Comprendere l'impatto della claustrofobia sulla tua vita

Chi soffre di claustrofobia ricorda sempre la prima volta che ha provato la sensazione disperata di essere intrappolato o rinchiuso. È una sensazione diversa dalle altre e che può umiliare chiunque in qualsiasi situazione. E sia che tu abbia sperimentato la claustrofobia una volta o che la affronti ogni volta che sali su un ascensore affollato, è importante fare i conti con ciò che è, cosa la causa e come può essere superata.

Cos'è la claustrofobia?

In poche parole, la claustrofobia è un disturbo d'ansia che implica una paura irrazionale di spazi confinati o chiusi. Quando esiste la percezione di essere confinato, un individuo claustrofobico può soffrire di un attacco di panico minore o grave che persiste finché i fattori ambientali non cambiano. La claustrofobia è l'opposto dell'agorafobia, la paura degli spazi aperti.

Sintomi di claustrofobia

La claustrofobia può coinvolgere due serie di sintomi. Il primo riguarda l'elusione, quando un individuo cerca di evitare una situazione che può portare alla claustrofobia. Ad esempio, un individuo in una piccola stanza può controllare costantemente le uscite per assicurarsi che non siano ostruite. All'interno di un veicolo, una persona può preferire sedersi accanto a una porta e viaggiare solo quando il traffico è leggero. In una riunione pubblica, l'individuo può stare vicino alla porta o evitare bagni affollati.

Questi sono tutti esempi dei sintomi dell'evitamento. Tuttavia, quando le circostanze portano effettivamente alla claustrofobia, può verificarsi un attacco di ansia, che porta ai seguenti sintomi:

• Sudorazione
• Iperventilazione o respirazione rapida
• Stordimento
• Nausea e vomito
• Battito cardiaco accelerato
• Svenimento
• Farfalle nello stomaco
• Intorpidimento e formicolio
• Brividi
• Sensazioni di soffocamento

I sintomi della claustrofobia si manifestano tipicamente in luoghi pubblici affollati, ascensori, tunnel, linee, treni sotterranei o metropolitane, aeroplani, automobili, scantinati e ripostigli.

Cause di claustrofobia

Si ritiene che tra il 15 e il 37% delle persone nel mondo soffra di claustrofobia, quindi è difficile individuare la causa esatta. Ecco alcune delle teorie:

• Disturbo d'ansia generalizzato.
  Molti psicologi ritengono che la claustrofobia derivi dal disturbo d'ansia generalizzato. Questo è del tutto possibile, poiché la claustrofobia è un disturbo correlato all'ansia.
• Fobia sociale.
  Alcuni credono che la fobia sociale abbia un ruolo nella claustrofobia perché i malati sentono il bisogno di fuggire. Non è probabile che la fobia sociale sia l'unica causa, ma potrebbe certamente svolgere un ruolo nello sviluppo della claustrofobia.
• Attacchi di panico.
  Le persone con gravi casi di claustrofobia spesso mostrano segni di disturbo di panico. Capita solo di trasparire occasionalmente sotto forma di claustrofobia.
• Meccanismo di sopravvivenza dormiente.
  Una teoria suggerisce che la claustrofobia è un istinto di sopravvivenza che è intrinsecamente sepolto nel nostro codice genetico. Una volta era utile, ma non ha più alcun valore. Un team di ricercatori tedeschi e britannici ritiene che la claustrofobia sia il risultato di un singolo difetto genetico.
• Amigdala più piccola.
  L'amigdala è una piccola parte del cervello che viene utilizzata per controllare il modo in cui il corpo umano elabora la paura. Uno studio suggerisce che le persone con disturbi di panico hanno un'amigdala più piccola rispetto alla persona media. Si ritiene che questa differenza di dimensioni possa interferire con il modo in cui il cervello elabora la paura e la percezione del pericolo.

  Suggerimenti per controllare e superare la claustrofobia Sebbene sia interessante studiare le possibili cause della claustrofobia, è più pratico per la persona media apprendere come controllare e superare questo disturbo d'ansia debilitante. Ecco alcuni suggerimenti utili per controllare i terrificanti sintomi della claustrofobia:

  • Modellazione.
    Un metodo di trattamento comune e non intrusivo consiste nel guardare gli altri e imitare il modo in cui affrontano situazioni simili. Questo è noto come modellazione e viene utilizzato per infondere fiducia. Sfortunatamente, di solito è efficace solo in casi minori.
  • CBT.
    La terapia cognitivo comportamentale (CBT) costringe la persona a confrontarsi con i pensieri e gli atteggiamenti specifici con cui ha a che fare e a cambiarli intenzionalmente. Ciò si verifica esponendo gradualmente l'individuo ad ambienti claustrofobici fino a quando non smette di sentirsi minacciato da loro.
  • Allagamento.
    Questa forma di trattamento comporta la sovraesposizione dell'individuo al trigger fobico fino a quando l'attacco di ansia non passa. Una volta che la persona supera l'ansia, la speranza è che si rendano conto che la minaccia è solo nella loro mente.
  • Tecniche di rilassamento.
    Molte persone sono in grado di trovare sollievo perfezionando tecniche di rilassamento come la respirazione profonda e il rilassamento muscolare progressivo. Queste tecniche possono quindi essere utilizzate in situazioni claustrofobiche.
  • Terapia farmacologica.
    A volte l'unica opzione è il farmaco o la terapia farmacologica. Antidepressivi e tranquillanti possono essere usati insieme al trattamento psicologico. La terapia farmacologica dovrebbe essere l'ultima risorsa. Gli individui non dovrebbero interrompere altre forme di terapia.

  In definitiva, la claustrofobia è un disturbo d'ansia curabile che le persone possono superare con una terapia a lungo termine. Se soffri di claustrofobia, è importante che tu faccia qualcosa al riguardo il prima possibile. Se non trattati, i sintomi possono essere esacerbati.