La salute mentale dovrebbe determinare le opzioni di trattamento del dolore?

I pazienti con una condizione di salute mentale potrebbero avere difficoltà ad accedere agli oppioidi per alleviare il dolore, mentre i pazienti con dolore inspiegabile sono spesso indirizzati alle cure psichiatriche, che fanno poco per alleviare i loro sintomi. Trovare un trattamento può essere frustrante e umiliante.

Quattro anni fa, la clinica per la gestione del dolore di Dez Nelson le ha chiesto di completare una visita con uno psicologo. Nelson era sorpresa, dal momento che non aveva precedenti di malattie mentali, ma non sentiva di poter respingere la richiesta.

"Ovviamente ho detto ok - non volevo perdere il trattamento", ha detto Nelson La correzione. "Non ne ero felice, ma l'ho fatto."

Nelson, 38 anni, è andato all'appuntamento e ha avuto un'esperienza mista con lo psicologo. Da allora non è più tornata e la clinica del dolore non le ha più chiesto di visitare uno psicologo. Tuttavia, Nelson ha affermato che l'esperienza ha evidenziato - ancora una volta - la discriminazione che i pazienti devono affrontare.

"Era una condizione della mia continua cura", ha detto. "Sembrava che lo stessero portando in una luce benefica, come parte di un approccio su più fronti alla cura del dolore. Ma non credo che [il trattamento per la salute mentale] debba essere imposto a un paziente che non pensa di averne bisogno ".

Il dolore cronico e la malattia mentale sono tra le condizioni più stigmatizzate nella medicina moderna. Le condizioni spesso si intersecano e cambiano il modo in cui i pazienti vengono assistiti e trattati. I pazienti che hanno una malattia mentale potrebbero avere difficoltà ad accedere agli oppioidi per alleviare il dolore, mentre i pazienti con dolore inspiegabile sono spesso indirizzati alle cure psichiatriche, che fanno poco per alleviare i loro sintomi fisici. Allo stesso tempo, la ricerca suggerisce che esiste una forte connessione tra salute mentale e dolore: la depressione può causare sintomi fisici dolorosi, mentre convivere con il dolore cronico può far sì che le persone diventino depresse.

Tutto ciò rende il trattamento del dolore cronico e della malattia mentale complesso e frustrante per medici e pazienti.

Una diagnosi di salute mentale influisce sul modo in cui ti tratta il tuo medico

Elizabeth * è una professoressa sulla trentina che aveva la malattia di Lyme non diagnosticata per otto anni. La sua Lyme ha contribuito allo sviluppo di una malattia autoimmune che ha portato a diffusi dolori infiammatori e nervosi in tutto il corpo. Elizabeth ha anche un disturbo bipolare. Nonostante sia stata stabile sui farmaci per un decennio, la sua diagnosi di salute mentale complica il suo trattamento del dolore.

"Il comportamento dei medici cambia quando dico loro i miei farmaci. Quando dico di avere un disturbo bipolare, è tutto un altro discorso. Per loro questo è chiaramente un fattore di rischio e una bandiera rossa per l'abuso di droghe ", ha detto Elizabeth.

Gli oppioidi sono uno dei pochi trattamenti che Elizabeth ha scoperto che funziona per alleviare il suo dolore. Ma prende anche le benzodiazepine al bisogno per controllare la sua ansia (di solito una volta alla settimana). Anche se Elizabeth è ben consapevole del rischio di combinare i due farmaci e sa meglio che prendere le due pillole insieme, i medici si rifiutano di prescriverle entrambe. Non sembrano fidarsi di lei per non abusarne.

"Potrei dire loro che non li prenderei insieme. Ma non è una scelta valida ", disse Elizabeth.

Sebbene i medici fossero estremamente cauti su questa interazione farmacologica, non si sono concentrati su un altro rischio correlato alla droga: i farmaci usati per trattare il dolore ai nervi possono causare reazioni avverse nei pazienti con disturbo bipolare. Nessuno ha avvertito Elizabeth di questo pericolo, ed è stata ricoverata in ospedale per psicosi dopo un lungo periodo di stabilità.

"I medici non ne hanno parlato perché è solo un effetto collaterale, non un problema di responsabilità", ha detto.

Il rovescio della medaglia, Elizabeth ha sperimentato operatori psichiatrici che erano scettici sulla sua diagnosi di dolore.

"Hanno scritto nella mia cartella clinica che avevo l'illusione di avere la malattia di Lyme", ha detto ...

Scopri di più sulle complicazioni del trattamento del dolore nei pazienti con malattie mentali, sui pericoli di confondere il proprio corpo con la propria psiche e sulla "bomba a orologeria" del dolore non trattato nell'articolo originale La salute mentale dovrebbe determinare come viene trattato il dolore? presso The Fix.