Exergames può alleviare la depressione degli anziani
La ricerca emergente suggerisce che la tecnologia può migliorare i sintomi della depressione negli anziani.
In uno studio pilota, i ricercatori dell'Università della California-San Diego hanno scoperto che una forma comune di depressione negli anziani potrebbe essere ridotta attraverso l'uso regolare di "exergames" - videogiochi divertenti che combinano il gioco con l'esercizio.
Nello studio, l'uso di exergames ha migliorato significativamente l'umore e la qualità della vita correlata alla salute mentale negli anziani con depressione subsindromica (SSD).
Lo studio, condotto da Dilip V. Jeste, MD, illustre professore di psichiatria e neuroscienze presso la UCSD School of Medicine, appare nel numero di marzo di L'American Journal of Geriatric Psychiatry.
La SSD è molto più comune della depressione maggiore negli anziani ed è associata a sofferenza sostanziale, disabilità funzionale e maggiore uso di costosi servizi medici.
L'attività fisica può migliorare la depressione; tuttavia, meno del 5% degli anziani soddisfa le raccomandazioni sull'attività fisica.
"La depressione predice la non aderenza all'attività fisica, e questa è una barriera fondamentale per la maggior parte dei programmi di esercizio", ha detto Jeste. "Gli anziani affetti da depressione possono essere particolarmente a rischio di un minore godimento dell'attività fisica e, quindi, hanno maggiori probabilità di interrompere prematuramente i programmi di esercizio".
Nello studio, 19 partecipanti con SSD di età compresa tra 63 e 94 anni hanno giocato un exergame sulla console per videogiochi Nintendo Wii durante sessioni di 35 minuti, tre volte a settimana. Dopo alcune istruzioni iniziali, hanno scelto uno dei cinque giochi Nintendo Wii Sports per giocare da soli: tennis, bowling, baseball, golf o boxe.
Utilizzando il telecomando Wii, un dispositivo wireless con capacità di rilevamento del movimento, gli anziani hanno utilizzato i movimenti delle braccia e del corpo per simulare azioni impegnate nello sport reale, come far oscillare il telecomando Wii come una racchetta da tennis. I partecipanti hanno riportato un'elevata soddisfazione e valutato gli exergames su vari attributi tra cui divertimento, sforzo mentale e limitazioni fisiche.
"Lo studio suggerisce risultati incoraggianti dall'uso degli exergames", ha detto Jeste. “Più di un terzo dei partecipanti ha avuto una riduzione del 50% o più dei sintomi depressivi. Molti hanno avuto un miglioramento significativo della qualità della vita correlata alla salute mentale e una maggiore stimolazione cognitiva ".
Jeste ha detto che il feedback ha rivelato che alcuni partecipanti hanno iniziato lo studio sentendosi nervosi su come si sarebbero comportati negli exergames e sugli aspetti tecnici del gioco. Tuttavia, alla fine dello studio, la maggior parte dei partecipanti ha riferito che l'apprendimento e l'utilizzo dei videogiochi erano soddisfacenti e divertenti.
"I partecipanti pensavano che gli exergames fossero divertenti, si sono sentiti sfidati a fare meglio e hanno visto progressi nel loro gioco", ha detto Jeste. "Avendo un alto livello di divertimento e soddisfazione e una scelta tra le attività, gli exergames possono portare a un esercizio prolungato negli anziani".
Ha avvertito, tuttavia, che i risultati erano basati su un piccolo studio e dovevano essere replicati in campioni più grandi utilizzando gruppi di controllo. Ha anche sottolineato che gli exergames comportano potenziali rischi di lesioni e dovrebbero essere praticati con cura adeguata.
Fonte: Università della California, San Diego Health Sciences
