Medici e loro pazienti su Facebook
Gli autori basano i loro risultati su un sondaggio delle attività di Facebook di 405 medici in formazione post-laurea (residenti e borsisti) presso l'Ospedale universitario di Rouen in Francia. La metà di coloro che hanno inviato il questionario lo ha restituito.
Quasi tre intervistati su quattro (73%) hanno affermato di avere un profilo Facebook, con otto su 10 che hanno dichiarato di essere presenti sul sito da almeno un anno. Quelli con un profilo tendevano ad essere leggermente più giovani di quelli che non lo avevano.
Uno su quattro (24%) si è connesso al sito più volte al giorno, ma quasi la metà (49%) ha effettuato l'accesso una volta al giorno o più volte alla settimana. Il resto erano utenti piuttosto rari del sito.
Quasi la metà credeva che il rapporto medico-paziente sarebbe cambiato se i pazienti avessero scoperto che il loro medico aveva un account Facebook. Ma tre su quattro hanno affermato che ciò sarebbe accaduto solo se il paziente fosse stato in grado di accedere al proprio profilo.
Praticamente tutti (97-99%) hanno mostrato sufficienti informazioni personali per essere identificati, compreso il loro vero nome e le loro date di nascita. E il 91 per cento ha mostrato una foto personale. Poco più della metà ha mostrato il proprio incarico attuale (55%), mentre il 59% ha fornito informazioni sul proprio attuale sito di formazione universitaria.
Oltre la metà ha affermato di modificare almeno una delle impostazioni di privacy predefinite (61%), ma il 17% non riusciva a ricordare se l'avesse fatto. Coloro che erano sul sito da meno di un anno avevano meno probabilità di limitare l'accesso al contenuto del proprio profilo.
Solo pochi utenti di Facebook avevano ricevuto una richiesta di amicizia da un paziente (6%), quattro dei quali l'hanno accettata. Ma è probabile che tali richieste diventino più comuni, hanno detto gli autori.
Mentre la maggior parte degli intervistati (85%) ha affermato che rifiuterà automaticamente una richiesta di amicizia da un paziente, uno su sette (15%) ha affermato che avrebbe deciso caso per caso.
Le ragioni addotte per accettare un paziente come amico includevano il provare un'affinità con loro e la paura di metterlo in imbarazzo o di perdere quel paziente se rifiutavano.
La necessità di mantenere una distanza professionale o il sospetto che il paziente fosse interessato a una relazione sentimentale, sono stati i motivi principali addotti per il rifiuto della richiesta. Sebbene un'elevata percentuale di medici ritenga che tale interazione potrebbe non essere etica, questo motivo è arrivato in fondo all'elenco.
"Questa nuova interazione (che sia romantica o meno) si traduce in una situazione eticamente problematica perché non è correlata alla cura diretta del paziente", hanno detto gli autori.
"Inoltre, la disponibilità pubblica di informazioni sulla vita privata di un medico può minacciare la fiducia reciproca tra medico e paziente se il paziente accede a informazioni non destinate a loro."
E hanno avvertito: “I medici devono essere consapevoli che i commenti e le immagini pubblicate online possono essere interpretati male al di fuori del loro contesto originale e potrebbero non riflettere accuratamente le loro opinioni e il comportamento nella vita reale. Queste informazioni potrebbero anche diventare accessibili a persone a cui non erano destinate. "
La ricerca è pubblicata online nel Giornale di etica medica.
Fonte: BMJ-British Medical Journal
