I genitori possono imparare guardando i bambini che lo fanno

Guardare i tuoi figli litigare è sempre un induttore di stress. In effetti, il conflitto tra fratelli è un'area che spesso fa sentire a un genitore di aver fallito.

Una nuova ricerca ha scoperto che quando i bambini hanno partecipato a un programma progettato per ridurre il conflitto tra fratelli, entrambi i genitori hanno beneficiato di una diminuzione delle ostilità sul fronte familiare.

Forse sorprendentemente, le madri hanno sperimentato una ricompensa più diretta. Mentre guardavano le sessioni dei bambini in tempo reale su un monitor video e insegnavano ai bambini a casa a rispondere come gli era stato insegnato, le mamme hanno scoperto che, come i loro figli, erano in grado di gestire meglio le proprie emozioni durante i momenti di stress.

“Essere genitori di più di un figlio è stressante e fino ad ora ci sono stati pochi modi per aiutare i genitori ad affrontare la propria angoscia quando i bambini litigano. Molti genitori, in particolare le madri, usano il modo in cui i loro figli se la cavano come un barometro per quanto stanno bene come genitori. Questo è vero anche se praticamente tutti i fratelli hanno qualche conflitto ", ha detto la dottoressa Laurie Kramer, professore di studi sulla famiglia applicata dell'Università dell'Illinois e coautrice dello studio.

Quando i bambini litigano con i loro fratelli, imparano lezioni importanti, come ad esempio come risolvere, negoziare e scendere a compromessi. Cominciano a vedere il conflitto come un problema che possono risolvere, ha detto Niyantri Ravindran, uno studente laureato nei laboratori di Kramer e Nancy McElwain e autore principale dello studio.

Questi risultati sono consolidati, ma ciò che gli scienziati non sapevano ancora era se anche i genitori traggono beneficio quando i loro figli imparano a interagire in modo più positivo.

I ricercatori hanno confrontato i genitori di fratelli nel programma More Fun with Sisters and Brothers di Kramer con un gruppo di controllo composto da genitori di non partecipanti.

Nelle famiglie che partecipano al programma, i genitori hanno riferito che le intense emozioni negative che provano quando i loro figli litigano si sono ridotte man mano che i loro figli hanno imparato ad andare d'accordo meglio. È importante sottolineare che questo era vero sia per le madri che per i padri.

Il programma Più divertimento con i fratelli e le sorelle è un intervento di cinque sessioni che insegna ai bambini di età compresa tra quattro e otto anni una serie di competenze sociali ed emotive importanti per buone relazioni tra fratelli.

Queste abilità includono come vedere un problema dal punto di vista di un fratello, come identificare e parlare di un'ampia gamma di emozioni, come calmarsi quando stanno provando sentimenti intensi e come gestire i conflitti, ha detto.

Il programma More Fun with Sisters and Brothers opera sulla premessa che le relazioni tra fratelli non devono sempre essere conflittuali: con un po 'di lavoro, possono essere notevolmente migliorate.

La gestione delle relazioni è persino difficile tra i fratelli.

"A volte dobbiamo essere molto intenzionali e insegnare ai nostri figli come interagire bene gli uni con gli altri", ha spiegato Kramer. "Non possiamo aspettarci che i bambini piccoli capiscano come gestire da soli queste relazioni complesse".

L'opportunità educativa per i genitori è stata accentuata poiché oltre a guardare le sessioni su una TV a circuito chiuso, i genitori hanno ricevuto un volantino dopo ogni incontro che descriveva gli obiettivi della sessione.

I ricercatori hanno condiviso le parole usate per descrivere le abilità relazionali e suggerimenti specifici su ciò che i genitori potrebbero dire per guidare i bambini a gestire un conflitto utilizzando le abilità che i bambini hanno imparato.

Per incoraggiare le famiglie a usare le abilità a casa dove ne hanno veramente bisogno, i ricercatori hanno inviato a casa storie della buonanotte specifiche per la lezione, un gioco da tavolo con carte e domande, un libro di attività e un CD con una canzone rap che riassume le abilità dei fratelli imparato.

È interessante notare che lo studio ha rilevato che non solo i fratelli traggono profitto da More Fun with Sisters and Brothers, ma anche i genitori. Ma perché mamme e papà differivano nei modi in cui beneficiavano del programma?

Gli studi dimostrano che i padri e le madri interagiscono con i bambini in modo diverso. "I papà tendono a essere più coinvolti con i loro figli quando giocano, mentre le madri tendono ad allenare di più i loro figli", ha detto Kramer.

"Mentre le madri ci guardavano lavorare su questi concetti con i loro figli e facevano i compiti in cui eravamo scivolati, hanno imparato alcune delle stesse strategie dei loro figli e questo li ha aiutati a gestire meglio le proprie emozioni.

“Le madri sembrano aver incorporato le abilità che i loro figli hanno insegnato nel modo in cui gestiscono le proprie emozioni. Ad esempio, erano molto più propensi a riformulare i litigi dei loro figli come una parte normale e gestibile della relazione tra fratelli ed erano meno propensi a lasciare che le loro emozioni interferissero con l'essere un genitore efficace ", ha detto Kramer.

Al contrario, i padri che hanno notato più calore tra i loro figli seguendo il programma erano in grado di gestire meglio le loro emozioni negative quando i loro figli litigavano. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che ora si sentivano più sicuri che i loro figli sarebbero stati in grado di gestire qualsiasi conflitto scoppiato a causa delle abilità apprese dal programma.

"Anche se l'intervento More Fun with Sisters and Brothers è incentrato sui bambini, il nuovo studio mostra che questo programma può effettivamente aiutare l'intero sistema familiare", ha detto Kramer.

Lo studio appare nel Journal of Family Psychology.

Fonte: University of Illinois