Il modello di laboratorio collega l'Alzheimer al diabete
In un nuovo studio, i ricercatori hanno utilizzato un nuovo modello sperimentale che mostra il potenziale come un nuovo importante strumento per le indagini sulla malattia di Alzheimer e sui farmaci in fase di sviluppo per curare l'Alzheimer.
Scienziati dell'Università di Medicina e Odontoiatria del New Jersey (UMDNJ), hanno collaborato con scienziati della Northwestern University in Illinois hanno collaborato allo studio, pubblicato nel Journal of Alzheimer’s Disease.
Il nuovo studio ha ampliato gli studi precedenti che indicavano stretti legami tra la malattia di Alzheimer e il diabete. Nel nuovo modello, i ricercatori hanno testato se il diabete non trattato avrebbe fornito un modello fisiologico della neuropatologia dell'Alzheimer.
"I risultati sono stati sorprendenti", afferma Peter Frederikse, PhD. "Poiché abbiamo utilizzato il diabete come istigatore della malattia, il nostro studio mostra - per la prima volta direttamente - il legame tra Alzheimer e diabete".
In particolare, i ricercatori hanno scoperto aumenti sostanziali della patologia del peptide beta amiloide - un segno distintivo della malattia di Alzheimer - nella corteccia cerebrale e nell'ippocampo in concomitanza con il diabete.
Hanno anche trovato una significativa patologia beta amiloide nella retina. Al contrario, quando il diabete non è presente, non è stata rilevata alcuna patologia osservabile nel cervello o nella retina.
"In secondo luogo, il nostro studio ha esaminato la retina, che è considerata un'estensione del cervello, ed è più accessibile per gli esami diagnostici", ha aggiunto Frederikse.
"I nostri risultati indicano che gli scienziati potrebbero essere in grado di seguire l'insorgenza e la progressione della malattia di Alzheimer attraverso l'esame della retina, che potrebbe fornire un segnale di allarme precoce a lungo ricercato della malattia".
Il nuovo modello sperimentale ha replicato la formazione spontanea di gruppi di "oligomeri" beta amiloidi nel cervello e nella retina che possono aiutare a spiegare uno dei sintomi più ampiamente riconosciuti dell'Alzheimer.
"Questo è eccitante", ha detto William Klein, Ph.D. "Gli oligomeri sono le neurotossine ora considerate come la causa della perdita di memoria della malattia di Alzheimer.
"Ciò che potrebbe farli apparire e accumulare nella malattia di Alzheimer ad esordio tardivo è stato un mistero, quindi queste nuove scoperte sul diabete rappresentano un passo importante".
Ricerche precedenti hanno indicato che l'insulina gioca un ruolo importante nella formazione dei ricordi. Una volta attaccati ai neuroni, gli oligomeri provocano l'eliminazione dei recettori dell'insulina dalle membrane superficiali, contribuendo alla resistenza all'insulina nel cervello.
Questo avvia un circolo vizioso in cui il diabete induce l'accumulo di oligomeri che rende i neuroni ancora più resistenti all'insulina.
"Alla luce degli aumenti quasi epidemici della malattia di Alzheimer e del diabete di oggi, lo sviluppo di un modello fisiologico di neuropatologia dell'Alzheimer è stato un obiettivo importante", ha affermato Chinnaswamy Kasinathan, Ph.D.
"Ci consente di identificare un potenziale biomarcatore per la malattia di Alzheimer e può anche dare un contributo importante ai test e allo sviluppo dei farmaci per l'Alzheimer".
L'attuale ricerca è stata sostenuta da una sovvenzione del National Eye Institute of the National Institutes of Health, del National Institute of Aging e della Neuroscience Research and Education Foundation.
Kasinathan e Frederikse hanno richiesto la protezione brevettuale per questo nuovo modello sperimentale di neuropatologia dell'Alzheimer.
Fonte: Università di Medicina e Odontoiatria del New Jersey
