Obesità, depressione legate alla sonnolenza diurna

Oltre all'insonnia, le condizioni di obesità e depressione sono cause comuni alla base dell'eccessiva sonnolenza diurna (EDS), secondo un nuovo studio del Pennsylvania State College of Medicine. I risultati potrebbero portare a trattamenti del sonno più personalizzati per chi soffre di sonnolenza diurna regolare.

"In campo medico, c'è una convinzione diffusa che se ti senti assonnato durante il giorno, è perché non hai dormito abbastanza", ha detto Julio Fernandez-Mendoza, assistente professore di psichiatria presso il Sleep Research and Treatment Center in Pennsylvania State College of Medicine.

“Dobbiamo iniziare ad abbandonare questa idea. Se continuiamo a credere che l'unica causa dell'eccessiva sonnolenza diurna siano le persone che dormono troppo poco, ci manca la stragrande maggioranza della popolazione ".

“Le cause principali di una società assonnata sono una società obesa, una società depressa e, in una certa misura, persone che hanno un disturbo fisiologico. Osservando i nostri pazienti più da vicino, possiamo iniziare a personalizzare la medicina del sonno ", ha aggiunto.

Fino al 30% della popolazione generale soffre di EDS, una condizione caratterizzata da sonnolenza o sonnolenza per la maggior parte della giornata che può includere attacchi di sonno irresistibili. Sentirsi eccessivamente stanchi durante il giorno può ridurre la produttività del lavoro e aumentare gli errori e l'assenteismo e può portare a problemi più gravi come gli incidenti stradali.

Studi precedenti hanno collegato l'EDS con l'obesità, la depressione e l'apnea notturna, ma il nuovo studio è il primo a utilizzare i dati fisiologici del sonno per identificare la causa e indagare i meccanismi alla base di essa. È anche il primo studio osservazionale sull'EDS nel corso di diversi anni.

All'inizio dello studio, i ricercatori hanno misurato l'auto-segnalazione di EDS e poi di nuovo una media di 7,5 anni dopo. I partecipanti allo studio (1.395 uomini e donne) hanno completato una storia completa del sonno e un esame fisico e sono stati valutati per una notte in un laboratorio del sonno.

I ricercatori hanno anche notato eventuali problemi di sonno, salute fisica e mentale e uso di sostanze e hanno determinato se i partecipanti fossero stati trattati per condizioni di salute fisica e mentale.

"L'obesità e l'aumento di peso predicevano chi avrebbe avuto sonnolenza diurna", ha detto Fernandez-Mendoza. "Inoltre, la perdita di peso ha predetto chi avrebbe smesso di provare sonnolenza diurna, rafforzando la relazione causale".

La connessione tra indice di massa corporea e sonnolenza era indipendente da quanto dormivano i partecipanti durante la notte, il che significa che le persone obese possono essere stanche durante il giorno, non importa quanto bene dormano.

L'obesità è anche collegata all'apnea notturna, una condizione in cui si verificano pause respiratorie durante il sonno. Un segno distintivo dell'apnea notturna è la sonnolenza diurna. Sebbene possa sembrare logico presumere che l'apnea notturna provochi affaticamento nelle persone obese, lo studio lo sfida.

"Il peso corporeo prediceva l'EDS migliore dell'apnea notturna", ha detto Fernandez-Mendoza.

"Questi dati sono anche coerenti con gli studi che dimostrano che le macchine CPAP (pressione positiva continua delle vie aeree) riducono notevolmente il numero di apnee, o pause nella respirazione, che una persona con apnea notturna sperimenta durante la notte, ma non riducono efficacemente la sonnolenza diurna - probabilmente perché la CPAP non aiuta a ridurre il peso ".

Il principale meccanismo sottostante che fa sentire le persone obese eccessivamente stanche è probabilmente un'infiammazione cronica di basso grado. Le cellule adipose, in particolare dal grasso addominale, producono composti immunitari chiamati citochine che promuovono la sonnolenza, tra gli altri effetti.

Le persone con depressione avevano anche un'alta incidenza di EDS. Disturbi fisiologici del sonno, compreso il tempo necessario per addormentarsi e svegliarsi nel cuore della notte, spiegavano la loro sonnolenza diurna.

"Le persone con depressione in genere rimuginano, hanno difficoltà a chiudere le loro menti e hanno maggiori probabilità di avere ormoni dello stress elevati", ha detto Fernandez-Mendoza.

“Il meccanismo che crediamo stia giocando un ruolo qui è l'ipereccitazione, che significa semplicemente andare a letto ed essere troppo vigili; in altre parole, le persone depresse si sentono affaticate ma non necessariamente si addormentano durante il giorno ".

I risultati hanno anche mostrato che una minoranza di persone con EDS ha un disturbo fisiologico della sonnolenza del sistema nervoso centrale. In realtà dormono più a lungo della media di notte, in parte perché si addormentano più velocemente del normale.

"L'eccessiva sonnolenza diurna ha enormi implicazioni per la salute pubblica e la politica", ha detto Fernandez-Mendoza.

“La stanchezza e la sonnolenza sono le cause più comuni di scarsa produttività sul lavoro e incidenti stradali mortali. Nel nostro studio siamo stati in grado di collegare in modo causale obesità e depressione - disturbi di proporzioni epidemiche - con sonnolenza diurna attraverso diversi meccanismi; infatti, abbiamo scoperto che le persone che hanno perso peso non si lamentavano più della sonnolenza diurna ".

I risultati indicano che un trattamento unico per l'EDS, come una prescrizione di sonniferi e più sonno, fallirà a lungo termine.

Lo studio è pubblicato sulla rivista DORMIRE.

Fonte: Penn State, Milton S. Hershey Medical Center