Lo stress finanziario è un fattore di violenza domestica?

Un nuovo studio ha scoperto che la violenza domestica tende a verificarsi più spesso quando una coppia sta vivendo uno stress finanziario. E sebbene i risultati non dimostrino una specifica relazione di causa-effetto, confermano che fattori di stress estremi come alloggi instabili e insicurezza alimentare dovrebbero essere affrontati più spesso nelle strutture sanitarie.

"Quello che non sappiamo ancora è se lo stress finanziario renda una coppia violenta più violenta, o lo stress finanziario è sufficiente a interrompere una relazione che la violenza ha inizio?" saod Corinne Peek-Asa, Ph.D., autore corrispondente e direttore del Centro di ricerca sulla prevenzione degli infortuni presso il College of Health dell'Università dello Iowa (UI). "Entrambi sono plausibili."

Sebbene i ricercatori non siano pronti a identificare interventi specifici per le coppie che stanno lottando con le finanze e gli abusi domestici, stanno iniziando a vedere che fattori di stress oltre la salute, come la tensione finanziaria o l'alloggio instabile, possono essere alla radice di alcuni problemi di salute. .

Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato i dati del National Longitudinal Study of Adolescent to Adult Health, un campione rappresentativo a livello nazionale di adolescenti che ha avuto inizio nel 1994, quando i partecipanti erano dai sette ai dodici anni.

I ricercatori hanno analizzato la connessione tra fattori di stress finanziari e tre livelli di violenza, come riportato da 11.499 partecipanti. I ricercatori hanno raccolto dati per lo studio UI nel 2008, quando i partecipanti allo studio iniziale avevano un'età compresa tra 24 e 32 anni.

I partecipanti hanno riferito la frequenza con cui hanno commesso un qualsiasi livello di violenza su una scala che va da "mai" a "più di 20 volte nell'ultimo anno". I tre livelli di violenza erano "minacce / abusi fisici minori", "abusi fisici gravi" e "abusi fisici che provocano lesioni".

Hanno anche riferito di aver sperimentato sei tipi di stress finanziari almeno una volta negli ultimi 12 mesi: mancato pagamento di utenze, mancato pagamento di alloggi, timori di indisponibilità di cibo, servizi di pubblica utilità disattivati ​​e sfratto.

Una scoperta significativa è stata che più donne che uomini hanno riferito di sentirsi stressati finanziariamente. Inoltre, più donne che uomini hanno riferito di scagliarsi verbalmente e fisicamente contro i loro partner. Ciò non significa, tuttavia, che le donne abbiano maggiori probabilità degli uomini di reagire allo stress finanziario con la violenza, affermano i ricercatori.

In particolare, il 27,7% delle donne e il 22,9% degli uomini hanno sperimentato almeno un tipo di stress finanziario. Una percentuale più alta di donne rispetto agli uomini ha anche riferito di aver sperimentato tre dei sei tipi di fattori di stress finanziari.

Inoltre, una percentuale maggiore di donne rispetto agli uomini non era in grado di pagare le utenze (17,6% contro 12,7%), ha riferito di insicurezza alimentare (14% contro 9,9%) e ha sperimentato un servizio telefonico disconnesso (10,4% contro 7,8%).

Una proporzione simile di uomini e donne ha sperimentato i fattori di stress del mancato pagamento degli alloggi, della disattivazione delle utenze e dello sfratto.

Per quanto riguarda la violenza domestica, più donne che uomini hanno riferito di aver perpetrato minacce / abusi fisici minori (11,4% contro 6,7%) e gravi abusi fisici (8,8% contro 3,4%). Ma più uomini che hanno commesso violenze hanno riferito di aver provocato lesioni al proprio partner (32% contro 21%). Complessivamente, il 92,9% degli uomini e l'86,7% delle donne ha riferito di non aver commesso alcuna forma di violenza nei confronti del proprio partner nell'anno precedente.

L'autrice principale Laura Schwab-Reese, Ph.D., del Department of Community & Behavioral Health presso l'UI College of Public Health, ha affermato che i dati sono utili, ma non sono abbastanza conclusivi per sviluppare interventi.

"Quindi, sappiamo che la violenza è avvenuta nell'ultimo anno e sappiamo che i fattori di stress finanziari si sono verificati nell'ultimo anno", dice. "Ma quello che non siamo stati in grado di distinguere con questi dati è se il fattore di stress finanziario è avvenuto immediatamente prima di un episodio violento o ha esacerbato una relazione già violenta? Questo è un punto davvero importante in termini di sviluppo degli interventi ".

Andare alla radice della causa sarà la chiave per creare interventi utili, ha affermato Peek-Asa.

"Quando sviluppiamo interventi, dobbiamo concentrarci sulla riduzione dell'evento, come ridurre il fattore di stress finanziario, o dobbiamo aiutare le persone a gestire lo stress che si verifica a causa del fattore di stress finanziario?" lei disse.

Peek-Asa ha detto che è un buon momento per questi risultati, così come più persone che mai hanno accesso all'assistenza sanitaria grazie all'Affordable Care Act. Questa sentenza richiede che tutti gli ospedali eseguano una valutazione dei bisogni della comunità e aumentino gli sforzi per indirizzare i pazienti alle risorse della comunità.

I risultati potrebbero aiutare i medici ad espandere le loro idee su ciò che considerano tipicamente stress correlato alla salute, da fattori come il sovrappeso, il fumo e il bere, per includere fattori di stress come l'insicurezza alimentare, le bollette non pagate e lo sfratto.

"Sebbene gli ospedali non siano ancora del tutto lì, alcune delle più importanti esigenze sanitarie dei pazienti sono cose come l'alloggio, i servizi per l'impiego e la consulenza finanziaria, cose che potrebbero ridurre lo stress finanziario e potenzialmente ridurre la violenza del partner", ha detto Peek-Asa.

Lo studio è pubblicato sulla rivista Epidemiologia delle lesioni.

Fonte: University of Iowa