Lascia che i tuoi figli siano bambini

Ogni giorno, la stessa scena si svolge nei quartieri americani degli Stati Uniti. Le madri si fermano con i loro SUV Suburban e Lexus all'ingresso del loro complesso residenziale. Anche se le famiglie vivono in quartieri perfettamente sicuri, borghesi (o migliori), i genitori sentono il bisogno di portare i propri figli con l'autista a pochi isolati dalla fermata dell'autobus fino a casa. Perché?

Questo comportamento può essere comprensibile se il bambino ha 5 o 6 anni. Ma a 8 o 10 anni questo comportamento è ridicolo e sintomatico di una pericolosa infezione che si è diffusa in tutto il paese nell'ultima generazione di genitori.

Se non ci fermiamo, potremmo finire per crescere un'intera generazione o due di bambini che hanno scarse capacità di affrontare la vita e nessuna connessione o comprensione con il mondo che li circonda.

Se hai circa 30 anni o più, ripensa alla tua infanzia. Quanto tempo è stato programmato dai tuoi genitori e quanto tempo libero avevi da solo, da fare come preferisci? Potresti essere sorpreso dal contrasto tra le vite programmate di cui sei un genitore per i tuoi figli e la tua infanzia senza copione e guidata dall'immaginazione.

Ecco un'altra scena della genitorialità moderna. Un bambino tiene la sua festa per l'ottavo compleanno in una festa di compleanno locale. Tutti i genitori non solo arrivano per lasciare il loro bambino per partecipare alla festa, ma anche per restare sorveglia il bambino durante tutto il tempo che sono alla festa.

Non si tratta solo di uno o due genitori preoccupati - questa sembra essere la norma in molte città in tutta l'America della classe media ora. Quando è il momento di mangiare la torta, viene cantata la canzone del compleanno, la torta viene tagliata e poi tutti i bambini si siedono in lunghe file di tavoli e iniziano a mangiare. I loro genitori stanno, come una fila di prigionieri, lungo le pareti esterne della stanza, tenendo d'occhio il loro bambino.

Al primo segno di conflitto di un bambino, i genitori sono pronti a intervenire oggi. "Voglio solo che tutti giochino bene", potrebbero spiegare. Ma stanno privando il loro bambino dell'opportunità di apprendere preziose capacità di risoluzione dei problemi. Soprattutto se un bambino non ha fratelli, in quale altro modo apprenderanno tali abilità se non attraverso l'interazione per tentativi ed errori con i loro coetanei?

Ci sono molte ragioni per questo tipo di comportamenti genitoriali. Ma se guardiamo ad alcuni dei più comuni, non reggono tutti i test di dati, ragionamento o logica.

Una delle ragioni è la sicurezza. "Farò di tutto per proteggere mio figlio!" Ok, allora perché li stai accompagnando a casa dalla fermata dell'autobus a pochi isolati di distanza? Perché le statistiche mostrano che tuo figlio (di età pari o inferiore a 15 anni) ha da 5 a 7 volte più probabilità di morire nella tua auto rispetto a quello di essere rapito da uno sconosciuto. E messi in prospettiva, entrambi sono eventi altamente improbabili per cominciare. Con circa 78 milioni di bambini negli Stati Uniti, solo 1.638 bambini sono morti in incidenti stradali nel 2008, rispetto ai soli 200 rapiti da uno sconosciuto.

Ancora un'altra scusa per questo comportamento è la sensazione che non ci sia motivo non per aiutare i nostri figli o placarli con questa o quella cosa. Perché non comprargli quel giocattolo mentre andiamo a comprare dei vestiti nuovi? Perché non ritirarli all'ingresso del nostro complesso residenziale?

Perché insegna ai nostri figli che ogni uscita è un'opportunità per una ricompensa. Proprio come un topo in una gabbia che preme un pulsante per ricevere una pallina di cibo, i nostri bambini possono inavvertitamente imparare che qualsiasi tipo di escursione si traduce in un giocattolo e tutta la vita è solo un'altra opportunità per una ricompensa. Quando una ricompensa non viene concessa, è una scusa per recitare o punire coloro che concedono le ricompense.

Un'altra logica è voler fornire ai nostri figli tutti i vantaggi che non avevamo. Se i nostri genitori sembravano disinteressati o non hanno trascorso con noi tutto il tempo che avremmo voluto, ci assicureremo di essere presenti ogni minuto per i nostri figli.

Ma in qualche modo questo è diventato contorto cercando di appianare ogni urto della vita che il nostro bambino sperimenta, in modo che non ne provi praticamente nessuno. Quando vanno al college, hanno avuto solo questa vita protetta simile a un utero che poco li prepara per le realtà della vita: persone che ci trattano male, fallimento in qualcosa in cui vogliamo essere bravi, rifiuto da parte degli altri e onesto disagio.

Comprensibilmente, ci possono essere momenti in cui un genitore ha buone ragioni per dover andare a prendere il figlio alla fermata dell'autobus o partecipare a una festa di compleanno con lui. Ma queste dovrebbero essere eccezioni, non la regola.

Se ti vedi in questa voce, non è troppo tardi. Consiglio vivamente uno dei seguenti libri, The Parents We Mean To Be di Richard Weissbourd: How Well-Intentioned Adults Undermine Children’s Moral and Emotional Development o Freen Range Kids di Lenore Skenazy. Questi libri parlano dell'importanza di lasciare che i bambini siano bambini, esplorando la loro immaginazione da soli, nel loro tempo senza copione e non programmato. La ricerca che abbiamo sullo sviluppo del bambino suggerisce che questo si traduce non solo in bambini più felici, ma anche in bambini che crescono diventando adulti più adattati.

Non esiste un "modo giusto" per genitore (contrariamente a quanto suggeriscono le centinaia di libri sui genitori). Il modo giusto è trovare il modo che funziona per te e il tuo partner, rispettando le esigenze di tuo figlio. Tali esigenze includono la necessità di essere connessi con la natura, di essere connessi e di imparare a interagire con altri bambini che non sono i loro fratelli, senza adulti intorno.

E se tuo figlio non lo fa volere giocare fuori o camminare dalla fermata dell'autobus? Ebbene, spesso non vogliono imparare l'aritmetica o fare le loro faccende, eppure troviamo ancora un modo per fargli capire il valore di ciascuno. E se senti la pressione di altre mamme, beh, ora è il momento di prendere posizione per ciò in cui credi e per ciò che la ricerca mostra. Tuo figlio ti ringrazierà alla fine.

I bambini, come gli adulti, imparano facendo, tanto quanto imparano attraverso l'insegnamento formale. Se togliamo queste opportunità di apprendimento informale ai nostri figli, alla fine li feriamo mentre cerchiamo ironicamente di aiutarli. Abbiamo danneggiato la loro capacità di apprendere nel modo in cui sono stati intrinsecamente costruiti per apprendere: attraverso esperienze naturali, esperienze interattive con i loro coetanei e attraverso il tempo di gioco non strutturato e non strutturato.

Se vuoi aiutare tuo figlio oggi, dagli il tempo di essere un bambino.

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