Gli uomini narcisistici possono pagare costi elevati in caso di stress, salute cardiovascolare
"Gli uomini narcisisti possono pagare un prezzo elevato in termini di salute fisica, oltre al costo psicologico delle loro relazioni", ha detto Sara Konrath, Ph.D., coautrice dello studio.
Studi precedenti di Konrath e altri hanno dimostrato che il narcisismo è in aumento nella cultura americana e che il narcisismo tende ad essere più diffuso tra i maschi. Il narcisismo è caratterizzato da un senso gonfiato di importanza personale, sopravvalutazione dell'unicità e un senso di grandiosità.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno esaminato il ruolo del narcisismo e del genere sui livelli di cortisolo in un campione di 106 studenti universitari. Il cortisolo, misurato attraverso la saliva, è un biomarcatore di stress fisiologico ampiamente utilizzato.
I ricercatori hanno valutato i livelli di cortisolo in due momenti al fine di valutare i livelli di base dell'ormone, che segnala il livello di attivazione del sistema di risposta allo stress chiave del corpo, l'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA).
Ai partecipanti non è stato chiesto di completare alcuna attività che aumentasse il loro stress. Livelli elevati di cortisolo in una situazione relativamente priva di stress indicherebbero un'attivazione cronica di HPA, che ha significative implicazioni per la salute, aumentando il rischio di problemi cardiovascolari.
I ricercatori hanno anche somministrato un questionario sul narcisismo di 40 elementi che misura cinque diversi componenti del tratto della personalità. I ricercatori hanno scoperto che due di questi componenti sono più disadattivi o malsani: sfruttamento e diritto.
Al contrario, altre componenti del tratto sono associate a comportamenti più adattivi o sani: leadership / autorità, autosufficienza, superiorità e vanità. "Anche se i narcisisti hanno grandiose percezioni di sé, hanno anche opinioni fragili di se stessi e spesso ricorrono a strategie difensive come l'aggressività quando il loro senso di superiorità è minacciato", ha detto il coautore e studente laureato David Reinhard.
"Questi tipi di strategie di coping sono collegati con una maggiore reattività cardiovascolare allo stress e alla pressione sanguigna più alta, quindi ha senso che livelli più elevati di narcisismo disadattivo contribuirebbero a sistemi di risposta allo stress altamente reattivi e livelli di stress cronicamente elevati".
Reinhard, Konrath e colleghi hanno scoperto che gli aspetti più tossici del narcisismo erano effettivamente associati a un cortisolo più elevato nei partecipanti maschi, ma non nelle femmine. In effetti, il narcisismo malsano era più del doppio un predittore di cortisolo nei maschi rispetto alle femmine.
Hanno anche scoperto che non c'era alcuna relazione tra narcisismo sano e cortisolo né nei maschi né nelle femmine.
"Questi risultati estendono la ricerca precedente dimostrando che il narcisismo può non solo influenzare il modo in cui le persone rispondono agli eventi stressanti, ma può anche influenzare il modo in cui rispondono alle loro normali routine e interazioni quotidiane", ha detto Konrath. "I nostri risultati suggeriscono che l'asse HPA può essere cronicamente attivato nei maschi ad alto contenuto di narcisismo malsano, anche senza un fattore di stress esplicito".
Gli investigatori volevano sapere perché il narcisismo colpisce i maschi in modo diverso.
"Date le definizioni sociali di mascolinità che si sovrappongono al narcisismo - ad esempio, la convinzione che gli uomini dovrebbero essere arroganti e dominanti - gli uomini che sostengono ruoli sessuali stereotipati maschili e che sono anche ricchi di narcisismo possono sentirsi particolarmente stressati", ha suggerito Konrath.
Ulteriori ricerche esamineranno perché il narcisismo non è fisiologicamente faticoso per le donne come lo è per gli uomini, e anche per esaminare i potenziali collegamenti tra narcisismo disadattivo e altre risposte fisiologiche legate allo stress e alla scarsa capacità di adattamento.
Fonte: Università del Michigan
