La politica della malattia mentale: zuppa di pollo per la mente
Dimentica il defunding Planned Parenthood o la denuncia della crisi dei rifugiati siriani, i candidati alla presidenza devono raddoppiare i loro sforzi per affrontare le carenze di salute mentale del nostro paese.
Perché? I problemi di salute mentale vittimizzano soldati che ritornano, adolescenti in difficoltà e professionisti oberati di lavoro, sfregiando le famiglie che cercano di capire il comportamento di una persona cara.
Le difficoltà di salute mentale affliggono 44 milioni di americani. Le ripercussioni: disoccupazione persistente, un sistema di giustizia penale teso e un sistema sanitario sovraccarico. Impatto economico? Una grave malattia mentale costa all'America 193,2 miliardi di dollari di guadagni persi all'anno. Recidiva? Il 70% dei minorenni autori di reato soffre di almeno una condizione di salute mentale. Assistenza sanitaria? I disturbi dell'umore sono la terza causa più comune di ospedalizzazione per i giovani e gli adulti di età compresa tra 18 e 44 anni.
Nonostante le statistiche allarmanti, i politici sono riluttanti a discutere di cure per la salute mentale. Quando i politici ei media discutono delle carenze della salute mentale, il linguaggio sminuisce i consumatori come imperfetti, mentalmente instabili o pericolosi. Perpetuando il legame infondato tra salute mentale e violenza, gli esperti dei media demonizzano i malati di mente per spiegare Sandy Hook, Aurora e altre tragedie nazionali. Anche tra i politici progressisti, c'è un sottofondo sottile che fonde violenza e malati di mente. Il commento apparentemente innocuo di Bernie Sanders che collega la salute mentale e il controllo delle armi durante un dibattito di ottobre è sistemico.
Contrariamente all'opinione popolare, tuttavia, solo il 3-5% degli atti violenti è attribuibile a persone che vivono con una grave malattia mentale. In effetti, le persone a cui è stata diagnosticata una grave malattia mentale hanno 10 volte più probabilità di essere vittime di un crimine violento. Invece di stigmatizzare una popolazione emarginata, i media ei leader politici devono rivedere le loro ipotesi mal riposte.
Ecco i consigli per sfidare il capro espiatorio - non intenzionale o meno - dei malati di mente:
- La lingua è potente. La malattia mentale è un termine peggiorativo. Un termine più olistico e neutro: salute comportamentale.
- La malattia mentale si manifesta nella criminalità. A meno che l'imputato non usi una difesa per follia, la sua storia di salute mentale è speciosa.
- Una prospettiva equilibrata sulla malattia mentale. La salute mentale genera creatività, compassione e resilienza. Gandhi, Abraham Lincoln e John F. Kennedy hanno superato gli ostacoli alla salute mentale.
Parlando di leadership politica, i candidati alla presidenza del 2016 devono avere il coraggio politico per affrontare una questione certamente spinosa. In tutto il paese, gli stati hanno tagliato i fondi per i servizi di salute mentale. Teoricamente, l'espansione di Medicaid ha ampliato la copertura della salute mentale. In realtà, le sfide istituzionali persistono.
L'anno scorso, il 41% degli adulti ha ricevuto servizi di salute mentale. Tra gli adulti con una grave malattia mentale, quasi il 63% ha ricevuto servizi di salute mentale. Le ragioni sono molteplici: carenza di psicologi, percezioni culturali verso il trattamento della salute mentale e percepita indifferenza tra gli operatori sanitari.
Ecco le raccomandazioni politiche scheletriche per eliminare le barriere istituzionali:
- Un programma Teach for America per incentivare l'inserimento di psicologi clinici in distretti scolastici a basso reddito, strutture sanitarie pubbliche e unità correzionali.
- Uno specialista in salute comportamentale collocato in scuole pubbliche svantaggiate e sottoposte a restrizioni.
- Un corso di abilità di vita nella scuola media. Il corso introduce la malattia mentale, fornisce una panoramica delle risorse per gli studenti a rischio e smonta le percezioni errate culturali e di genere ("la salute mentale è un difetto del carattere" o "solo gli uomini deboli cercano aiuto").
Con i caucus dell'Iowa in 61 giorni, sfido i candidati alla presidenza a svelare una piattaforma completa per la cura della salute mentale. Ci sono 44 milioni di motivi per parlare a favore della riforma della salute mentale. #SilenceIsDeadly
