Hai un'assicurazione? Avrai un'attesa frustrante per l'assistenza sanitaria mentale razionata
Pensavamo di aver risolto questo problema con il passaggio storico del Paul Wellstone e Pete Domenici Mental Health Parity and Addiction Equity Act del 2008, una legge che vietava alle compagnie di assicurazione di discriminare le persone con malattie mentali.
Sfortunatamente, le compagnie di assicurazione hanno appena trovato nuovi modi per negare ai pazienti la cura delle loro condizioni di salute mentale, razionando l'accesso ai fornitori di servizi.
L'America, sede del sistema sanitario più complicato e complicato del mondo, deve anche essere un paese con uno dei peggio sistemi di assistenza sanitaria mentale. Poiché l'assistenza sanitaria è in realtà regolata da uno stato all'altro, spetta ai singoli stati controllare le compagnie di assicurazione e le loro pratiche effettive (rispetto a quello che dicono di fare).
Ciò significa che ci sono 50 uffici generali di procuratori sottopagati e sovraccarichi di lavoro che hanno cose più importanti nei loro piatti piuttosto che assicurarsi che le compagnie di assicurazione non stiano cercando di aggirare le leggi razionando l'assistenza sanitaria mentale nel loro stato.
PBS NewsHour ha recentemente esaminato la situazione in uno solo di questi stati, la California:
NATALIE DUNNEGE (persona in cerca di cure per la salute mentale): Blue Shield mi ha inviato una lista, tipo, dovrei stare bene, basta fare qualche telefonata, troverò qualcuno. Ho chiamato tutti in questa lista. Solo un posto mi ha richiamato. Devo essere emotivamente il più sano possibile, in modo da poter essere lì per Strazh, perché ha settimane buone e settimane brutte.
APRIL DEMBOSKY (intervistatore): Si scopre che l'esperienza di Natalie non è affatto unica. Ho chiamato 100 psicologi a San Francisco che prendono l'assicurazione di Natalie. [...]
La metà ha detto che non sta più prendendo assicurazioni o nuovi pazienti e un quarto non ha nemmeno mai richiamato. [...]
Solo otto avevano appuntamenti al di fuori del normale orario di lavoro. Ho contattato Blue Shield per un colloquio, ma hanno rifiutato. Invece, hanno inviato una dichiarazione in cui si afferma che il fornitore deve informare Blue Shield se non sta più prendendo nuovi pazienti. Hanno anche detto che la California sta affrontando una carenza di fornitori di servizi di salute mentale.
LOL! La Blue Shield of California sta apparentemente vivendo in un mondo da sogno, uno di sua creazione. L'azienda ha l'audacia di incolpare i fornitori per la mancanza di accesso ai professionisti nella propria rete! Non spetta al fornitore dell'assicurazione vera e propria - Blue Shield - mantenere aggiornato l'elenco dei propri fornitori e assicurarsi che abbia abbastanza professionisti per coprire le vite sotto la sua cura? Sembra qualcosa degli anni '80 aspettarsi che i fornitori contattino ogni gruppo di compagnie assicurative ogni volta che sono aperti o chiusi a nuovi pazienti (come se i medici avessero il tempo di telefonare a tutte queste compagnie ogni volta che hanno un'apertura).
Blue Shield - e praticamente ogni compagnia di assicurazioni là fuori - incolperà tutti tranne se stessi per la situazione impossibile che la maggior parte degli americani deve affrontare quando cerca di trovare un nuovo professionista della salute mentale. Riceviamo storie come questa ogni settimana nella nostra casella di posta sui pazienti che cercano disperatamente cure, anche se hanno un'ottima copertura assicurativa!
Ecco i problemi che devono essere affrontati.
Non abbastanza fornitori nel loro pannello
Le compagnie di assicurazione realizzano maggiori profitti quando mantengono i loro panel di fornitori limitati nel numero. Meno fornitori significa meno persone in grado di cercare servizi e di ottenerli effettivamente. È un modo semplice ed efficace per razionare l'assistenza sanitaria mentale, proclamando allo stesso tempo innocentemente che stai fornendo la copertura del servizio richiesta, secondo un rapporto finanziario e metrico. Le compagnie di assicurazione possono tranquillamente ignorare la realtà sul campo indicando le statistiche.
Non abbastanza fornitori aperti a nuovi pazienti nel loro pannello
Le compagnie di assicurazione che affermano di non sapere chi è aperto a nuovi pazienti e chi no stanno volutamente seppellendo la testa nella sabbia. Se non conosci lo status degli appaltatori indipendenti che paghi per i servizi, non sei un'azienda molto buona o efficace. Se non conoscessi lo stato dei miei scrittori ed editori, sarei senza lavoro entro un mese. L'unico motivo per cui le compagnie di assicurazione restano in attività è perché i loro clienti - pazienti in cerca di servizi - non ricorrono a questo stato di cose. I clienti si lamentano con l'azienda e l'azienda punta il dito altrove. Potrebbero lamentarsi con le autorità di regolamentazione nel loro stato, ma i pazienti vogliono solo essere visti - non vogliono passare attraverso i cerchi di trattare con la burocrazia governativa.
Fornitori che non richiamano mai
Qualche mese fa un mio amico che soffre di depressione stava cercando un nuovo psichiatra. Ha chiamato ogni singolo psichiatra elencato nell'elenco dei fornitori della sua compagnia di assicurazioni. Oltre il 90% di questi fornitori non l'ha mai richiamata. Quanto deve essere frustrante e senza speranza per le persone che già affrontano sintomi depressivi essere rifiutate dalla stragrande maggioranza dei professionisti a cui si rivolgono.
Chiaramente il sistema attuale è rotto. Dover contattare individualmente dozzine di professionisti, sperando di ricevere una risposta da uno o due di loro, non è un modo molto efficiente o compassionevole per fornire servizi a qualcuno nel bisogno.
Carenza di fornitori di salute mentale?
Le compagnie di assicurazione come Blue Shield sottolineano una "carenza di fornitori di servizi di salute mentale". Questa è semplicemente una bugia. C'è solo un tipo di professionista della salute mentale in cui la domanda ha superato l'offerta, ed è in psichiatria. La dozzina di altri tipi di professionisti della salute mentale sono prontamente disponibili in quasi tutti gli stati (e sicuramente in California).
Parte del problema è che le compagnie di assicurazione non vogliono rimborsare i fornitori di servizi di salute mentale a tariffe competitive, ma tagliare regolarmente le loro tariffe di rimborso per i professionisti più preparati ed esperti, come gli psicologi. Non sorprende che un'azienda si lamenti di "fornitori insufficienti" quando ciò che realmente significa è "fornitori insufficienti che accetteranno le nostre penose tariffe di rimborso per i servizi di psicoterapia".
Abbiamo chiesto a Blue Shield of California un commento su queste preoccupazioni, ma la società ha rifiutato di essere intervistata per questa storia.
Tempo per un cambiamento
Quante altre storie dobbiamo sentire sui pessimi servizi forniti da assicuratori sanitari presumibilmente eccellenti come Blue Shield prima che venga intrapresa un'azione?
Perché gli americani continuano a credere di avere un così grande sistema di assistenza sanitaria mentale, quando per qualsiasi standard di importanza, sembra essere uno dei peggiori tra i paesi del primo mondo?
Quand'è che le aziende smetteranno di spendere soldi e di incolpare i propri fornitori per la triste situazione? E quando si alzeranno i clienti e chiederanno i servizi che loro (o il loro datore di lavoro) stanno pagando?
