Perché i social network come Facebook falliscono

Tutti i social network online alla fine falliscono. Prima di Facebook, c'erano Friendster e Myspace, leader dello spazio di social networking nel 2004 (solo 10 anni fa). Adesso sono relegati alle note storiche, o al bersaglio di qualche scherzo.

Anche Facebook fallirà, anche se oggi non sembra. E ciò non è dovuto a uno specifico errore di Facebook, ma piuttosto alla natura umana e alla psicologia della gestione dell'identità online.

Ecco perché tutti i social network inevitabilmente falliscono.

La gestione dell'identità è ciò che facciamo tutti, ogni giorno, consciamente o inconsciamente. Lo facciamo di persona, in incontri faccia a faccia al lavoro, con i nostri amici e sì, anche con i nostri partner e amanti.

Ma la stragrande maggioranza lo facciamo consapevolmente online. La gestione dell'identità è semplicemente la cura dei dettagli della tua vita: cosa scegli di condividere, quando e con chi. Lo facciamo quando condividiamo un link su Facebook o un video su YouTube. Con quale rete condividiamo questo? Chi lo vedrà? Cosa penseranno di noi perché l'abbiamo condiviso?

Quando i social network sono piccoli e hanno piccole quantità di persone - forse solo pochi amici fidati sono collegati a te sulla rete - dedichi molto meno tempo alla gestione dell'identità. Conosci questo piccolo gruppo di persone e sai come si sentono e pensano alle cose. Sai se condividi con loro una barzelletta sporca, rideranno, non si offenderanno.

Man mano che un social network online cresce e guadagniamo sempre più amici, inizia a includere anche colleghi e amici che non conosciamo. Forse aggiungiamo qualche vecchia conoscenza. E anche uno o due membri della famiglia. All'improvviso, non siamo più sicuri di come potrebbero prendere una battuta sporca o quando condividiamo un collegamento politico. Alcuni del gruppo si offenderanno?

Quindi iniziamo ad autocensurarci ea condividere di meno. In caso di dubbio, invece di premere il pulsante "Pubblica", premiamo il pulsante "Nah, meglio di no" e non postiamo quella foto che troviamo divertente, ma altri potrebbero essere offesi. Facebook lo sa già, in base alla propria ricerca. In quello studio, i ricercatori hanno scoperto che “il 71% degli utenti ha digitato uno stato, un commento o entrambi ma non lo ha inviato. In media, hanno trattenuto 4,52 stati e 3,2 commenti. "

Altre ricerche indipendenti lo confermano. Man mano che un social network online cresce, è meno probabile che si parli di diritti o politica dei gay sul sito. Questo è il risultato del sondaggio di Jang et al. (2014) su 442 studenti universitari quando gli è stato chiesto se parlano di questi problemi su Facebook. Più amici aveva uno studente, meno era probabile che parlasse di queste cose

La gestione dell'identità richiede tempo - una risorsa limitata - per essere svolta e per fare bene. Arriva un punto di rendimenti decrescenti che ognuno di noi riconosce quando lo raggiunge. Quindi iniziamo ad aggiornare il loro stato sempre meno spesso e controlliamo il sito sempre meno spesso. Diventiamo meno coinvolti.

Quando la gestione dell'identità diventa troppo faticosa o troppo dispendiosa, iniziamo a trascorrere sempre meno tempo su un dato social network. Ed è quello che sta lentamente accadendo su Facebook. A causa delle sue enormi dimensioni, non lo vedi riflesso nelle statistiche attuali2: nessuno vuole essere il primo a rinunciarvi completamente.

L'ultimo deposito di 10K di Facebook lo dimostra: crescita più lenta negli Stati Uniti Gli utenti attivi mensili sono diminuiti, aumentando solo del 4% nel 2013 (dall'8% dell'anno prima) negli Stati Uniti e in Canada, il più grande mercato pubblicitario per l'azienda.

Ma le metriche loro non farlo condividere sono importanti tanto quanto quelli che condividono. Facebook non condivide, ad esempio, quanto tempo ogni utente trascorre sul sito, una metrica chiave utilizzata oggi su ogni altra proprietà web. Ho il sospetto che se lo facessero, vedremmo una tendenza al ribasso

Le persone stanno diventando molto meno coinvolte con Facebook nel tempo. E gli adolescenti - come fanno di solito quando si tratta di media digitali - stanno aprendo la strada.

Per cercare di nascondere il fatto che gli adolescenti se ne vanno e non usano più Facebook quasi altrettanto, Facebook dice che i dati degli adolescenti sono "inaffidabili" perché, beh, gli adolescenti possono mentire sulla loro età quando si registrano con l'azienda.4 Umm, okay. Ma acquistare questa linea di BS nella loro 10K significherebbe che dovremmo ignorare il fatto che in questa era moderna di targeting degli annunci comportamentali, Facebook dovrebbe sapere esattamente chi è sul loro sito in un dato momento ... Se non lo fanno, loro " sei incompetente.

Allora, qual è il prossimo?

Le semplici app di messaggistica, che non sono poi così diverse dai messaggi di testo incorporati nei telefoni negli ultimi dieci anni, sono davvero la "prossima grande novità?" Casey Johnston, scrivendo ad Ars Technica, suggerisce che stiamo passando alle app di messaggistica invece di aggrapparci ai social network vecchio stile. È proprio lì che gli adolescenti sono tutti in giro - su WeChat, Vine, Palringo e così via.

Ma si tratta principalmente di app per chattare e condividere foto in tempo reale: il profilo che compili su di esse è piuttosto minimo. E nessuno passa troppo tempo a curare quel profilo o ad aggiornare il proprio "stato" su tali app. Invece, sono abituati a comunicare con un piccolo gruppo di amici. I giocatori li usano anche per comunicare in tempo reale sul loro gioco a squadre. E alcuni team al lavoro li utilizzano per aumentare il lavoro di squadra e la comunicazione in tempo reale (ad esempio, un team di vendita sempre in viaggio).

Nel frattempo, i grandi social network sono destinati a fallire sin dall'inizio, specialmente quelli che ti incoraggiano ad "fare amicizia" con persone che non conosci veramente e che non sono veramente amici. Un altro modo per vedere questo è che ogni social network ha una durata di vita definita per la maggior parte delle persone in cui i vantaggi dell'utilizzo superano i costi per un periodo di tempo, e quindi i costi iniziano a superare i benefici.

Ed è a quel punto che le persone iniziano a usarlo di meno e passano a uno nuovo.

Un'altra idea: come roviniamo i social network, Facebook in particolare

Riferimenti

Das, S. & Kramer, A. (2013). Autocensura su Facebook. Conferenza internazionale su weblog e social media (ICWSM) 2013.

Jang S.M., Lee, H. e Park, YJ. (2014). Più amici, meno discorso politico? Predittori delle discussioni su Facebook tra studenti universitari. Cyberpsicologia, comportamento e social network. doi: 10.1089 / cyber.2013.0477

Note a piè di pagina:

1. E il numero medio di “amici” che ogni studente aveva su Facebook? Un incredibile 894. [↩]
2. Almeno non quelli che Facebook sceglie di condividere con il pubblico. [↩]
3. Abbiamo chiesto a Facebook informazioni su questa particolare metrica, ma non hanno risposto alla nostra richiesta prima della pubblicazione. Se rispondono, pubblicheremo le metriche nell'area dei commenti. [↩]
4. Ma poi una frase dopo, riconoscono che, secondo i loro modelli, gli utenti attivi quotidianamente "tra i giovani adolescenti statunitensi erano diminuiti". [↩]