Imparare dagli irlandesi

Ho avuto l'onore di assistere oggi a una conferenza del naturalista David Sibley, che è l'autore del famoso Sibley Guide to Birds. Ha fatto la sua vita osservando gli uccelli e ha parlato della natura senza tempo di tale attività - gli uccelli oggi sono in gran parte come erano 1.000 anni fa. Percorrono regolarmente grandi distanze senza riguardo per i confini nazionali.

Eppure i nostri sforzi ambientali in questi giorni - preservare un habitat naturale qua o là per le specie X - sono una trapunta patchwork che non ferma l'impulso sottostante alla necessità di questi sforzi. Quell'impeto? Crescita mondiale insostenibile; siamo semplicemente su un percorso ambientale insostenibile per le risorse naturali del nostro pianeta. La Terra semplicemente non può sostenere 3 o 4 Stati Uniti d'America, e ancora altri (ad esempio, Cina, India, UE, ecc.) Sono in lavorazione.

Sibley ha citato appropriatamente Henry David Thoreau qui: "Ci sono migliaia di attacchi ai rami del male, a chi colpisce alla radice". Quindi, mentre abbiamo il World Wildlife Fund e la Nature Conservancy e una dozzina di altre organizzazioni che lavorano tutte sui rami, nessuno sta affrontando la radice.

Il che mi porta agli irlandesi.

Ho trascorso solo una breve settimana in Irlanda all'inizio di questo mese, eppure sono ancora sbalordito dal mio viaggio. Non ho viaggiato nelle grandi città irlandesi di Dublino o Belfast, ma mi sono limitato alle aree sud-ovest e centro-sud del paese, aree caratterizzate dalla loro semplice natura rurale e agricola e dalle piccole città. Ma a differenza del Midwest americano - governato in gran parte da enormi operazioni agricole aziendali esternalizzate agli unici agricoltori rimasti - la stragrande maggioranza della terra irlandese è di proprietà e coltivata da piccoli agricoltori familiari che allevano mucche da latte, bovini, pecore e bestiame assortito. Questo è il modo in cui è stato in gran parte per centinaia di anni e rimane invariato nel 21 ° secolo.

Certo, certo, ci sono più complessi residenziali qua e là, e gli irlandesi ti racconteranno volentieri storie di tedeschi che cercano di vivere in Irlanda, solo per andarsene dopo un anno o due perché non sopportano il rilassato, stile di vita più lento (e meno irreggimentato). Ma in generale, l'Irlanda (la stragrande maggioranza del paese comunque) è praticamente uguale a 100 anni fa. Le strade sono minuscole, le siepi sono ovunque ei campi coltivati ​​punteggiano il paesaggio a perdita d'occhio (anche su ripidi angoli montuosi).

Gli irlandesi che ho incontrato nell'ovest e nel sud-ovest sono persone semplici e reali. I pub sono equivalenti ai negozi di ciambelle d'America, tranne per il fatto che vengono con l'alcol (e i nostri negozi di ciambelle vengono solo con il colesterolo). Ma a differenza dei nostri negozi di ciambelle locali, molte persone in un pub irlandese ti coinvolgeranno volentieri in una conversazione senza sapere nulla di te. Non posso dirti quante volte abbiamo chiacchierato con persone su tutti i tipi di argomenti, sembrava che fossero social e non gli importava di chiacchierare con estranei. Forse è così che passano le loro giornate, non lo so. Ma l'ho trovato rinfrescante e rivelatore.

A volte mi sento soffocato in America. Sto leggendo una storia approfondita della rivoluzione americana e, anche solo 220 anni fa, l'America era un posto molto, molto diverso da quello che è oggi. La rivoluzione industriale in America (tra la fine dell'Ottocento e l'inizio del Novecento) ha cambiato gran parte del tessuto americano, e il ritorno dei veterani della Seconda Guerra Mondiale ha cambiato il resto. La fattoria di famiglia seguì la via del Dodo Bird e vivere in periferia divenne il nuovo sogno americano. Oggi significa famiglie a doppio reddito che vivono in uno sviluppo senza nome, perseguendo una carriera lavorando per una società senza nome al fine di realizzare ancora più profitti per azionisti senza nome il cui unico interesse è massimizzare soprattutto tali profitti.

Qualcosa si è perso nella rivoluzione d'America, nell'enfasi sulla tecnologia e la modernizzazione e sulle autostrade interstatali che attraversano la nostra grande nazione.Abbiamo perso la capacità di relazionarci con i nostri simili, specialmente quelli che non conosciamo personalmente. Abbiamo perso la capacità di esprimere semplici emozioni quotidiane, reprimendole dietro una facciata di volti sociali che indossiamo per lavoro, scuola, feste e persino i nostri amici e altri significativi. Troppo spesso diamo più valore alle cose (ad esempio, "Hai ricevuto la nuova borsa BMW o Coach?") Rispetto alle persone. E le persone che apprezziamo in America al di là della nostra stessa famiglia e dei nostri amici (se siete fortunati, poiché troppi di noi semplicemente scartano la nostra famiglia e i nostri amici) sono celebrità sconosciute che non ne hanno bisogno né lo meritano.

A volte mi sento perso nella società in cui vivo, il buon cittadino americano che dovrei essere. Mi sento più a casa in paesi strani come l'Irlanda, perché gli irlandesi non sembrano aver perso il loro legame con la vita stessa, non semplicemente con i loro cari, ma con gli altri nella loro comunità, con la terra da cui vivono e alla loro connessione con la natura.

Se possiamo imparare qualcosa da Sibley, Thoreau e gli irlandesi, è che non possiamo semplicemente dare per scontato il nostro legame con il nostro ambiente. La nostra vita è direttamente collegata alla terra di cui viviamo, e prima impariamo e accettiamo quella lezione, più vicini saremo a vivere una vita più piena e sincrona.