Solo 6 mesi di aerobica possono migliorare il pensiero e la memoria negli anziani

Un nuovo studio canadese suggerisce che gli adulti più anziani, anche quelli che sono poco attivi all'inizio, possono ottenere risultati migliori su determinati test di pensiero e memoria dopo aver praticato diversi mesi di esercizio aerobico.

I risultati, pubblicati sulla rivista Neurologia, mostrano che dopo sei mesi di esercizio, i partecipanti sono migliorati del 5,7% nei test di funzione esecutiva, che include flessibilità mentale e auto-correzione. La fluidità verbale, che verifica la rapidità con cui puoi recuperare le informazioni, è aumentata del 2,4%.

"Questo cambiamento nella fluidità verbale è quello che ti aspetteresti di vedere in qualcuno di cinque anni più giovane", ha detto l'autore dello studio Marc J. Poulin, Ph.D., D.Phil., Della Cumming School of Medicine presso l'Università di Calgary in Alberta, Canada.

“Come scopriamo tutti alla fine, perdiamo un po 'mentalmente e fisicamente con l'avanzare dell'età. Ma anche se inizi un programma di esercizi più tardi nella vita, il beneficio per il tuo cervello potrebbe essere immenso. "

Per lo studio, 206 adulti (età media 66 anni) hanno partecipato a un programma di esercizio aerobico supervisionato di 6 mesi, tenuto tre giorni alla settimana. Prima dell'inizio dello studio, i partecipanti si erano allenati non più di quattro giorni alla settimana a un'intensità moderata di 30 minuti o meno, o non più di due giorni alla settimana ad alta intensità per 20 minuti o meno al giorno.

I partecipanti non avevano precedenti di problemi cardiaci o di memoria e all'inizio dello studio sono stati sottoposti a test di pensiero e memoria, oltre a un'ecografia per misurare il flusso sanguigno nel cervello. Il test fisico è stato ripetuto a tre mesi e il test mentale e fisico è stato ripetuto alla fine dei sei mesi.

Man mano che i partecipanti progredivano nel programma, aumentavano il loro allenamento da una media di 20 minuti al giorno a una media di almeno 40 minuti. Inoltre, è stato chiesto loro di allenarsi da soli una volta alla settimana.

Prima e dopo sei mesi di attività aerobica, il picco di flusso sanguigno medio dei partecipanti al cervello è stato misurato mediante ultrasuoni. Il flusso sanguigno è passato da una media di 51,3 centimetri al secondo (cm / sec) a una media di 52,7 cm / sec, con un aumento del 2,8%.

L'aumento del flusso sanguigno con l'esercizio è stato collegato a una serie di miglioramenti modesti ma significativi negli aspetti del pensiero che di solito diminuiscono con l'avanzare dell'età, ha detto Poulin.

“Certo, l'esercizio aerobico fa muovere il sangue attraverso il tuo corpo. Come ha scoperto il nostro studio, può anche far circolare il sangue nel cervello, in particolare nelle aree responsabili della fluidità verbale e delle funzioni esecutive. La nostra scoperta potrebbe essere importante, soprattutto per gli anziani a rischio di Alzheimer e altre demenze e malattie del cervello ", ha detto Poulin.

"Il nostro studio ha dimostrato che sei mesi di esercizio fisico intenso possono pompare sangue in regioni del cervello che migliorano in modo specifico le tue capacità verbali, la memoria e l'acutezza mentale", ha detto Poulin. "In un momento in cui questi risultati dovrebbero diminuire a causa del normale invecchiamento, avere questi tipi di aumenti è eccitante".

Una limitazione dello studio era che le persone che facevano l'esercizio non venivano confrontate con un gruppo simile di persone che non facevano esercizio, quindi i risultati potrebbero essere dovuti ad altri fattori. Tuttavia, i ricercatori hanno cercato di controllare ciò testando i partecipanti due volte in sei mesi prima dell'inizio del programma. Inoltre, parte dell'esercizio non era supervisionato, quindi l'importo riportato potrebbe non essere affidabile.

Fonte: American Academy of Neurology