Il linguaggio è importante quando si parla di malattie mentali

Una nuova ricerca suggerisce che anche le sottili differenze nel modo in cui ti riferisci alle persone con malattie mentali possono influenzare i livelli di tolleranza.

In uno studio unico nel suo genere, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti hanno mostrato una minore tolleranza nei confronti delle persone che venivano definite "malati di mente" rispetto a quelle denominate "persone con malattie mentali".

Gli investigatori dello Stato dell'Ohio hanno scoperto che i partecipanti erano più propensi a concordare con l'affermazione "i malati di mente dovrebbero essere isolati dalla comunità" rispetto all'affermazione quasi identica "le persone con malattie mentali dovrebbero essere isolate dalla comunità".

Questi risultati sono stati trovati tra studenti universitari e adulti non studenti e persino consulenti professionisti che hanno preso parte allo studio.

I risultati suggeriscono che la scelta della lingua non dovrebbe essere vista solo come una questione di "correttezza politica", ha detto Darcy Haag Granello, Ph.D., coautore dello studio e professore di studi educativi.

"Non si tratta solo di dire la cosa giusta per le apparenze", ha detto. "Il linguaggio che usiamo ha effetti reali sui nostri livelli di tolleranza per le persone con malattie mentali".

Granello ha condotto lo studio con Todd Gibbs, uno studente laureato in studi educativi presso l'Ohio State. I loro risultati vengono visualizzati in Il Journal of Counseling and Development.

La spinta a cambiare il modo in cui la società si riferisce alle persone con malattie mentali è iniziata negli anni '90, quando diverse pubblicazioni professionali hanno proposto l'uso di quello che hanno chiamato il linguaggio "prima persona" quando si parla di persone con disabilità o condizioni croniche.

"Il linguaggio prima persona è un modo per onorare la personalità di un individuo separando la sua identità da qualsiasi disabilità o diagnosi che potrebbe avere", ha detto Gibbs.

"Quando dici" persone con una malattia mentale ", stai sottolineando che non sono definite esclusivamente dalla loro disabilità. Ma quando parli di "malati di mente" la disabilità è l'intera definizione della persona ", ha detto.

Sebbene l'uso del linguaggio person-first sia stato proposto per la prima volta più di 20 anni fa, questo è il primo studio che esamina come l'uso di tale linguaggio potrebbe influenzare la tolleranza verso le persone con malattie mentali, ha detto Granello.

"È scioccante per me che non ci siano state ricerche su questo prima. È uno studio così semplice. Ma i risultati mostrano che la nostra intuizione sull'importanza del linguaggio prima persona era valida. "

La ricerca ha coinvolto tre gruppi di persone: 221 studenti universitari, 211 adulti non studenti e 269 consulenti professionisti e consulenti in formazione che stavano partecipando a una riunione dell'American Counseling Association.

Il design dello studio era molto semplice. Tutti i partecipanti hanno completato uno strumento di indagine standard, spesso utilizzato, creato nel 1979 chiamato Atteggiamenti della comunità verso i malati mentali.

Il CAMI è un sondaggio di 40 elementi progettato per misurare l'atteggiamento delle persone nei confronti delle persone con malattie mentali diagnosticabile. I partecipanti hanno indicato il grado di concordanza con le dichiarazioni su una scala di cinque punti da uno (fortemente in disaccordo) a cinque (fortemente d'accordo).

I questionari erano identici in tutti i modi tranne uno: metà delle persone ha ricevuto un sondaggio in cui tutti i riferimenti erano "malati di mente" e metà ha ricevuto un sondaggio in cui tutti i riferimenti erano "persone con malattie mentali".

I questionari avevano quattro sottoscale che esaminavano diversi aspetti di come le persone vedono le persone con malattie mentali. Le quattro sottoscale (e domande di esempio) sono:

• Autoritarismo: "I malati di mente (o" Persone con malattie mentali ") hanno bisogno dello stesso tipo di controllo e disciplina di un bambino".
• Benevolenza: "I malati di mente (o" Persone con malattie mentali ") sono stati per troppo tempo oggetto di scherno".
• Restrizioni sociali: "I malati di mente (o" Persone con malattie mentali ") dovrebbero essere isolati dal resto della comunità".
• Ideologia comunitaria della salute mentale: "Avere malati di mente (o" persone con malattie mentali ") che vivono in quartieri residenziali potrebbe essere una buona terapia, ma i rischi per i residenti sono troppo grandi".

Gli investigatori hanno scoperto che ciascuno dei tre gruppi studiati (studenti universitari, altri adulti, consulenti) mostrava meno tolleranza quando le loro indagini si riferivano a "malati mentali", ma in modi leggermente diversi.

Gli studenti universitari hanno mostrato meno tolleranza sulle scale di autoritarismo e restrittività sociale; altri adulti hanno mostrato meno tolleranza nei confronti della benevolenza e delle sottoscala dell'ideologia della salute mentale della comunità; e consulenti e consulenti in formazione hanno mostrato una minore tolleranza nei confronti dell'autoritarismo e delle sottoscale restrittive sociali.

Tuttavia, Granello spiega che poiché lo studio era solo esplorativo, è troppo presto per trarre conclusioni sulle differenze nel modo in cui ogni gruppo ha risposto alle quattro sottoscale.

"Il punto importante da portare via è che nessuno, almeno nel nostro studio, era immune", ha detto Granello. "Tutti hanno mostrato alcune prove di essere influenzati dal linguaggio usato per descrivere le persone con malattie mentali".

Una scoperta sorprendente è stata che i consulenti, sebbene abbiano mostrato più tolleranza in generale rispetto agli altri due gruppi, hanno mostrato la più grande differenza nei livelli di tolleranza a seconda della lingua che leggono.

“Anche i consulenti che lavorano ogni giorno con persone affette da malattie mentali possono essere influenzati dal linguaggio. Devono essere consapevoli di come la lingua potrebbe influenzare il loro processo decisionale quando lavorano con i clienti ", ha detto.

Granello ha affermato che il messaggio generale dello studio è che tutti, compresi i media, i responsabili politici e il pubblico in generale, devono cambiare il modo in cui si riferiscono alle persone con malattie mentali.

"Capisco perché le persone usano il termine 'malati di mente'. È più breve e meno ingombrante che dire 'persone con malattie mentali", ha detto.

“Ma penso che le persone con malattie mentali meritino di farci cambiare la nostra lingua. Anche se è più imbarazzante per noi, aiuta a cambiare la nostra percezione, il che alla fine può portarci a trattare tutte le persone con il rispetto e la comprensione che meritano ".

Fonte: Ohio State University