Quando tuo figlio non vuole andare in terapia (ma ha bisogno di farlo)

Andare in terapia è già abbastanza difficile per gli adulti. Lo stigma impedisce a molti di noi di alzare la cornetta e fissare un appuntamento. Inoltre, la terapia è un duro lavoro. Spesso richiede di rivelare le nostre vulnerabilità, approfondire sfide difficili, cambiare modelli di comportamento malsani e apprendere nuove abilità.

Quindi non sorprende che neanche i bambini vogliano andarci. Questa resistenza aumenta solo quando si fraintende il funzionamento della terapia. "Molti bambini hanno paura o sono nervosi di andare in terapia, soprattutto se hanno la convinzione di essere nei guai o perché sono 'cattivi'", ha detto Clair Mellenthin, LCSW, terapista per bambini e famiglia.

I bambini piccoli, ha detto, possono "credere erroneamente che stanno andando in uno studio medico e possono farsi fare un'iniezione o altre procedure scomode".

Quindi come puoi coinvolgere tuo figlio in terapia quando questo è l'ultimo posto in cui vuole essere? Ecco cosa non funziona e cosa funziona.

È un errore comune che i genitori commettono quando cercano di portare i loro figli in terapia non dicendo loro che andranno in terapia in primo luogo. Ancora una volta, come accennato in precedenza, i bambini possono avere molte idee sbagliate sulla terapia, che alimenta solo le loro paure.

"Spesso, scoprirò che i genitori hanno detto al loro bambino sulla strada per l'appuntamento di terapia, quindi non c'è tempo per il bambino di esprimersi, fare domande, esprimere preoccupazioni o addirittura chiedere rassicurazione e un abbraccio", ha detto Mellenthin, anche un terapista del gioco e direttore clinico presso Wasatch Family Therapy.

Un altro grosso errore è "vergognarsi e incolpare i sintomi del proprio bambino", ha detto. Ha condiviso questo esempio: "Se non lo tagli, torni nell'ufficio di Miss Clair!"

Inoltre, non è utile quando i genitori evitano di interagire con il terapeuta. "Molti genitori organizzeranno il trasporto per il bambino per assistere alla terapia ei genitori non hanno mai messo piede in ufficio", ha detto Molly Gratton, LCSW, terapista del gioco e fondatrice del Molly and Me Counseling and Training Center. Ciò ostacola il progresso e impedisce ai bambini di imparare a lavorare con i loro genitori, la loro "persona di supporto principale", ha detto.

Sii onesto sul motivo per cui vuoi che tuo figlio frequenti la terapia. Parla a tuo figlio dell'utilità della terapia e del motivo per cui vuoi che vada, che sia giovane o adolescente, ha detto Mellenthin.

Ha condiviso questo esempio su cosa dire (che può essere modificato in base all'età di tuo figlio): "Andremo in terapia perché _______ è successo nella nostra famiglia. Questo è un posto speciale dove puoi parlare delle tue preoccupazioni e dei tuoi sentimenti in un luogo sicuro. È anche molto divertente e la persona che ci aiuterà è davvero gentile. "

Normalizza la terapia. I bambini adottano la terapia molto più velocemente quando i genitori lasciano che la terapia "sia un'esperienza normale e non segreta o vergognosa", ha detto Mellenthin. Affronta il problema in modo sistematico. Secondo Gratton, "Non dire cose come 'hai bisogno di aiuto' o 'hai bisogno di parlare con il tuo terapeuta'". Tali affermazioni possono far sentire un bambino responsabile dei problemi in famiglia, ha detto. "[T] hus portano il peso del dolore." Invece, unisciti a tuo figlio in terapia e sii "giocoso con il processo".

Sii di supporto. Fai sapere a tuo figlio che può parlarti di come si sente riguardo al suo terapeuta e al processo, ha detto Gratton. Poiché tuo figlio dovrà affrontare problemi difficili in terapia, avrà bisogno del tuo sostegno.

"Molti bambini stanno lavorando per apprendere modi nuovi ed efficaci per esprimere i propri sentimenti, e se i loro genitori non sono aperti all'udito e permettono ai loro figli di esprimersi, ciò potrebbe essere dannoso per il processo di guarigione".

Parla con il terapista di tuo figlio della sua resistenza a partecipare alle sessioni. Secondo Gratton, "la maggior parte dei terapeuti è più che disponibile a risolvere i problemi ed esplorare le barriere". Inoltre, la maggior parte è anche aperta a fornire referenze se non sono adatte a tuo figlio o alla tua famiglia, ha detto.

Tuttavia, Gratton ha osservato che è importante non "scappare dal disagio o dall'antipatia". Innanzitutto, considera la possibilità di lavorare con il terapeuta per aiutare tuo figlio a superare il suo disagio, che "in definitiva è una buona pratica [per] un'abilità di cui avrà bisogno per sempre".

Gratton vede molti bambini e adolescenti che non vogliono andare in terapia quando i loro genitori rivelano i loro problemi al terapeuta di fronte a loro. “In genere, questi rapporti non sono positivi. Vorresti andare in terapia quando i tuoi genitori denunciano tutte le cose brutte? "

Ha suggerito di comunicare con il terapeuta in privato sia sulle lotte che sui cambiamenti positivi almeno una volta al mese. Chiede spesso ai genitori di inviare via email i loro aggiornamenti.

La guarigione e il cambiamento non avvengono solo all'interno dell'ufficio di terapia. È importante implementare interventi a casa, che è un'altra parte fondamentale del coinvolgimento dei genitori nel processo. Gratton ha suggerito di considerare e applicare i suggerimenti del terapeuta. Quindi fornire un feedback al terapeuta su cosa ha funzionato e cosa no, ha detto.

"Credo nel seguire l'esempio del bambino: se dicono che non vogliono andare, probabilmente non è il momento di andare o hanno bisogno di una pausa", ha detto Gratton. Tuttavia, questo deve essere valutato attentamente, ha detto, perché non vuoi interrompere la terapia se tuo figlio ne ha assolutamente bisogno.

Ha condiviso questi esempi di problemi urgenti che richiedono una terapia: tuo figlio è depresso; si stanno isolando; i loro voti stanno calando; non sono entusiasti delle cose che hanno portato loro gioia in passato; stanno parlando di sentirsi impotenti o senza speranza; o sono suicidi.

Quando la terapia è necessaria, Mellenthin ha suggerito di dire affermazioni come: “Ti amo troppo per non farlo adesso. Ti amo troppo per permettere che questo dolore che stai provando continui senza aiuto. "

Comprensibilmente, la terapia può essere difficile per i bambini. Ma aiuta quando i genitori possono spiegare il processo, essere di supporto, comunicare regolarmente con il terapeuta e mostrare al loro bambino che vedere un terapeuta non è nulla di cui vergognarsi. In effetti, è un atto che richiede molta forza.