I genitori non devono essere perfetti, solo "bravi a sufficienza"

Una nuova ricerca rileva che i caregiver hanno bisogno di "farlo bene" solo il 50% delle volte quando rispondono al bisogno di attaccamento dei bambini per avere un impatto positivo su un bambino.

Per il nuovo studio, la dott.ssa Susan S. Woodhouse, professore associato di psicologia del counseling presso la Lehigh University, ha studiato 83 madri e bambini di basso livello socioeconomico all'età di 4,5 mesi, 7 mesi, 9 mesi e 12 mesi per valutare l'attaccamento. I neonati e le madri nello studio erano razzialmente ed etnicamente diversi, e gli infanti sono stati selezionati per alti livelli di irritabilità temperamentale, ha osservato Woodhouse.

I ricercatori hanno valutato le coppie madre-bambino in base alle risposte di una madre al bambino mentre il bambino piangeva e non piangeva per valutare le qualità di "fornitura di base sicura". Questo quadro si concentra sugli aspetti del caregiving che raccontano a un bambino la disponibilità del caregiver a fungere da base sicura, come il pianto rilassante e la fornitura di una base sicura da cui esplorare.

I ricercatori hanno scoperto che questo quadro prevedeva in modo significativo l'attaccamento del bambino. Ha anche scoperto che i bambini hanno appreso che le loro madri stavano fornendo una base sicura quando le madri hanno risposto correttamente almeno il 50% delle volte.

"I risultati forniscono la prova della validità di un nuovo modo di concettualizzare la qualità dell'assistenza materna che funziona effettivamente per le famiglie a basso reddito", ha detto Woodhouse.

Woodhouse ha notato che l'attaccamento infantile è il legame che i bambini formano con il loro caregiver primario. Un attaccamento sicuro consente ai bambini di sentirsi al sicuro, il che dà loro sia conforto nei momenti di difficoltà che la capacità di esplorare, sapendo che possono tornare alla loro base sicura quando necessario. L'attaccamento è il primo legame di un bambino con importanti caregiver e una fase critica dello sviluppo, con un forte impatto sullo sviluppo emotivo e sociale, ha affermato.

Numerosi studi hanno dimostrato l'importanza di un attaccamento sicuro del bambino ai risultati dello sviluppo. Ma gli elementi costitutivi effettivi che portano all'attaccamento non sono stati risolti, secondo Woodhouse.

La sensibilità del caregiver - la capacità di interpretare accuratamente i bisogni del bambino e di rispondere prontamente e in modo appropriato - si è dimostrata un fattore predittivo chiave dell'attaccamento. Ma studi precedenti hanno mostrato che la sensibilità rappresenta una percentuale sorprendentemente bassa di variazione dell'attaccamento e ha un impatto ancora minore tra le famiglie con uno stato socioeconomico basso, ha detto.

"Questo è un vero problema, perché i bambini a basso reddito affrontano la maggior quantità di rischio, stress tossico e altri fattori che vanno di pari passo con il basso reddito", ha spiegato Woodhouse.

I dati suggeriscono che l'attaccamento sicuro può svolgere una funzione protettiva nello sviluppo socio-emotivo dei bambini quando si trovano in un contesto ad alto rischio. L'attaccamento sicuro è associato a migliori risultati di salute mentale sia nell'infanzia che nell'età adulta, inclusa una minore incidenza di comportamenti esternalizzanti come recitazione e comportamenti interiorizzanti come depressione e ansia, nonché una maggiore preparazione scolastica.

"Se vogliamo dare consigli ai genitori su cosa possono fare per dare al loro bambino il miglior inizio di vita, sarebbe davvero bello sapere cosa aiuta un bambino a essere sicuro", ha detto Woodhouse.

Il nuovo studio è stato progettato per esaminare se la fornitura di una base sicura - il grado in cui un caregiver è in grado di soddisfare i bisogni di un bambino su entrambi i lati del continuum attaccamento-esplorazione - predice la sicurezza dell'attaccamento nei bambini.

Sia la sensibilità che la fornitura di base sicura guardano a come i caregiver percepiscono, interpretano e rispondono in modo appropriato ai segnali del bambino, ha detto il ricercatore. In entrambi, importanti segnali infantili si verificano a ciascuna estremità del continuum attaccamento-esplorazione.

Ma la fornitura di una base sicura guarda solo a determinati segnali chiave del bambino e risposte più specifiche del caregiver, ha detto Woodhouse. Inoltre, si concentra molto meno sulla pronta risposta e più sulla risoluzione del pianto, come il rapporto tra episodi di pianto infantile che terminano con un rilassamento toracico fino a quando il bambino non si è completamente calmato, indipendentemente dalla prontezza.

La fornitura di base sicura non considera la sintonizzazione con lo stato e l'umore di un bambino in un modo momento per momento, come fa il quadro della sensibilità, ha detto.

"La sintonizzazione non è la chiave perché l'attenzione è su ciò che il bambino apprende sulla sua capacità, alla fine, di reclutare il caregiver quando necessario, anche nel contesto di un discreto grado di comportamento insensibile", come non raccogliere il bambino subito, o dicendo: "Dai, non piangere", al bambino, hanno detto i ricercatori. "È questo bambino che apprende la disponibilità del caregiver da reclutare per fornire una base sicura il più delle volte che è fondamentale per il costrutto."

In particolare, la fornitura di base sicura esamina il grado in cui un genitore, in media, calma un bambino che piange portandolo a uno stato completamente calmo e regolato mentre è in contatto petto contro petto.

