Un'epidemia di cattive infografiche: la depressione

Nel tentativo di continuare a cercare di attirare l'attenzione della gente in un mondo sempre più caratterizzato da deficit di attenzione, riceviamo molte richieste di link a siti web che promuovono programmi educativi e altri siti web affiliati. L'ultimo sforzo è incentrato sulle "infografiche", quelle grafiche rese popolari da USA Today giornale che combina un interessante elemento grafico con dati concreti. Un'infografica ben fatta apparentemente rende i dati più coinvolgenti. Una fantastica infografica mette i dati nella giusta prospettiva e fornisce loro un contesto prezioso.

Ciò che queste società di marketing mi inviano, tuttavia, non è fantastico e nemmeno ben fatto. Quindi, nell'interesse di dimostrare che qualsiasi infografica può essere peggio di nessuna infografica, ho intenzione di criticare una delle ultime che ho incontrato sulla mia scrivania. Si tratta di depressione, uno dei disturbi mentali più comuni e gravi.

Sarà divertente.

Il titolo dell'infografica è "The Depressing Statistics about Anti-Depressants". Un buon argomento da trattare, vista la diffusione degli antidepressivi, anche per le persone che non soddisfano i criteri per la depressione clinica. Il sottotitolo è: "I farmaci prescritti dal medico per la tua depressione potrebbero fare più male che bene". Va bene, sembra una premessa ragionevole, vediamo come è supportata dai dati e dalla grafica nell'infografica.

Ma prima di farlo, notiamo anche chi sponsorizza questa infografica, perché è importante conoscere i pregiudizi di un autore. ADrugRecall.com è un sito web di riferimento per avvocati specializzato nel mettere in contatto i consumatori con gli avvocati che citano in giudizio le aziende farmaceutiche quando il consumatore ha subito un effetto collaterale negativo (o peggiore) da un farmaco. È gestito da un conglomerato ("offerto da eJustice, una divisione di CMTM, Inc.") che ospita dozzine di questi tipi di siti web, ognuno specializzato in un argomento specifico in cui si presume che il contenzioso sia molto redditizio.

L'infografica continua:

Gli effetti collaterali sono comuni a tutti gli antidepressivi. Per molte persone, gli effetti collaterali sono abbastanza gravi da indurli a interrompere l'assunzione del farmaco.

Esiste il pericolo che, in alcune persone, il trattamento antidepressivo provochi un aumento, piuttosto che una diminuzione, della depressione; e con esso un aumento del rischio di suicidio.

Tutto ciò è vero. Ciò che non viene detto è che "alcune persone" è in realtà "una piccolissima minoranza di persone". L'affermazione allarmante viene fatta esagerando l'effettiva prevalenza di questo "pericolo", che è molto meno pericoloso se il tuo psichiatra o medico sta monitorando attentamente i tuoi antidepressivi (come dovrebbero fare comunque).

Il primo componente dopo l'introduzione dell'infografica è un elenco di "Trattamenti, i 10 farmaci più prescritti e la loro percentuale di successo".

Quante cose riesci a individuare di sbagliato in questa grafica? In primo luogo, sono elencati 12 trattamenti, non 10. E i dati non provengono da un database di prescrizioni reali, come IMS Health, ma da un sito Web di social networking di un gruppo di supporto self-report.

Quanti dei 12 "farmaci prescritti" sono effettivamente farmaci da prescrizione? Solo 11. Amoryn, come le note grafiche, è un integratore alimentare, non un farmaco antidepressivo.

Quanti dei farmaci da prescrizione elencati sono disponibili negli Stati Uniti (il pubblico di destinazione di questa infografica)? Solo 11. Serzone non è disponibile negli Stati Uniti da oltre 7 anni.

Cosa significano i numeri sul grafico? Secondo l'infografica, i numeri sono definiti come: "Gli utenti di Daily Strength hanno esperienza personale con molti farmaci da prescrizione e hanno esaminato ciascuno dei seguenti farmaci. A ogni farmaco è stata assegnata una percentuale sulla base di queste revisioni. "

Eh?

Quindi i numeri non si riferiscono alle prescrizioni effettive fatte, ma al loro "tasso di successo". Quindi questo significa che l'81% delle persone che prendono Serzone sperimentano "successo", rispetto a solo il 48% delle persone che prendono Luvox?

