I tassi di suicidio negli Stati Uniti aumentano sempre di più: cosa significa?

Negli ultimi 15 anni, il tasso di suicidi negli Stati Uniti è gradualmente aumentato anno dopo anno, raggiungendo il suo punto più alto di sempre. Questo secondo una nuova ricerca appena pubblicata dai Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.

A partire dal 2006, è aumentato di circa il 2% all'anno, aumentando del 24% nel periodo di studio dal 1999 al 2014. Le donne sono andate peggio degli uomini, con tassi di suicidio delle donne in aumento del 63% contro il 43% degli uomini.

Che cosa significa tutto questo? Perché i tassi di suicidio stanno aumentando invece di diminuire?

Contrariamente ai titoli dei giornali, non si tratta di un "aumento" o di un aumento "drammatico", ma piuttosto un aumento molto graduale nel corso di 15 anni. Ovviamente qualsiasi aumento è contrario alle previsioni. Dopotutto, viviamo in un periodo di relativa prosperità e pace nella nostra patria. Sebbene il periodo di studio includa il periodo della Grande Recessione, include anche un periodo di crescita economica.

L'ultimo importante rapporto dell'agenzia sanitaria federale sul suicidio, pubblicato nel 2013, ha rilevato un forte aumento dei suicidi tra i 35 ei 64 anni. Ma i tassi sono aumentati ancora di più da allora - fino al 7% per l'intera popolazione dal 2010, la fine dell'ultimo periodo di studio - e i ricercatori federali hanno affermato di aver pubblicato il nuovo rapporto per attirare l'attenzione sulla questione.

Gli esperti, non a caso, sono perplessi.

"È davvero sorprendente vedere un così grande aumento dei tassi di suicidio che colpisce praticamente ogni fascia di età", ha detto Katherine Hempstead, consulente senior per l'assistenza sanitaria presso la Robert Wood Johnson Foundation.

"È molto che fa riflettere e delude", dice Harold Koplewicz, psichiatra e presidente del Child Mind Institute, un'organizzazione senza scopo di lucro a Manhattan. "Non stiamo facendo progressi. In realtà stiamo andando nella direzione sbagliata. "

Allora cosa sta succedendo? Perché i tassi di suicidio aumentano quando più persone hanno più accesso all'assistenza sanitaria rispetto a qualsiasi punto precedente nella storia degli Stati Uniti?

Collegare i punti per l'aumento dei tassi di suicidio

Forbes suggerisce: "I ricercatori affermano che l'accesso alle armi da fuoco e l'abuso di droghe che creano dipendenza, come gli oppioidi, potrebbero essere entrambi fattori".

E gruppi specifici sembrano essere a rischio molto più elevato con un aumento dei tassi di suicidio durante il periodo di studio. Il New York Times osserva: “Gli indiani d'America hanno registrato il più netto aumento di tutti i gruppi razziali ed etnici, con tassi in aumento dell'89% per le donne e del 38% per gli uomini. Le donne bianche di mezza età hanno registrato un aumento dell'80% ". Notano anche:

Ricerche recenti hanno evidenziato la difficile situazione dei bianchi meno istruiti, mostrando aumenti di decessi per overdose di droga, suicidi, malattie del fegato e intossicazione da alcol, in particolare tra quelli con un'istruzione superiore o inferiore.

Un esperto ha incolpato l'economia, nonostante l'economia sia migliorata negli ultimi sei anni. Un altro esperto ha accusato un crescente tasso di divorzi e più single nel mondo, che sono socialmente più isolati e soli. L'ascesa dei social network negli ultimi dieci anni potrebbe aver contribuito a quell'isolamento sociale, nonostante il loro scopo previsto di avvicinare le persone.

In breve, i ricercatori non possono rispondere in modo definitivo alla domanda su cosa stia guidando questo aumento del tasso di suicidi negli Stati Uniti.Ci sono una moltitudine di fattori che probabilmente contribuiscono ad esso, ed è altamente improbabile che un fattore possa essere individuato come causa .

Facebook potrebbe causare più suicidi che mai?

Tornando all'idea che i social network, come Facebook, stanno contribuendo all'aumento del tasso di suicidi negli Stati Uniti, trovo che ci possa essere qualcosa degno di essere perseguito dai ricercatori. Se sei già depresso, solo o socialmente isolato, è probabile che controllare regolarmente un sito come Facebook rinforzi quei sentimenti depressivi, secondo la ricerca.

Inavvertitamente, Facebook ha creato un metodo che fa sentire le persone tristi ancora più tristi per la loro vita, a causa del confronto sociale che sta avvenendo che è alla base del servizio.

Questo singolo fattore spiega da solo l'aumento del tasso di suicidi negli Stati Uniti? Altamente improbabile. Ma è una connessione reale di cui i ricercatori sono a conoscenza da tempo e sappiamo che la depressione di Facebook è una cosa reale, guidata da questi confronti sociali.

Mentre Facebook ha fatto di più negli ultimi anni per cercare di affrontare il comportamento suicida sul suo sito, Facebook non può davvero risolvere il problema di fondo del suo sito rafforzando confronti sociali malsani. Questo è il problema fondamentale e che Facebook non sarà mai in grado di risolvere facilmente (senza rompere l'intero scopo del servizio).

Maggiore accesso ai servizi di crisi suicida, ma minore accesso a cure effettive

Oggi, più che in qualsiasi altro momento della nostra storia, le persone hanno un maggiore accesso ai servizi di prevenzione del suicidio. Non solo c'è la hotline per i suicidi (così vecchia scuola, usando un telefono: 800-273-TALK (8255)), ma ci sono anche servizi come la Crisis Text Line (SMS "GO" al 741-741) e la Lifeline Crisis Chiacchierare. In altre parole, l'aiuto è prontamente disponibile per coloro che cercano sostegno immediato. Facebook ora ha servizi di supporto al suicidio integrati (di dubbia utilità, dopo aver praticamente ignorato il problema per i primi 6+ anni della sua esistenza).

E il trattamento e il supporto a lungo termine? Purtroppo, gli Stati Uniti hanno tagliato, anno dopo anno, i finanziamenti ai servizi pubblici di salute mentale. E questi sono i servizi più necessari per una persona con grave depressione clinica, una grave malattia mentale che necessita di cure a lungo termine. Gli Stati tagliano regolarmente i loro fondi per i servizi di salute mentale ai loro poveri, perché nessuno sembra lamentarsi molto a loro nome. E il governo federale ha fatto poco per farsi avanti e dare una mano.

Invece, siamo diventati una nazione completamente felice di immagazzinare persone con gravi malattie mentali non più nei nostri ospedali statali, ma invece nelle nostre prigioni e prigioni.

Se pensi che la tua assicurazione privata sia migliore, ripensaci. Prova a fissare un appuntamento per tuo figlio per vedere uno psichiatra infantile attraverso il tuo piano sanitario. Sarei sorpreso se il primo appuntamento che potresti ottenere non fosse di almeno due mesi. Siamo una nazione che ha una crescente carenza di psichiatri e altri professionisti della salute mentale, e si prevede solo che peggiorerà negli anni a venire.

Perché il tasso di suicidi è aumentato così tanto? Chi lo sa per certo. Ma posso dire che non migliorerà presto senza un investimento significativo e significativo nella cura della salute mentale pubblica in futuro.