I bambini nati da genitori ciechi si adattano a un minore contatto visivo

Un nuovo studio ha scoperto che i bambini vedenti nati da genitori ciechi hanno meno contatto visivo con gli adulti in generale, ma per il resto tendono a svilupparsi normalmente, e persino eccellere, nelle capacità di memoria e di attenzione visiva.

I risultati mostrano che i bambini nati da genitori ciechi stanno attivamente imparando e adattandosi alla loro situazione, cercando il percorso migliore per la comunicazione.

Lo sguardo degli occhi è un canale importante per la comunicazione e i neonati umani mostrano una straordinaria capacità di riconoscere e reagire allo sguardo degli adulti. I ricercatori volevano indagare su come i bambini sviluppano la loro attenzione agli occhi quando il loro caregiver principale non è in grado di stabilire un contatto visivo o reagire allo sguardo di un bambino perché non possono vedere.

"I neonati di genitori ciechi hanno assegnato meno attenzione allo sguardo degli adulti", ha detto il ricercatore Atsushi Senju, Ph.D., di Birkbeck, Università di Londra. "Ciò suggerisce che i bambini stanno imparando attivamente dalla comunicazione con i loro genitori e stanno adattando il modo migliore per interagire con loro".

Senju ha affermato che è importante notare che questi bambini hanno sviluppato capacità di comunicazione sociale complessive tipiche, suggerendo che i modelli di differenza osservati dai ricercatori erano limitati specificamente all'attenzione dei bambini allo sguardo degli occhi degli adulti.

Per lo studio, i ricercatori hanno utilizzato la tecnologia di tracciamento oculare per seguire lo sguardo di 14 bambini vedenti di genitori ciechi dai 6 ai 10 mesi e poi di nuovo dai 12 ai 16 mesi di età. Hanno anche osservato i bambini interagire con il loro genitore cieco e con un adulto non vedente.

In confronto a un gruppo di bambini con genitori vedenti, quelli i cui genitori erano ciechi prestavano meno attenzione agli occhi degli adulti, riferiscono i ricercatori. I bambini con genitori ciechi erano per il resto tipici nel loro sviluppo e in alcune aree eccellevano persino.

"I bambini di genitori ciechi hanno mostrato un'attenzione visiva avanzata e capacità di memoria quando hanno otto mesi, cosa che non ci aspettavamo quando abbiamo iniziato questo progetto", ha detto Senju.

Ha detto che forse la necessità di cambiare le modalità di comunicazione tra genitori ciechi e altri adulti vedenti potrebbe favorire lo sviluppo precoce dell'attenzione visiva e della memoria dei bambini.

I ricercatori non sono ancora sicuri di quanto dureranno queste differenze nei bambini nati da genitori ciechi. È possibile che le differenze di comunicazione possano diminuire man mano che i bambini interagiscono maggiormente con i coetanei e altri adulti vedenti. Ora stanno seguendo questi bambini all'età di tre anni per studiare il loro sviluppo a lungo termine.

Nei prossimi studi, vorrebbero indagare lo sviluppo in un altro interessante gruppo di bambini: i bambini udenti di genitori sordi.

I risultati sono pubblicati sulla rivista Cell Press Biologia attuale.

Fonte: Cell Press