L'ecologia sociale spiega il comportamento economico e culturale
Un nuovo rapporto suggerisce che l'attenzione ai macroambienti attuali e cronici può aiutare a spiegare l'economia globale e il comportamento culturale.
Gli scienziati ritengono che vari aspetti del nostro ambiente, inclusi i sistemi politici, i sistemi economici e persino il clima e la geografia, possano influenzare il nostro pensiero e il nostro comportamento.
In un rapporto in Prospettive sulla scienza psicologica, una rivista dell'Association for Psychological Science, gli scienziati psicologici Shigehiro Oishi e Jesse Graham dell'Università della Virginia esaminano l'impatto degli ambienti sociali e fisici sul pensiero e sul comportamento umano.
Il sistema economico di una società può avere effetti di lunga portata sui comportamenti dei suoi cittadini, al di là di quanti soldi possono fare.
La ricerca suggerisce che la volontà di cooperare con gli altri dipende dal sistema economico in cui gli individui vivono: in un gioco economico, i partecipanti di una società di caccia alle balene (in cui la cooperazione è importante per la sopravvivenza) avevano maggiori probabilità di mostrare risposte cooperative rispetto ai partecipanti da una società orticola (una in cui la cooperazione non è critica).
Tuttavia, la relazione tra i sistemi economici e il comportamento va anche nella direzione opposta: la mente e il comportamento possono influenzare i sistemi economici.
Ad esempio, le nazioni con un livello di fiducia generale elevato hanno maggiori investimenti di capitale e crescita economica rispetto alle nazioni con una fiducia generale bassa.
Il clima può anche avere un'influenza sulla mente e sul comportamento. Gli studi hanno dimostrato che i tassi di criminalità violenta sono più alti durante i mesi più caldi rispetto ai mesi più freddi.
La ricerca ha anche suggerito che i comportamenti prosociali sono influenzati dal tempo: in uno studio, i pedoni erano più disposti ad aiutare un intervistatore nelle giornate soleggiate (sia in estate che in inverno) rispetto alle giornate nuvolose.
Nella storia della scienza psicologica, ci sono state diverse ondate di ricerca socioecologica, ciascuna con un focus distinto.
"Tuttavia", scrivono Oishi e Graham, "la costante attenzione ai macroambienti attuali e cronici non è stata ampiamente riconosciuta nella scienza psicologica".
Negli ultimi anni, l'ascesa della psicologia culturale ha enfatizzato i fattori culturali nei processi psicologici di base - indagando significati e pratiche specifici della cultura - ma meno attenzione è stata prestata specificamente ai fattori socioecologici.
Gli autori fanno notare che assumere una prospettiva socioecologica sulla ricerca psicologica potrebbe essere estremamente utile per il campo e può presentare una prospettiva complementare alla psicologia culturale ed evolutiva.
Osservano che "l'approccio socioecologico alla psicologia offre ipotesi verificabili non solo sulle differenze culturali, ma anche sulle differenze individuali e regionali nel fenomeno in esame".
Oishi e Graham concludono suggerendo alcuni modi in cui i ricercatori possono iniziare ad adottare un approccio socioecologico al loro lavoro.
Ad esempio, gli scienziati possono considerare fattori distali (ad esempio, tempo atmosferico, densità di popolazione) che possono influire su fattori prossimali come l'umore.
Inoltre, i ricercatori potrebbero iniziare uno studio con curiosità informata utilizzando l'approccio per generare ipotesi sulle differenze culturali o regionali e cercando le caratteristiche dell'ambiente per identificare l'origine di tali differenze.
Fonte: Association for Psychological Science
