio condotto dai ricercatori dell'Università di Uppsala in Svezia.
I risultati, pubblicati sulla rivista I progressi della scienza, può aiutare a spiegare come nel tempo, il lavoro a turni e la perdita di sonno cronica possono alterare il metabolismo e influenzare negativamente la composizione corporea.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che il rischio di obesità e diabete di tipo 2 è elevato in coloro che soffrono di perdita di sonno cronica o che svolgono un lavoro a turni. Altri studi hanno dimostrato un legame tra sonno interrotto e aumento di peso sfavorevole, in cui l'accumulo di grasso aumenta mentre la massa muscolare diminuisce, una combinazione associata a una serie di conseguenze negative per la salute.
Ma fino ad ora, è rimasto sconosciuto se la perdita di sonno da sola possa causare cambiamenti molecolari a livello di tessuto e portare a un aumento del rischio di aumento di peso avverso.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno osservato 15 individui sani di peso normale che hanno partecipato a due sessioni in laboratorio in cui i modelli di attività e pasti erano altamente standardizzati. In ordine casuale, i soggetti hanno dormito una notte normale (più di otto ore) e l'altra notte sono stati tenuti svegli per tutto il tempo.
La mattina dopo ogni intervento notturno, sono stati prelevati piccoli campioni di tessuto (biopsie) dal grasso sottocutaneo e dal muscolo scheletrico dei partecipanti. Questi due tessuti rivelano spesso un metabolismo interrotto in condizioni come l'obesità e il diabete. Al mattino sono stati prelevati anche campioni di sangue per analizzare metaboliti come molecole di zucchero, grassi e amminoacidi.
I risultati rivelano che la perdita di sonno si traduce in un cambiamento tessuto-specifico nella metilazione del DNA, un processo coinvolto nella regolazione del modo in cui i geni di ogni cellula del corpo vengono attivati o disattivati. La metilazione del DNA è influenzata da fattori sia ereditari che ambientali, come l'esercizio fisico.
"Le nostre nuove scoperte indicano che la perdita di sonno provoca cambiamenti tessuto-specifici nel grado di metilazione del DNA nei geni sparsi in tutto il genoma umano", ha detto il leader dello studio Jonathan Cedernaes, M.D., Ph.D.
"Riteniamo quindi che i cambiamenti che abbiamo osservato nel nostro nuovo studio possano costituire un altro pezzo del puzzle di come l'interruzione cronica del sonno e i ritmi circadiani possano influire sul rischio di sviluppare, ad esempio, l'obesità".
"Abbiamo anche notato cambiamenti nei livelli muscolari scheletrici delle proteine coinvolte [nella] gestione del glucosio nel sangue, e questo potrebbe aiutare a spiegare perché la sensibilità al glucosio dei partecipanti è stata ridotta a seguito della perdita di sonno. Prese insieme, queste osservazioni possono fornire almeno una visione meccanicistica parziale del motivo per cui la perdita di sonno cronica e il lavoro a turni possono aumentare il rischio di aumento di peso avverso, nonché il rischio di diabete di tipo 2 ", ha detto Cedernaes.
Poiché i ricercatori hanno studiato solo gli effetti di una notte di perdita di sonno, non sanno in che modo altre forme di sonno o l'interruzione del disallineamento circadiano potrebbero influenzare il metabolismo dei tessuti.
"Sarà interessante indagare in che misura una o più notti di sonno di recupero possono normalizzare i cambiamenti metabolici che osserviamo a livello di tessuto a seguito della perdita di sonno", ha detto Cedernaes.
"La dieta e l'esercizio sono fattori che possono anche alterare la metilazione del DNA, e questi fattori possono quindi essere eventualmente utilizzati per contrastare gli effetti metabolici avversi della perdita di sonno".
Fonte: Università di Uppsala