"È alla fine di ogni episodio di pianto che il bambino apprende se, in media, si può contare sulla disponibilità del caregiver quando il bambino raggiunge uno stato di calma o se il bambino in genere deve smettere di piangere da solo", hanno detto i ricercatori .

Durante l'esplorazione del bambino e altre volte in cui il bambino non è angosciato, l'approccio di fornitura di base sicura si concentra sul fatto che il caregiver consenta o meno che l'esplorazione avvenga senza interromperla o interromperla, ad esempio facendo piangere il bambino attraverso un gioco troppo improvviso o ruvido. e sulla "calma connessione", che comunica la disponibilità continua della madre, se necessaria, per la regolamentazione o la protezione, mostrando al bambino che la madre è lì per loro e che il bambino può contare su di essa.

Durante lo studio, i ricercatori hanno valutato le coppie madre-bambino in base alle risposte materne al bambino durante episodi di pianto infantile e risposte materne al di fuori degli episodi di pianto infantile. Un gruppo separato in un altro laboratorio ha anche ottenuto un punteggio per il quadro di sensibilità comunemente usato.

I ricercatori hanno scoperto che il nuovo concetto di assistenza materna di fornitura di una base sicura era correlato in modo significativo con la sicurezza dell'attaccamento del bambino. Secondo i risultati dello studio, le madri che avevano punteggi più alti nella fornitura di una base sicura avevano maggiori probabilità di avere bambini attaccati in modo più sicuro, con un effetto otto volte maggiore di quello della sensibilità.

Questo era vero, anche dopo aver controllato la sensibilità materna. Hanno anche scoperto che la sensibilità materna non prediceva in modo significativo la sicurezza dell'attaccamento del bambino.

"Ciò che questo documento ci dice è che dobbiamo cambiare non solo il modo in cui misuriamo la sensibilità, ma anche il modo in cui pensiamo ai comportamenti di assistenza che contano davvero", ha detto Woodhouse. "Quello che abbiamo scoperto è che ciò che conta davvero non è tanto la corrispondenza momento per momento tra ciò che è il segnale del bambino e come risponde il genitore. Ciò che conta davvero è, alla fine, il genitore porta a termine il lavoro - sia quando un bambino ha bisogno di connettersi, sia quando un bambino ha bisogno di esplorare? "

La ricerca suggerisce che i bambini dimostrano l'apprendimento statistico per identificare complessi modelli sottostanti negli stimoli, secondo i ricercatori.

"Ci aspettavamo che i bambini che i caregiver hanno placato dal pianto per calmarsi in una posizione petto a petto per almeno la metà degli episodi osservati di pianto infantile avrebbero imparato che, in media, potevano fidarsi dei loro caregiver per fornire una base sicura", i ricercatori hanno detto, notando che ha scoperto che è vero.

Woodhouse chiama i risultati "cambio di paradigma".

"È davvero un modo diverso di guardare alla qualità della genitorialità", ha detto. "Sta guardando a questa idea di come il lavoro va fatto alla fine, e ci permette di vedere i punti di forza nei genitori a basso reddito che le nostre precedenti idee sulla sensibilità non ci lasciano vedere".

I ricercatori hanno anche notato una serie di comportamenti problematici delle madri mentre i loro bambini piangevano che hanno interrotto il processo di conforto del bambino. Questi includevano l'allontanamento del bambino dal petto prima che il pianto finisse, il trattamento rude, toni verbali aspri, istruzioni verbali di non piangere e attribuire verbalmente caratteristiche negative al bambino. Hanno anche documentato comportamenti spaventosi, come l'improvviso incombere sul viso del bambino o verso il bambino, durante gli episodi di pianto.

"Se la madre facesse cose spaventose quando il bambino piangeva, come urla violente o ringhiare al bambino, o improvvisamente incombente verso il viso del bambino mentre il bambino era sconvolto, anche se fosse successo solo una volta, il bambino sarebbe insicuro", Woodhouse disse.

"Allo stesso modo, se la madre ha fatto qualcosa di veramente spaventoso anche quando il bambino non era in difficoltà, come dire 'ciao' e fingere di andarsene, gettando il bambino in aria al punto che piangerebbe, incapacità di proteggere il bambino , come allontanarsi dal fasciatoio o non proteggerli da un fratello aggressivo, o anche quello che chiamiamo "gioco implacabile" - insistere nel giocare e far arrabbiare il bambino quando è troppo - questo porta anche all'insicurezza ".

Il rovescio della medaglia, comportamenti iperprotettivi, come le mamme che non lasciano che il bambino esplori a più di un braccio di distanza, o l'interruzione o il reindirizzamento del gioco (tranne che per la sicurezza) hanno anche contribuito all'insicuro attaccamento del bambino.

"Alcune mamme hanno davvero avuto problemi a permettere al bambino di esplorare ed erano molto insistenti sul fatto che il bambino facesse certe cose o girasse la testa del bambino per guardare la mamma", ha detto Woodhouse. "In una genitorialità davvero invadente, se lo vedessimo, il bambino era insicuro."

Woodhouse osserva che ci sono diversi suggerimenti per i genitori dallo studio.

"Il primo messaggio è al centro del compito di portare a termine il lavoro: sostenere il bambino nell'esplorazione e non interromperlo e accogliere i bambini quando hanno bisogno di noi per conforto o protezione", ha detto. "L'altra parte è che non devi farlo al 100 percento. Devi farlo bene circa la metà delle volte, ei bambini perdonano molto e non è mai troppo tardi. "

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Sviluppo del bambino.

Fonte: Lehigh University