No, secondo Daily Strength, la percentuale si riferisce a quanti dei loro utenti (non un campione randomizzato, a proposito) hanno trovato il trattamento utile in quella percentuale di volte. Quindi gli utenti di Daily Strength hanno trovato la stragrande maggioranza degli antidepressivi utile più del 50% delle volte.

Che mi dici del tuo livello di depressione? Bene, secondo l'infografica, ma non la ricerca o i professionisti della salute mentale, puoi avere diversi "livelli di depressione" che vanno da "Normale" (che cos'è una depressione "Normale"?) A "Situazionale" o anche "Maggiore".

Naturalmente, il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (il DSM-IV) non divide la depressione maggiore in questo modo. Invece, specifica che la depressione maggiore può essere Lieve, Moderata, Grave senza caratteristiche psicotiche, Grave con caratteristiche psicotiche, In remissione parziale, In remissione completa o Cronica.

Presumo che "Situazionale" si riferisca a a disturbo mentale completamente diverso - Disturbo dell'adattamento con umore depresso. La persona che ha progettato questo grafico ovviamente non aveva molta familiarità con le informazioni effettive che gli era stato chiesto di illustrare.

Poi arriviamo agli 11 "sintomi della depressione". Sì, avete letto bene - 11. Il DSM-IV elenca solo 9 sintomi di depressione, ma per qualche ragione l'autore di questa infografica si è preso la responsabilità di tralasciare alcuni dei criteri diagnostici ufficiali e sostituirli con i suoi. Ad esempio, "bassa autostima", "mal di testa o indigestione cronica" e "bassa tolleranza allo stress" non sono sintomi di depressione maggiore.

Tuttavia, una significativa perdita di peso senza dieta o un significativo aumento di peso è un sintomo di depressione, ma è notevolmente assente dall'infografica. Anche l'agitazione o il ritardo psicomotorio osservabile è un sintomo importante della depressione maggiore, ma manca anche dall'elenco dei sintomi della depressione.

In effetti, l'infografica ottiene è completamente sbagliata notando che "irrequietezza" è un sintomo di depressione. Il DSM-IV afferma specificamente, tuttavia, che uno dei sintomi non può essere "puramente soggettivi sentimenti di irrequietezza o di essere rallentati" - deve essere osservabile da altri (una differenza importante lasciata fuori dall'infografica). Anche l '"ostilità" non è elencata nei criteri per la depressione maggiore.

Infine, l'unica cosa che speri in un'infografica sia corretta sono i grafici che rappresentano i dati. Non così questo, perché a quanto pare qualcuno non può contare. (Questa è la mia parte preferita.)

Le rappresentazioni grafiche devono essere accurate, altrimenti perdono il loro impatto. Se sei sciatto con la grafica, mostra che non solo non ti interessa se stai ottenendo i dati giusti, ma potresti essere visto come un travisamento intenzionale dei dati.

Notare che il numero totale di persone in questa parte del grafico per ciascuno dei 3 punti dati è 11 (non 10). Quindi "Meno del 50%" dovrebbe essere 5 persone su 11, non le 6 elencate. Il 90% di 11 persone è 9,9 persone, non le 10 elencate.

Ma la cosa peggiore è che il 6,6% di 11 persone non è 1 persona. È 3/4 di 1 persona. Oppure una rappresentazione grafica migliore sarebbe 1 persona intera di 15 persone (quindi aggiungi altre 4 persone a quella in basso e sarà accurata). Dice davvero qualcosa sulla tua infografica quando la grafica è semplicemente sbagliata in questo modo.

Inutile dire che anche l'infografica è di scarsa provenienza, con solo quattro riferimenti, tre dei quali sono solo ampie pagine informative sulla depressione o sugli antidepressivi.

Spero che le infografiche non diventino più popolari, perché nel tentativo di dimostrare i dati in modo più semplice e coinvolgente, hanno anche il pericolo di "smorzare" i dati, quindi le persone non noterebbero nemmeno questo tipo di dati fattuali errori e inesattezze. Ovviamente, questo è ciò che ci si può aspettare quando l'infografica non viene realizzata da un giornale, una rivista o un editore che ha un minimo di rispetto per i dati.

Visualizza l'intera infografica qui.