Le persone anziane sono fondamentali per il successo dei giovani
Una nuova ricerca mostra che gli anziani svolgono un ruolo critico nella vita dei giovani, specialmente i più vulnerabili.
Secondo un ricercatore della Stanford University, quando le persone anziane contribuiscono al benessere dei giovani, spesso attraverso il volontariato, si coltiva un senso, uno scopo e fornisce benefici sia al bambino che all'adulto.
"Contrariamente alla convinzione diffusa che le popolazioni più anziane consumino risorse che altrimenti andrebbero ai giovani, vi sono ragioni crescenti per pensare che le persone anziane possano essere proprio la risorsa di cui i bambini hanno bisogno", ha detto Laura Carstensen, professore di psicologia di Stanford che è il direttore della Stanford Centro per la longevità.
Precedenti ricerche di Carstensen hanno scoperto che quando le persone invecchiano, il loro cervello migliora effettivamente in molti modi, comprese le complesse capacità emotive e di risoluzione dei problemi.
"È una grande perdita per la società non offrire tali consigli ed esperienze ad altri, in particolare ai giovani", ha detto.
La popolazione che invecchia ha "qualità distintive per soddisfare i bisogni dei giovani", ha continuato. “Gli anziani sono eccezionalmente adatti a soddisfare queste esigenze in parte perché accolgono favorevolmente un'attività e un impegno significativi e produttivi. Cercano - e hanno bisogno - di uno scopo nella loro vita ".
Anche gli anziani ne traggono beneficio, sperimentando soddisfazione emotiva nei rapporti con i giovani, ha osservato in un recente rapporto, "Nascosto in bella vista: come le relazioni intergenerazionali possono trasformare il nostro futuro".
Un modo per promuovere queste relazioni è attraverso il servizio di volontariato, che è associato a una migliore salute fisica e prestazioni cognitive per le persone anziane, ha detto. Inoltre avvantaggia i bambini.
"Concentrare gli sforzi dei volontari sui giovani migliora le loro possibilità di successo nella vita", ha detto Carstensen. "Questi vantaggi reciproci sono forse la ragione più convincente per i programmi che connettono giovani e anziani".
Il rapporto documenta l'ampliamento del divario socioeconomico ed educativo tra i giovani negli Stati Uniti, portando alla luce una necessità fondamentale per la società di concentrarsi sui modi per aiutare i giovani uomini e donne vulnerabili.
"Un'ampia percentuale di giovani non dispone delle risorse necessarie per il successo, i loro percorsi educativi e il benessere sono ostacolati dalla povertà, perpetuando un divario sempre più profondo tra coloro che hanno successo nella vita e coloro che lottano", affermano i ricercatori nel rapporto.
I giovani adulti richiedono abilità emotive per avere successo nella vita, secondo Carstensen. Questi sono gli atteggiamenti, i comportamenti e le strategie necessari per operare come adulti produttivi e sono i tipi di abilità ed esperienze che gli anziani hanno in abbondanza a causa delle loro esperienze di vita.
“Queste abilità, come il pensiero critico, la risoluzione dei problemi e l'interazione sociale, influenzano le connessioni sociali e il senso dello scopo. Sono la chiave del successo a scuola e al lavoro e consentono alle persone di contribuire in modo significativo alla società ", hanno osservato i ricercatori.
Mentre i genitori contano, la ricerca mostra che esistono vantaggi significativi per i bambini che hanno un mentore per adulti più anziani oltre ai loro genitori, secondo Carstensen.
Carstensen e i suoi colleghi chiedono un movimento nazionale che incoraggi l '"impegno intergenerazionale" tra giovani e anziani. Ha riconosciuto la sfida di un'impresa del genere, poiché richiede un cambiamento nel modo in cui le persone e la società vedono le interazioni e le relazioni tra giovani e meno giovani.
"Ad oggi, le persone anziane non fanno volontariato a tassi più elevati rispetto ai giovani", ha detto. "La creazione di una norma sociale che incoraggi la generatività - la preoccupazione di stabilire e guidare la prossima generazione - richiederà un cambiamento istituzionale e culturale", ha detto.
Fonte: Stanford University
