I traumi possono avere un impatto immediato sulla salute dei bambini

I bambini che hanno vissuto tre o più eventi stressanti hanno sei volte più probabilità di soffrire di disturbi mentali, fisici o dell'apprendimento rispetto ai bambini che non hanno mai affrontato un'esperienza traumatica, e questi problemi di salute possono prendere piede immediatamente, secondo un'università della Florida (UF).

Ricerche passate hanno indicato che i bambini che subiscono eventi traumatici corrono un rischio maggiore di avere cattive condizioni di salute da adulti, ma lo studio attuale mostra che questi effetti negativi possono verificarsi molto prima.

"I bambini che hanno il maggior numero di esperienze avverse hanno la più alta probabilità di avere più condizioni", ha detto Melissa Bright, Ph.D., coordinatrice della ricerca per l'UF Institute of Child Health Policy, o ICHP.

“Non è un risultato di cattiva salute; è tutta una serie di scarsi risultati su tutta la linea. "

I ricercatori dell'UF hanno analizzato i dati del National Survey for Child Health, che include informazioni su quasi 96.000 bambini negli Stati Uniti.

L'indagine ha elencato il numero di esperienze avverse che i bambini hanno dovuto affrontare, tra cui divorzio dei genitori, difficoltà economiche, esposizione a violenze domestiche e di quartiere, scarsa salute mentale del caregiver, esposizione all'abuso di droghe e avere un genitore in prigione. I genitori hanno anche riferito sulle condizioni dei loro figli.

Tra l'11 e il 24% dei genitori ha riferito che ai propri figli era stato diagnosticato almeno un disturbo. Circa il quattro per cento ha detto che i loro figli avevano almeno un disturbo da tutte e tre le categorie: mentale, di apprendimento e fisico.

I bambini che avevano affrontato esperienze avverse avevano maggiori probabilità di avere un disturbo in ogni categoria rispetto ai bambini che non lo avevano.

"La ragione potrebbe essere lo stress tossico cronico, che innesca cambiamenti nel sistema immunitario e neuroendocrino in via di sviluppo del bambino", ha detto Bright. "Questi cambiamenti possono portare a una cattiva regolazione della risposta allo stress e una ridotta capacità di combattere le malattie".

Nel 2012, l'American Academy of Pediatrics ha rilasciato una dichiarazione politica che avallava maggiori sforzi per combattere gli effetti dello stress tossico sulla crescita sana del cervello nei bambini.

"Queste esperienze avverse stanno interessando più domini della salute contemporaneamente", ha detto Bright. "Abbiamo bisogno di un approccio olistico per affrontare questo problema".

I ricercatori non sanno ancora, tuttavia, se quelle esperienze negative abbiano causato il verificarsi di condizioni di salute, ha detto Bright dello studio.

"È anche possibile che avere un figlio con più condizioni di salute metta seri problemi finanziari ed emotivi alle famiglie, rendendole più suscettibili a esperienze avverse come la malattia mentale del caregiver e il divorzio", ha detto. "Attualmente stiamo raccogliendo dati per un nuovo studio in cui intendiamo esaminare questa possibilità".

Bright spera di indagare ulteriormente sui cambiamenti del sistema immunitario e neuroendocrino e sul loro collegamento a cattive condizioni di salute durante l'infanzia.

"Se siamo in grado di identificare questi cambiamenti nella fase iniziale, allora possiamo sviluppare interventi per prevenire, si spera, alcuni di questi scarsi risultati", ha detto.

Fonte: Università della Florida