I biomarcatori mostrano il rischio di Alzheimer fino a 10 anni prima della diagnosi

Un nuovo studio dell'Università di Lund in Svezia ha scoperto che i primi cambiamenti nel cervello di una persona con Alzheimer possono essere osservati fino a 10 anni prima che alla persona venga diagnosticata la malattia.

Il gruppo di ricerca è guidato da Oskar Hansson, M.D., Ph.D. e sta studiando biomarcatori - sostanze presenti nel liquido spinale legate alla malattia di Alzheimer.

I ricercatori del presente studio hanno studiato circa 140 persone con lieve compromissione della memoria e hanno scoperto che una certa combinazione di marcatori, inclusi bassi livelli di beta-amiloide e alti livelli di proteina tau, indica un alto rischio di sviluppare l'Alzheimer in futuro.

Il ricercatore ha scoperto che ben il 91% dei pazienti con lieve compromissione della memoria che avevano questi marcatori di rischio ha sviluppato l'Alzheimer entro un periodo di 10 anni. Al contrario, coloro che avevano problemi di memoria ma valori normali per i marcatori non correvano un rischio maggiore di contrarre l'Alzheimer rispetto agli individui sani.

"Questa è una scoperta molto importante per quanto riguarda lo sviluppo di nuove terapie contro la malattia", ha detto Hansson. “Tutte le future terapie si sono finora dimostrate inefficaci nell'arresto della malattia e molte persone sono preoccupate che le aziende farmaceutiche rinuncino ai loro sforzi in questo campo.

“Ma questi fallimenti possono dipendere dal fatto che le nuove terapie sono state iniziate troppo tardi. Quando un paziente riceve una diagnosi oggi, il danno è già andato troppo oltre ".

Utilizzando biomarcatori, le aziende farmaceutiche saranno in grado di identificare le persone con sintomi lievi che corrono il più alto rischio di sviluppare l'Alzheimer entro un periodo di 10 anni, osserva il ricercatore. A questi pazienti può quindi essere offerta l'opportunità di prendere parte a sperimentazioni per nuovi farmaci, mentre coloro che corrono un basso rischio di sviluppare la malattia non hanno bisogno di essere coinvolti.

L'accuratezza del 90% dei marcatori di rischio significa che non sono sufficienti come unico metodo per la diagnosi precoce dell'Alzheimer, ha osservato Hansson.

Ma se possono essere combinati con una valutazione clinica e altri strumenti diagnostici, come l'imaging del flusso sanguigno nel cervello, dovrebbe essere possibile aumentare il livello di accuratezza, ha detto.

Tuttavia, questo sarà rilevante solo una volta che saranno stati sviluppati farmaci efficaci nel rallentare la malattia, ha aggiunto.

Osservando come si sviluppano i livelli dei biomarcatori nei 10 anni prima della diagnosi del paziente, i ricercatori sono stati anche in grado di mappare la progressione della malattia nel cervello.

I risultati indicano che inizia con un turnover modificato di beta-amiloide. Solo più tardi questo è seguito da cambiamenti nella proteina tau e danni alle cellule nervose. Questa può essere un'informazione importante per coloro che sviluppano nuove terapie per l'Alzheimer, ha concluso Hansson.

Lo studio è stato pubblicato su Archivi di psichiatria generale.

Fonte: Lund University