La resilienza può essere la chiave per andare avanti dopo la morte della moglie
Un nuovo studio rileva che gli uomini che non hanno capacità di recupero sono particolarmente vulnerabili a diventare gravemente depressi dopo la morte del coniuge.
Ma la resilienza non ha avuto un impatto significativo sul fatto che una donna sviluppasse la depressione, una scoperta che i ricercatori della Florida State University ritengono possa essere spiegata dalle donne che hanno reti sociali più forti.
I loro risultati appaiono in Il gerontologo.
Nella ricerca, Brittany King, una studentessa laureata del Dipartimento di Sociologia, insieme all'assistente professor Dawn Carr e al professore associato Miles Taylor, ha esaminato i sintomi della depressione in uomini e donne anziani prima e dopo aver subito la perdita del coniuge.
"Le persone vivono più a lungo", ha detto King. "Il successo dell'invecchiamento è importante e questi risultati si aggiungono alla base di conoscenze che ci aiuterà ad avere una popolazione adulta più solida e sana".
Il team di ricerca ha utilizzato i dati dello studio sulla salute e la pensione che ha esaminato persone sposate, di età pari o superiore a 51 anni, tra il 2006 e il 2012. Hanno esaminato i cambiamenti nei sintomi depressivi tra uomini e donne che hanno perso il coniuge e coloro che sono rimasti sposati.
Il loro campione di indagine comprendeva 2.877 donne, 335 delle quali rimasero vedove e 2.749 uomini, 136 dei quali rimasero vedovi, nell'arco di quattro anni.
I ricercatori hanno utilizzato le risposte al sondaggio per assegnare a ciascun partecipante un punteggio di resilienza semplificato basato su 12 domande, ad esempio "se qualcosa può andare storto per me lo farà" o "ho un senso di direzione e scopo nella mia vita".
Gli investigatori hanno scoperto che se un uomo diventava vedovo e aveva un alto punteggio di resilienza, non sperimentava alcun aumento dei sintomi depressivi. Nonostante la perdita di un coniuge, il loro livello di benessere rispecchiava quasi quello delle loro controparti sposate.
Tuttavia, gli uomini con un punteggio di resilienza basso sono andati molto peggio. I maschi rimasti vedovi e con bassi livelli di resilienza hanno sperimentato un aumento di circa tre ulteriori sintomi depressivi; le loro controparti sposate hanno sperimentato solo un sintomo depressivo aggiuntivo in un periodo di quattro anni.
Per le donne era diverso.
Hanno scoperto che le donne con un punteggio di resilienza basso di quattro o inferiore hanno sperimentato un leggero aumento dei sintomi depressivi sia che fossero rimaste vedove o fossero rimaste sposate. Anche le donne vedove con punteggi di resilienza elevati hanno sperimentato un leggero aumento dei sintomi depressivi.
"Per le donne vedove, alti livelli di resilienza hanno fatto poco per ridurre l'aumento della depressione in seguito alla perdita del coniuge", ha detto Carr.
“Al contrario, gli uomini con questi alti livelli di risorse interne superano tutto questo, si riprendono molto bene entro un periodo di quattro anni e vanno avanti. Tuttavia, avere una bassa resilienza sembra essere particolarmente negativo per gli uomini che in media hanno sperimentato tre ulteriori sintomi depressivi su otto ".
Le donne che erano continuamente sposate con alti livelli di resilienza hanno sperimentato una piccola diminuzione dei sintomi depressivi entro quattro anni.
I ricercatori ipotizzano che le risorse esterne, come i social network, potrebbero essere una spiegazione per il divario di genere.
Le donne tendono ad avere più risorse esterne in termini di sostegno sociale come amici e famiglia. D'altra parte, gli uomini più anziani possono essere più vulnerabili dopo aver perso il loro principale contatto sociale e fonte di assistenza.
I ricercatori ritengono che ulteriori studi dovrebbero esaminare le differenze di genere in seguito alla perdita di un coniuge, e in particolare esaminare le risorse interne che possono aiutare in assenza di risorse sociali.
Fonte: Florida State University
