Camminare nel parco può giovare a chi soffre di depressione
"Il nostro studio ha dimostrato che i partecipanti con depressione clinica hanno dimostrato prestazioni di memoria migliorate dopo una passeggiata nella natura, rispetto a una passeggiata in un ambiente urbano frenetico", ha detto Marc Berman, Ph.D., borsista postdottorato presso il Rotman Research Institute di Baycrest a Toronto. Berman ha condotto la ricerca con scienziati dell'Università del Michigan e della Stanford University.
Il ricercatore si è affrettato a mettere in guardia sul fatto che le passeggiate nella natura non sostituiscono i trattamenti accettati per la depressione, come la psicoterapia e il trattamento farmacologico, ma piuttosto "possono agire per integrare o migliorare i trattamenti esistenti per la depressione clinica".
Ha aggiunto che sono necessarie ulteriori ricerche per capire quanto siano efficaci le passeggiate nella natura nel migliorare il funzionamento psicologico.
La ricerca di Berman fa parte di un campo della scienza cognitiva noto come Attention Restoration Theory (ART). Propone che le persone si concentrino meglio dopo aver trascorso del tempo nella natura o guardando scene della natura perché gli ambienti tranquilli danno al cervello la possibilità di rilassarsi, il che aiuta a ripristinare o rinfrescare le capacità cognitive.
In un documento di ricerca pubblicato nel 2008 in Scienze psicologiche, Berman ha dimostrato che gli adulti sani hanno ricevuto una spinta mentale dopo una passeggiata di un'ora in un parco, migliorando le loro prestazioni nei test di memoria e attenzione del 20%, rispetto a una passeggiata di un'ora in un ambiente urbano rumoroso.
Nel suo ultimo studio, Berman ha esplorato se una passeggiata nella natura avrebbe fornito benefici cognitivi simili, oltre a migliorare l'umore, per le persone con diagnosi di depressione clinica. Dato che le persone con depressione sono caratterizzate da alti livelli di ruminazione e pensiero negativo, i ricercatori erano scettici sul fatto che una passeggiata solitaria nel parco avrebbe fornito alcun beneficio e potrebbe finire per peggiorare la memoria e esacerbare l'umore depresso.
Per lo studio, 20 individui con diagnosi di depressione clinica sono stati reclutati dall'Università del Michigan e dalla zona circostante di Ann Arbor. Le 12 femmine e gli otto maschi, con un'età media di 26 anni, hanno partecipato a un esperimento in due parti che ha coinvolto camminare in un ambiente naturale tranquillo e in un ambiente urbano rumoroso.
Prima delle passeggiate, i partecipanti hanno completato i test di base per determinare il loro stato cognitivo e dell'umore. Prima di iniziare una passeggiata, ai partecipanti è stato chiesto di pensare a un'esperienza autobiografica irrisolta e dolorosa. Sono stati quindi assegnati in modo casuale a fare una passeggiata di un'ora nell'Ann Arbor Arboretum o nel centro di Ann Arbor. Hanno seguito un percorso prescritto e indossavano un orologio GPS per garantire la conformità.
Dopo aver completato la loro passeggiata, hanno completato una serie di test mentali per misurare la loro attenzione e la memoria a breve termine / di lavoro e sono stati rivalutati per l'umore. Una settimana dopo i partecipanti hanno ripetuto l'intera procedura, camminando nel luogo che non era stato visitato nella prima sessione.
Secondo i ricercatori, i partecipanti hanno mostrato un aumento del 16% dell'attenzione e della memoria di lavoro dopo la passeggiata nella natura rispetto alla passeggiata urbana.
I ricercatori hanno anche notato che l'interazione con la natura non ha alleviato l'umore depressivo in modo evidente durante le passeggiate urbane, poiché l'umore negativo è diminuito e l'umore positivo è aumentato dopo entrambe le passeggiate in misura significativa e uguale. Berman ha detto che questo suggerisce che meccanismi cerebrali separati possono essere alla base dei cambiamenti cognitivi e dell'umore dell'interazione con la natura.
Fonte: Baycrest Rotman Research Institute
