Il cervello produce empatia in vari modi

Il nostro cervello è in grado di sperimentare l'empatia fisica in una varietà di modi. Facciamo affidamento sulle parti intuitive, sensoriali-motorie del cervello per relazionarci con qualcuno che sta vivendo qualcosa che abbiamo sperimentato anche noi. Tuttavia, attraverso la parte razionale del cervello, siamo anche in grado di provare empatia per qualcuno che sente qualcosa che non abbiamo o che non siamo in grado di sperimentare.

Secondo un nuovo studio della University of Southern California, anche la mancanza di un arto non impedirà al tuo cervello di capire com'è per qualcun altro provare dolore in quell'arto.

Lisa Aziz-Zadeh, assistente professore presso la Divisione di scienze occupazionali e terapia occupazionale dell'USC, spiega come il cervello produca empatia, anche per coloro che differiscono fisicamente da se stessi in un documento pubblicato online da Corteccia cerebrale.

Sebbene siano impegnati a livelli diversi a seconda delle circostanze, sembra che sia la parte intuitiva che quella razionalizzante del cervello lavorino in tandem per creare la sensazione di empatia, ha detto Aziz-Zadeh.

"Le persone lo fanno automaticamente", ha detto.

Per lo studio, il team di ricerca dell'USC ha mostrato video di attività svolte con mani, piedi e bocca a una donna che era nata senza braccia o gambe e anche a 13 donne con uno sviluppo tipico.I video mostravano attività che includevano mangiare la bocca e una mano che afferra un oggetto.

I ricercatori hanno anche mostrato video di dolore, sotto forma di iniezione, inflitto a parti del corpo.

Mentre i volontari guardavano i video, i loro cervelli sono stati scansionati utilizzando l'imaging magnetico funzionale (fMRI); le scansioni sono state quindi confrontate, il che ha mostrato le diverse fonti di empatia.

In un'altra scoperta, Aziz-Zadeh ha scoperto che quando le donne senza arti guardavano i video di compiti in esecuzione che poteva anche svolgere ma usando parti del corpo che non aveva, le parti sensoriali-motorie del suo cervello erano ancora fortemente attivate. Ad esempio, la donna può tenere gli oggetti, ma usa un moncherino insieme al mento per farlo invece di una mano.

Tuttavia, se l'obiettivo dell'azione era impossibile per lei, veniva coinvolto anche un ulteriore gruppo di regioni del cervello coinvolte nel ragionamento deduttivo.

Fonte: University of Southern California